晓卷 第十五章 (第1/2页)

第十五章石墨为芯竹作管陋室灯下笔初成
　　
　　定场诗
　　
　　深山谁解造化工，
　　
　　石墨为芯竹作锋。
　　
　　莫道书写唯毫颖，
　　
　　一点灵光破鸿蒙。
　　
　　春深，山间的雾气也染了绿意，湿漉漉地贴在道观的黛瓦粉墙上。木昌森坐在自己那间堆放杂物兼作书斋的偏房里，对着一地狼藉，和指间那截焦黑的木炭发呆。
　　
　　地上摊着几张粗糙的黄麻纸，上面是他用木炭条记下的东西：后山药圃的轮作安排、近日消耗的药材清单、苗振报上来的寨中孩童开蒙进度、还有他自个儿琢磨的几味药材配伍心得。字迹深深浅浅，时粗时细，一张纸上，能看出木炭从尖锐到圆钝、再到折断重磨的全过程。
　　
　　“唉。”他叹了口气，将手里那截已磨得只剩指甲盖长短的木炭头扔进墙角的竹筐——里面已积了薄薄一层炭屑和断头。这法子，终是不行。记不了多少字就要重磨，磨尖了又容易划破纸，力道稍重就“咔嚓”断掉，字迹更是遇潮则糊，稍一触碰就模糊一片。前些日子穆岳杵带回的那些“熹光宣”，他试过一次，纸质是好，可木炭遇上这等好纸，更显狼狈，炭粉簌簌地落，好好的纸面沾得到处黑灰。
　　
　　他揉了揉有些发痛的额角，目光无意识地扫过窗外。斜对面的经堂门开着，能看见父亲木守玄正伏在案前，似乎又在绘制那些复杂的符箓图谱。木昌森知道，爹爹制符多用朱砂，但有时打底稿、勾勒复杂纹路，则会用一种……
　　
　　他的目光定住了。
　　
　　只见木守玄手边，放着几块不起眼的、黑灰色的小石块。爹爹偶尔会拿起一块，在一块废陶片上磨下些粉末，又用手指或削尖的竹签蘸了，在符纸上轻轻勾勒辅助线。那痕迹，黑而润，附着极牢，与木炭的干涩截然不同。
　　
　　是石墨。木昌森认得。后山一处陡峭的崖壁下，偶尔能捡到这种乌黑发亮、触手滑腻的石块。寨里孩童有时会捡来在地上画着玩，只是极易污手，大人不许。爹爹竟用它来画符？
　　
　　木昌森心里一动，一个模糊的念头钻了出来。他想起幼时在寨中，见老人用黏土捏制粗陶器皿，那黏土湿时柔软，干后坚硬。又想起在道观厨房，见过苗振用黄泥掺了草梗修补炉膛，经火一烧，坚固无比。
　　
　　如果……如果把石墨磨成极细的粉，掺上适量的黏土，用水调和，塑成细条，然后像烧陶那样，用火烤硬……是不是就能得到一种比木炭坚硬、不易断、书写也更清晰的“笔芯”？
　　
　　这念头一起，便如藤蔓疯长，再也按捺不住。木昌森霍地站起身，也顾不得地上散乱的纸张，几步就跨出了房门，走到经堂外，却又迟疑地停下，整了整衣襟，才轻轻叩门。
　　
　　“进来。”木守玄的声音从里面传来，平淡无波。
　　
　　木昌森推门进去，见爹爹正好画完一道符的底稿，正用布巾擦拭手指上沾的石墨粉末。他深吸一口气，走到案前，仰头道：“爹爹，孩儿有一事相求。”
　　
　　木守玄抬眼看他，目光在他沾着炭灰的手指和衣襟上扫过，声音温和了些：“何事？”
　　
　　“孩儿……想要爹爹这儿几块石墨用用。”木昌森指了指案上那几块黑石头，又赶紧比划着解释，“孩儿见爹爹用这个画线，又清楚又牢靠。孩儿这几日记东西，木炭实在不顶用，断得烦，还糊。孩儿就想着……能不能拿这个，琢磨琢磨，弄个更好使的。”
　　
　　木守玄擦拭的动作顿了顿，目光在儿子被炭灰抹得有些花的小脸上停留了片刻。这孩子，心思活，手也闲不住，前头折腾药材，后头改良炭笔，如今又盯上了石墨。他要这东西，自然不是用来画符。
　　
　　“后山崖下不就有么？自己捡去便是，怎的来讨要？”木守玄问，语气里听不出喜怒，倒像是寻常父子间的随口一问。
　　
　　“那些……那些不够好，孩儿想多要几块好的，多做些试试。”木昌森不敢隐瞒，把自己的想法一五一十说了出来，“……磨成粉，和上黏土，搓成细条，用火焙硬了。说不定，就能得个比木炭经用、写字更清的物件。”
　　
　　木守玄听完，沉默了片刻。这法子听起来有些异想天开，石墨性滑，黏土性粘，混在一起烧？能成么？但他看着儿子眼中那簇混合着渴望与忐忑的亮光，想起他之前为改良记录法子付出的辛苦，终是心下一软，微微颔首。
