第一卷：绝境立足
第十七章 牛刀初试 (第2/2页)
“那是什么？！”“天火！是天火！”
隘口内，贼人的惊呼瞬间变成了恐惧的尖叫！
“轰轰轰轰——！！！”
火箭接二连三地撞击在山壁、地面、工事上，猛烈爆炸！虽然单发威力不如“惊雷箭”，但二十四支齐射，在狭小空间内造成的爆炸、火光、浓烟和破片杀伤，是毁灭性的！更可怕的是那种从未见过的、犹如天罚般的骇人声势！
隘口内，一片火海，碎石崩飞，人影在火光浓烟中翻滚惨叫。
“第二波！‘惊雷箭’！目标山洞附近！”韩屿怒吼。
十名精选的弩手，换上了特制的“惊雷箭”，在刀盾手掩护下，再次抵近到八十步内，对着火光中若隐若现的山洞洞口区域，扣动扳机！
“嗖嗖嗖——”
“轰轰轰！”
更加沉闷剧烈的爆炸声在山洞附近响起！装药量更大的“惊雷箭”，将洞口附近的碎石、工事彻底撕碎！爆炸的气浪甚至将几个浑身着火的贼人从洞里掀飞出来！
“细封氏的勇士们！跟我冲进去！救兰珠！”细封罗看到如此恐怖的攻击效果，热血上涌，骨朵一举，就要带头冲锋。
“等等！”韩屿一把拉住他，“里面情况不明，让沧浪卫先上！石磊！”
“刀盾手，突击队形！上！”石磊抽出横刀，一马当先。五十名沧浪卫刀盾手，以紧密阵型，踩着还在燃烧的碎石和贼人尸体，冲入浓烟滚滚的隘口。弩手在外围持续提供压制射击。
战斗几乎没有悬念。幸存的贼人要么被炸懵，要么被烧伤，要么被浓烟呛得失去战斗力，在武装到牙齿、阵型严整的沧浪卫面前，如同土鸡瓦狗。石磊带人迅速清理了隘口，直扑山洞。
山洞不深，里面横七竖八躺着七八个被震晕或炸伤的贼人，角落里，一个被捆着手脚、堵着嘴的党项少女，正惊恐地看着冲进来的汉人士兵。正是细封兰珠。
“兰珠！”细封罗冲进来，一把抱住女儿，老泪纵横。
“阿爸！”细封兰珠也哭了出来。
“清点战场！救治伤员！搜索残敌！看看有没有活口！”韩屿下令。
战斗很快结束。三十三名贼人，被当场炸死、射死二十一人，重伤六人，轻伤被俘四人，还有两个趁乱从山后小路逃了。沧浪卫仅三人轻伤（被流矢或碎石擦伤），细封氏骑兵有十余人受伤，但无人阵亡。堪称一场完美的碾压式胜利。
“审俘虏！”韩屿对石磊道。他走到一个重伤的贼人面前，此人穿着破烂的皮甲，但里面的衣服却是质地不错的细麻，不像寻常马贼。
石磊抓起一个轻伤俘虏，用刀抵着脖子，用党项语喝问：“说！谁派你们来的？老巢在哪里？”
那俘虏吓得浑身发抖，语无伦次：“是……是黑山的秃鹫大人……不，是……是灵州的……”
“灵州什么？”石磊刀锋一紧。
“是……是一个汉人老爷……给了钱，让我们假扮马贼，抓细封头的女儿，逼问炼盐法……说事成之后，还有重赏……”俘虏为了活命，倒豆子般说了。
“汉人老爷？长什么样？叫什么？”
“不……不知道，蒙着脸，说话是灵州口音，很有钱，手下人很凶……对了，他腰间挂着个玉牌，上面……上面好像刻着个‘张’字……”
张？灵州行军司马，张纶？还是别的姓张的？
韩屿和石磊对视一眼，眼中寒意凛然。果然，是灵州内部有人搞鬼！而且，极有可能是与赵文纪、冯晖不睦的派系，想通过打击新火镇和细封氏，来打击赵文纪，或者另有图谋。
“韩将军！”这时，一个细封氏勇士跑过来，手里拿着几支从贼人尸体上找到的箭矢，“您看这箭！”
韩屿接过，和之前袭击草场缴获的箭矢几乎一模一样，精良的骑弓特制箭。箭杆上，靠近箭头的地方，有一个极浅的、像是无意中划出的刻痕——三横一竖，像个“王”字。
“这是标记。”石磊沉声道，“不是灵州军器监的，是私造的。这‘王’字刻痕，可能是工匠的标记，也可能是……某个势力的代号。”
“把箭和俘虏，都带回去。尸体就地掩埋。”韩屿下令，“细封头人，此地不宜久留，带上兰珠，我们立刻撤回你的营地。贼人还有同伙逃脱，可能会报复。”
“好！全听韩将军安排！”细封罗此刻对韩屿和新火镇已是心悦诚服，感激涕零。
队伍带着俘虏、伤员和缴获的兵器（主要是那些精良的箭矢），迅速撤离狼牙隘，返回细封氏主营地。一场精心策划的绑架勒索，在新火镇新式武器的雷霆打击下，灰飞烟灭。
