晓卷 第十六章 (第2/2页)
木守玄身躯微微震颤，仿佛第一次真正“看见”那位他素来认为“非亡国之君”的皇帝，看见那龙袍之下，是一个何等孤独、惶恐、力不从心而又被重重枷锁困住的少年。那些他曾归咎于“群臣误国”的举措背后，竟是如此无力的必然。
木昌森语调依旧平缓，却吐出了最致命的一层：
“最后，亦是根本死结，不在银钱之多寡，而在天下之粮绝。”
“明末天下大乱，世人皆见朝廷府库空虚，边军欠饷哗变，百姓鬻儿卖女，便道是缺银钱。实则，真正的绝路，是缺粮。”
他一字一顿，剖析那绞杀王朝的无声绳索：
“北方，自万历末年起，气候转寒，旱魃为虐，赤地千里，连年绝收。百姓易子而食，析骸而爨，此乃天灾，人力难挽。”
“南方，本是鱼米之乡，天下粮仓。奈何隆庆开关以来，海外白银源源涌入，东南豪商巨贾，见种桑养蚕、植棉纺布之利，十倍乃至数十倍于种稻。于是良田美地，纷纷弃稻植桑、改种棉花。桑叶棉花，可换白银，却不能果腹。天下产粮之田，日益缩减；四方消耗之口，日益增多。此乃人祸，源于利驱。”
“朝廷为图简便，推行一条鞭法，赋役皆折银征收。国库与太仓之中，白银堆积，看似充盈，实则无粮。朝廷将白银运往九边，犒赏军士，可边镇粮少，银贱粮贵，兵士手握白银，却买不到果腹的米粟。无粮，军心如何能稳？朝廷为筹措军饷，应对危局，只能加征‘三饷’，田赋、剿饷、练饷，重重盘剥。百姓田中无粮，手中无银，奈何？唯有弃家逃亡，聚而为‘盗’。流民愈多，‘盗匪’愈炽；剿匪愈急，耗费愈巨；耗费愈巨，加征愈苛……已成无解死循环。”
“天灾摧北，人祸耗南，法弊困国，粮断绝路。这四条绞索，在崇祯年间终于拧成一股，勒紧了帝国的咽喉。纵使他昼夜不眠，呕心沥血，所能做的，也不过是在这绞索收紧的过程中，徒劳地挣扎片刻。时也，势也，非一人之智、一君之勤所能逆挽。”
语声落定。
偏堂之内，唯余死寂。烛火静静燃烧，偶尔爆开一朵灯花，发出轻微的“哔剥”声，更衬得满室空旷寂寥。青烟笔直上升，在梁间袅袅散开，仿佛那消散了二百年的王朝魂魄。
木守玄僵立在原地，如同化作了一尊雕像。他守了半生、信了半生、用以支撑残念与责任的旧论——“君非亡国之君，臣皆误国之臣”——在这除夕夜的寂静里，在自己未满两岁的孩儿口中，被一层层剥开、检视、剖析，最终如风化的枯木般，簌簌碎裂，露出底下冰冷、坚硬、却无比真实的岩床。
旧论已碎。
新见，如冰冷而清晰的泉水，漫过心田。
原来，他及先人们两百年来所凭吊、所追念、所意图复现的，不仅仅是一个被“奸臣”毁掉的王朝，更是一个从根子上已然僵化、从血脉中已然枯竭、在时代浪潮拍击下注定倾覆的旧船。崇祯帝，非是昏庸亡国之主，却是一个被抛到绝境舵位的、从未学过航海的藩王，他的勤勉与焦虑，他的多疑与孤愤，恰恰加速了船舱的进水。而那些误国之臣，或许可恨，但他们，同样也是这艘腐朽巨轮上，随着船体一同腐烂的木板。
良久，木守玄极轻、极缓地，吐出一口压在胸中两百年的浊气。他低头，看向身侧的儿子。木昌森也正仰头看着他，目光清澈平静，无悲无喜，只有洞悉后的坦然。
“所以，”木守玄的声音有些沙哑，他艰难地开口，像是在确认，又像是在对自己宣告，“大明之亡，非一人之罪，非一朝之弊。乃是……天时已尽，法度已朽，根基已空，粮脉已断。纵有洪武、永乐复生，恐也……难挽狂澜？”
木昌森轻轻点头，又缓缓摇头：“爹爹，历史洪流，大势所趋，非人力可抗。旧朝已逝，其病、其亡、其根由，我们需看得真切，想得明白。但看清过去，不是为了沉湎悲愤，而是为了……照亮将来。”
照亮将来。
四个字，如暗夜中的火星，倏地点亮了木守玄沉郁的心湖。
是啊，祭祖，缅怀，追思，固然是责任。但若只沉溺于旧日悲歌，看不清败亡真相，那所谓的“复国”，不过是试图在朽木上搭建新屋，不过是重蹈覆辙。唯有看清病根，痛定思痛，方能知道，未来的路，真正该避免什么，又该追寻什么。
他再次抬头，望向那一列静默的牌位。目光中的沉痛与执念，渐渐被一种更为深沉、更为清醒的明悟所取代。他重新点燃三炷香，恭敬插入香炉，撩衣跪下，深深三拜。
这一次，他心中所念，已截然不同。
起身时，他眼中已是一片澄明。他牵起木昌森的手，掌心温暖而稳定。
“昌森，你今日所言，如暮鼓晨钟，惊醒梦中之人。”他声音低沉，却蕴含着力量，“旧论当除，新见当立。今日是除夕，辞旧迎新，正当其时。”
窗外，夜色深沉，山风掠过林梢，送来远处隐约的、不知是风声还是什么的声音，悠长而苍凉。但偏堂之内，烛火似乎比先前更明亮了些，照着一大一小两个身影，也照着香案上，那历经两百余年风雨，依旧挺立的牌位。
青史斑斑血泪藏，
旧论新说夜未央。
但得慧眼看兴废，
不教痴心付寒霜。
（第十六章完）