　　
　　“拿去用便是。只是莫糟蹋了东西，也小心些，别弄得到处乌黑。”他指了指案角那几块品相最好的石墨，又想起什么，添了一句，“若需帮手，或是要摆弄火，可去寻苗振。他晓得火候轻重。”
　　
　　这便是允了，还给了指点。木昌森大喜，忙上前小心翼翼地将那几块温润的石墨拢在手心，又躬身行了个礼：“谢谢爹爹！”
　　
　　得了爹爹首肯，木昌森便如同得了将令的小将军。他先跑到后山那处崖下，猫着腰又仔细寻摸了好几块成色乌亮、质地细腻的石墨。回来便一头扎进了自己那间偏房，关起门来折腾。
　　
　　他找来个厚重的石臼，将石墨块砸成小块，再挽起袖子，吭哧吭哧地细细捣磨。这活计费时费力，黑灰飞扬，不多时他便成了个“小花猫”，脸上、手上、衣襟上都是黑一道灰一道，只有那双亮晶晶的眼睛依旧清澈。磨了足足大半日，才得到一小碗勉强算得上细腻的石墨粉，乌黑发亮，触手滑腻。
　　
　　接着是黏土。他跑到溪边，专挑那质地细腻、少沙石的黄泥，挖回来用水反复淘洗，澄出最细最润的泥浆，晾成半干不湿、正好揉捏的泥团。然后便是最要紧的尝试——配比。石墨多了，怕黏合不住，一碰就散；黏土多了，又担心烧后硬邦邦的，划不动纸。他凭着感觉和之前在厨房看苗振和泥巴的印象，将石墨粉与黏土以不同比例混合，加水细细揉捏，直到完全均匀，再搓成一根根小指粗细、寸许长短的泥条，整整齐齐码在窗下的木板上阴干。
　　
　　等待阴干的时间，他又跑去找苗振。苗振正在后坡新辟的菜畦里拔草，听木昌森连说带比划地讲完，粗黑的眉毛高高挑起：“用泥巴掺这黑石头末子，搓成条条，还要烧硬了写字？昌森，你这小脑袋瓜里，一天到晚咋净琢磨这些稀奇古怪的？”
　　
　　话虽这么说，他还是撂下锄头，拍了拍手上的泥，跟着木昌森来到偏房。看着桌上那几排黑黄相间、粗细还不大均匀的泥条，苗振蹲下身，拿起一根捏了捏，又凑到鼻尖闻了闻：“泥性倒是揉得匀，就是这黑石头末子，滑不溜秋的，怕是不容易黏牢靠。你真要烧？这玩意儿烧出来，可别一碰就碎。”
　　
　　“烧！不试试怎知道行不行？”木昌森眼神亮晶晶的，满是跃跃欲试。
　　
　　苗振摇摇头，但眼里也露出几分感兴趣和纵容：“成，那就试试。不过可不能像烧柴禾那样直接用明火呼啦一下烧，得用我那个小土窑，还得仔细看着火候，跟烧小瓦罐差不多。火猛了，一下就得裂；火小了，烧不透，芯子还是软的，一写就碎。正好，我那儿有个平时烧点小东西补补家什的土窑，倒是能用。”
　　
　　两人便将那些阴干得差不多了的泥条，用干草小心垫着，搬到苗振住处旁那个用石头和黄泥垒成的、仅半人高的小小土窑旁。苗振不愧是常跟火打交道的，他仔细摸了摸那些泥条的干湿，又掂量了下分量，便动手引火。他没有图快，而是先用细软的干草和枯叶引着，再用细柴文火慢慢烘烤，让泥条里残余的水汽一丝丝、一缕缕地蒸出来，足足烘烤了近一个时辰，泥条摸上去都干透了，才渐渐添入硬柴，加大火力。
　　
　　木昌森蹲在窑口边，眼睛一眨不眨地盯着那跳跃的橘红色火焰，和渐渐被烧得发红发亮的窑壁，鼻尖能闻到泥土和石墨混合加热后散发出的、一种难以形容的微焦气味。他心中像揣了只小兔子，七上八下，又是忐忑，又充满了热切的期待。
　　
　　又过了半个多时辰，苗振估摸着火候差不多了，便撤了柴薪，用早就备好的湿泥巴，手脚麻利地将窑口封住，只留几个小小的透气孔。“得闷上一夜，让它自己慢慢凉下来。这急不得，心急了，凉得太快，里头该有暗裂了。”他拍了拍手上的灰，对眼巴巴等着的木昌森道。
　　
　　这一夜，木昌森躺在小床上翻来覆去，几乎没怎么合眼，梦里都是烧裂的泥条和乌黑的墨迹。天刚蒙蒙亮，窗外鸟儿才叫了第一声，他就一骨碌爬起来，鞋都顾不上穿好，趿拉着就跑到土窑边。苗振也起了，正蹲在窑边查看，见他跑来，咧嘴一笑：“急啥，我正要叫你。”
　　
　　

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