细封氏营地，篝火熊熊。
细封罗大摆宴席，款待韩屿一行。烤全羊，马奶酒，虽然粗犷，但情意真挚。细封兰珠已经缓过神来，换上了干净衣服，偷偷打量着救她的汉人将军和那些神奇的士兵，眼中充满了好奇和后怕。
“韩将军，大恩不言谢！从今往后，细封氏与新火镇，生死与共！我细封罗在此立誓，若违此誓，人神共弃！”细封罗举着酒碗，激动地喊道。
“头人言重了，盟友互助，理所应当。”韩屿也举碗，“只是此事背后，恐有灵州内鬼作祟。那‘张’字玉牌和箭矢标记，需小心查证。近来，你我双方都需加强戒备。”
“放心！我已下令，全族警戒，沧浪游骑日夜巡逻！韩将军那些‘天火’神器，可否……可否卖些给我？价钱好说！”细封罗眼巴巴地看着韩屿，他亲眼见识了“一窝蜂”和“惊雷箭”的威力，眼热不已。
韩屿笑道：“此物制作不易，数量有限，还需保密。不过，头人既为盟友，我可做主，先提供五支‘惊雷箭’于你，以备不时之需。但需慎用，非到万不得已，不可轻露。至于‘一窝蜂’，过于招摇，暂时不便。”
细封罗大喜过望，连连道谢。五支“惊雷箭”，在关键时刻，可能就是扭转战局的利器。
宴席过后，韩屿来到伤员帐篷看望苏晴和伤员。苏晴正在给最后一个伤员换药，神情专注。
“都处理好了，都是轻伤，休息几天就好。”苏晴看到韩屿，直起身，脸上带着疲惫，但眼睛很亮，“今天……那些武器，真厉害。我远远看着，心都提到嗓子眼了。没想到，效果这么好。”
“主要是出其不意，加上地形有利。”韩屿看着她，“你也辛苦了，忙了半夜。”
“我没事。就是……有点后怕。如果不是我们有这些新东西，今天强攻，不知道要死多少人。”苏晴低声道。
“所以，我们才要不断变强，强到别人不敢来惹我们。”韩屿声音坚定，“今天这一战，是警告，也是宣言。新火镇，不是谁都能来捏一下的软柿子。”
苏晴点点头，看着韩屿在火光下坚毅的侧脸，忽然觉得无比安心。无论外面有多少暗流险阻，只要这个人在前面，似乎就没什么好怕的。
“韩队，”她轻声说，“回去后，我想和墨老他们商量一下，看能不能改进一下金疮散，对爆炸和烧伤有更好效果。今天有几个伤员的伤口，处理起来比较麻烦。”
“好，你放手去做。”韩屿微笑，“需要什么，让陈默配合你。”
两人正说着，石磊掀开帐篷进来，脸色有些奇怪。
“韩队，苏医生。那个沈惟清……派人来了。”
“嗯？他怎么知道我们在这里？”韩屿皱眉。
“来的是他一个随从，说是沈公子听说北边有战事，担心韩巡检和苏医生安危，特派他带了上好的金疮药和补品过来。人现在在外面。”
担心安危？还送了药？这沈惟清，消息倒是灵通，这示好的举动，也未免太殷勤了些。
韩屿和苏晴对视一眼。
“让他进来吧。”韩屿道。
随从进来，恭敬地奉上两个精致的木盒，里面果然是上等的药材和一小瓶标注着“御制”的金疮药膏。“我家公子说，些许薄礼，不成敬意。愿韩巡检与苏医生，及众将士平安凯旋。公子还说，他在新火镇，静候韩巡检归来，契约之事，不急。”
不急？韩屿心中冷笑。是看到我们展现出的实力和“新式武器”的威力，觉得更有合作价值，所以更不急了吧？
“代我多谢沈公子好意。就说韩某不日即回，契约之事，回去再议。”韩屿淡淡道。
随从行礼退下。
帐篷里安静下来。苏晴看着那瓶“御制”金疮药，若有所思。
“这个沈惟清，不简单。他的手，伸得比我们想的还长。”韩屿缓缓道。
“那他说的合作……”苏晴问。
“合作可以谈，但我们要更谨慎，筹码也更多了。”韩屿眼中闪过一丝锐光，“经此一役，至少灵州那边有些人会明白，新火镇，不是他们可以随意拿捏的。这或许，能为我们争取更多时间和空间。”
他看向帐篷外漆黑的草原夜空，星光璀璨。
牛刀初试，锋芒已露。
接下来的路，是更激烈的博弈，还是更广阔的天空？
他不知道。
但他知道，新火镇这把刚刚淬火的刀，已经见过了血，也亮出了獠牙。
谁想再来碰碰，就得做好崩掉满口牙的准备。