晓卷第十四章 (第1/2页)

第十四章薄暮归山携众声静室明烛照远图
　　
　　定场诗
　　
　　薄暮归人携众声，
　　
　　素纸虽轻有千钧。
　　
　　静室明烛照远图，
　　
　　星火已散待风云。
　　
　　穆岳杵再回雷火观，已是半月之后。
　　
　　去时骡车载满素纸，蹄声嗒嗒，犹带几分试水前路的谨慎与期许；归来时仍是那辆骡车，却仿佛载了山外一整个春秋的消息，车辙印在雨后湿润的山道上，显得格外沉实。
　　
　　暮色如淡墨，正从四面的山坳里缓缓漫上来，将层林染作深深浅浅的灰青。观前那株老松的轮廓，在渐暗的天光里愈发显得苍劲。木守玄负手站在观前石阶上，一袭青灰道袍仿佛已与暮色融为一体，唯有那双沉静的眼，在看见骡车拐上山道时，微微动了一下。
　　
　　“观主。”穆岳杵在阶下停住，躬身行礼，风尘之色难掩眼中的光亮。
　　
　　“回来就好。”木守玄的声音平淡，侧身让开，“进来说。”
　　
　　静室里早已点起了灯。不是平日读书用的清油小灯，而是一盏稍亮些的铜烛台，三支牛油烛静静燃着，将斗室照得通明，也将两人对坐的身影，清晰地投在素壁上。
　　
　　阿岩阿木将几只箱笼、布袋搬入室内，便悄声退下，掩好了门。一时间，室内只剩下烛火轻微的哔剥声，和山风掠过檐角的呜咽。
　　
　　木守玄的目光扫过地上那些物件：一只沉甸甸的靛蓝布袋，口扎得紧；两只樟木扁箱，透着清苦的药材气；还有一只不起眼的青布包袱，鼓鼓囊囊。
　　
　　穆岳杵没有立刻禀报，而是先解开那只靛蓝布袋，露出里面白花花的银锭和串好的铜钱。烛光下，银锭闪着润泽的光，铜钱碰撞发出沉实的轻响。
　　
　　“这是柳州、桂林两地首批发售‘熹光宣’所得，扣除秦掌柜、苏先生分润及沿途开支，净利在此。”穆岳杵声音平稳，却字字清晰，“共计纹银六十七两，铜钱十五贯。按契，陈文轩处应分得……”
　　
　　“陈坊主那份，可已送去？”木守玄打断他。
　　
　　“下山前已绕道黄坪圩，亲手交付。陈坊主……”穆岳杵顿了顿，脸上露出一丝感慨的笑意，“他接过银子时，手有些抖，眼圈也红了，只说……只说老母亲的药钱，坊里拖欠匠人的工钱，这下全都有了着落。他还要给观主立长生牌位，被我劝住了。”
　　
　　木守玄微微颔首，目光在银钱上停留片刻，便移开了，仿佛那不过是一堆必要的石头：“他坊中情形如何？”
　　
　　“已全然不同。”穆岳杵语气里带上了些许振奋，“按观主给的改良法造出的第二批纸，质、量更稳。陈坊主如今说话都有了底气，又新聘了两个踏实肯干的帮工，正盘算着将漏雨的棚顶翻修，再添置两套好些的抄纸竹帘。他……他还托我带回这个。”
　　
　　穆岳杵说着，打开那只青布包袱。里面并非银钱，而是码放得整整齐齐的纸张。最上面是厚厚一刀“熹光宣”，洁白挺括。其下，则是数沓颜色、质地各异的纸样，有的微黄柔韧，有的略带淡青，有的厚实如帛。
　　
　　“这是陈坊主按方子尝试用不同树皮、配比所造。”穆岳杵拿起一张淡青色的，递给木守玄，“此纸加入少许嫩竹纤维，质地更挺，陈坊主说或宜于书写信札。这张微黄的，掺了部分稻草，成本稍廉，但韧度不减，可作日常记账、抄书之用。这厚实的，他想试着做裱褙用纸……”
　　
　　木守玄接过，一一细看，指尖在纸面上轻轻摩挲，时而对光审视纹理，时而轻轻弯折试其韧性。他看得很慢，很仔细，烛光在他专注的侧脸上跳跃，那平静无波的眼眸深处，似有幽微的亮光闪过。
　　
　　“甚好。”良久，他才放下纸样，只说了两个字，语气里却含着一丝几不可察的赞许，“不固守成法，能思变通，此子可造。这些纸样留下，银钱入库，记档。”
　　
　　“是。”穆岳杵应下，又将那两只樟木扁箱打开，里面是分门别类包好的药材，气味清苦而纯正，“这是从柳州‘回春堂’采买的药材，都是上品。另按观主吩咐，在桂林‘保安堂’也订了一批，约定下月交割。”他顿了顿，声音压低了些，“两家药堂的掌柜都已打点妥当，往后采购，只认我们的印信和暗语，不问来路，不多置喙。”
　　
　　木守玄点点头，目光落在那几包药材上，又掠过地上那摊银钱，最后回到穆岳杵脸上。他知道，真正的“消息”，往往不在这些明面的物件里。
　　
　　“说说看，山外……如今是何光景？”他缓缓问道，语气平淡，却如深潭投石。
　　
　　穆岳杵神色一正，身子微微前倾，知道这才是今夜汇报的重心。他略一沉吟，理了理思绪，方开口道：
　　
　　“柳州城内，暂且安稳。但市面上米价，比我们上月下山时，又涨了半成。盐铁之属，管制更严，寻常铺面已难见到精铁，盐引也卡得极紧。城门口盘查过往行商的兵丁，比往日多了两成，虽多是敷衍了事，但架势摆在那里。”
　　
　　“州学刘学正、致仕的赵御史、杨学士等处，收下‘熹光宣’后，均有回馈。刘学正让秦掌柜转赠了一本亲手批注的《小学集注》，言是‘以文会友’。”穆岳杵从怀中取出一本半旧的线装书，封皮整洁，“赵御史则回了一幅自己临的《兰亭序》小品，用的是我们送的纸。”他又展开一幅卷轴，果然是在“熹光宣”上所书，墨色沉润，笔力遒劲，旁有朱批小字：“纸佳墨畅，心神俱怡”。
　　
　　“杨学士府上未回赠实物，”穆岳杵继续道，“但秦掌柜私下透露，杨学士在几次文会中，对‘熹光宣’赞不绝口，引得数位致仕官员和城中富户打听来源。秦掌柜按我们事先约定，只推说南边来路，数量稀少，暂时仅供至交，反而更引得一些人好奇。”
　　
　　

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