晓卷 第十三章 (第1/2页)

第十三章素笺暗渡结文缘市井深处闻风声
　　
　　定场诗
　　
　　素纸出山渡远津，
　　
　　暗结文缘不沾尘。
　　
　　莫道商贾唯利往，
　　
　　一线通幽可闻春。
　　
　　第一批新纸出炉，是在一个朝霞初燃的清晨。
　　
　　穆岳杵带着两个可靠的伙计，天不亮就赶着骡车从雷火观出发。车上盖着厚厚的油布，底下是二十刀用新法造出的纸，每刀五十张，用草绳扎得齐整，还用粗麻布细细裹了一层防潮。
　　
　　纸是三天前从黄坪圩陈记纸坊运来的。陈文轩亲自押送，到雷火观山下约定的地点交接时，这个清瘦的坊主眼窝深陷，显然几夜没合眼，可那双眼睛里燃着的亮光，却比朝霞还烫人。
　　
　　“穆老板，您验验。”他将车上一刀纸小心捧出，解开麻布，又掀开最外层的粗草纸。
　　
　　晨光下，那叠纸静静地躺着，色如新雪，触手温润，在薄曦中泛着细腻柔和的微光。纸张匀薄挺括，边角齐整，凑近了闻，只有极淡的树皮与草木清气，再无土法造纸常有的涩味或霉气。
　　
　　穆岳杵没说话，抽出一张，双手捏住纸边，轻轻一抖。
　　
　　“哗”的一声轻响，纸面展开，平顺挺括，不见半点软塌。他又将纸对折，再展开，折痕清晰却不断裂。最后，他取了随身水囊，倒了一滴清水在纸面——水珠凝而不散，半晌才缓缓晕开极小的一片，纸张背面却不见丝毫透湿。
　　
　　“好纸。”穆岳杵终于开口，只两个字，却重若千钧。
　　
　　陈文轩眼眶骤然一红，猛地别过脸去，肩膀微微抖动，半晌才哑声道：“成了……真成了……按方子，一丝不敢差……”
　　
　　穆岳杵拍了拍他的肩，没多说什么，只将余款结清，又额外包了五两银子，塞进他手里：“陈坊主辛苦。这是观主一点心意，给老夫人抓药，也给坊里伙计添点荤腥。下一批，还按这个来。”
　　
　　陈文轩攥着那包银子，喉头哽咽，最终只是深深一躬。
　　
　　此刻，骡车吱呀呀行驶在晨雾未散的山道上。穆岳杵坐在车辕，目光沉静地望着前方蜿蜒的路。两个伙计都是苗振精心挑出来的寨中子弟，嘴严，本分，一个叫阿岩，一个叫阿木，此刻一左一右跟在车旁，警惕地留意着四周动静。
　　
　　“头儿，这纸……真能卖到柳州府去？”阿岩年轻些，忍不住低声问。
　　
　　“不是卖，”穆岳杵纠正他，声音平稳，“是‘送’。”
　　
　　“送？”阿岩一愣。
　　
　　穆岳杵没解释，只道：“到了地方，多看，多听，少问。该说的说，不该说的，一个字也甭往外冒。”
　　
　　“是。”阿岩和阿木齐齐应声。
　　
　　柳州府，西城一带，文墨坊市。
　　
　　此地虽不比城中主干道繁华，却自有一股清幽气。街道两旁多是书肆、笔墨铺、裱画店，偶有古玩摊夹杂其间。往来行人步履也缓，多是长衫纶巾的读书人，或须发皆白的老者，空气中似有似无地浮着墨香与旧纸特有的气味。
　　
　　穆岳杵的骡车在一家名为“松竹斋”的书肆后门停下。这是他早年行商时结下的一点香火情，店主姓秦，是个屡试不第的老秀才，转而经营书肆，为人颇讲义气，也爱纸成痴。
　　
　　“秦掌柜。”穆岳杵下车，拱手。
　　
　　后门打开，一个穿着半旧青衫、面容清癯的老者探出头，见到穆岳杵，眼中闪过惊喜：“穆老弟？哎呀，稀客稀客！快请进！”
　　
　　将骡车牵入院内，关上后门，秦掌柜才拉着穆岳杵低声道：“前些日子你捎信来说有好纸，老夫可是日日盼着！纸在何处？”
　　
　　穆岳杵示意，阿岩阿木小心地从车上卸下两刀纸，搬进店内。
　　
　　秦掌柜迫不及待地解开草绳麻布，只看了一眼，手就顿住了。他小心地抽出一张，凑到窗前亮处，眯着眼细细地看，用手指肚轻轻摩挲纸面，又放到鼻尖闻了闻，最后，竟从怀里摸出个小小的水晶放大镜，对着纸张纹理照了又照。
　　
　　良久，他才长出一口气，放下放大镜，看向穆岳杵，眼中是毫不掩饰的惊叹与激动：“穆老弟，这纸……这纸从何而来？老夫经营书肆三十年，过手的纸无数，澄心堂、金粟山、白鹿纸也算见识过，可这般匀、韧、润、洁，且不带半分火气燥气的……实属罕见！尤其是这纹理，匀净如春水微波，绝非寻常匠人可为！”
　　
　　穆岳杵早备好说辞，微微一笑，低声道：“不瞒秦老哥，是一位南边避祸的故交，祖传的秘法，如今家道中落，托我寻条路子。纸是好纸，来路也干净，只是……出处不便明言。还望老哥体谅。”
　　
　　秦掌柜是何等人物，一听“避祸”、“不便明言”，心中便自了然。这世道，谁家没点难言之隐？他不再多问，只感慨地抚着纸张：“可惜，可惜啊。若在太平年月，凭这纸，贡入宫中也是够格的。如今嘛……”他摇摇头，压低声音，“老弟打算如何处置？”
　　
　　“想请老哥帮个忙。”穆岳杵也压低声音，“这纸，我想‘送’一些。不卖，只送。”
　　
　　“送？”秦掌柜挑眉。
　　
　　“正是。送给识货的，有学问的，爱纸的，且在本地有些名声的清流人家。”穆岳杵缓缓道，“比如，州学里的教授、训导，还有城里几位德高望重、喜好笔墨的致仕老大人。”
　　
　　秦掌柜眼中精光一闪，顿时明白了穆岳杵的用意。这哪里是送纸？这是在“送”名声，在“结”善缘！好纸送给真正的读书人、爱纸之人，一用便知好坏，名声自然会慢慢传开。这比在市面上叫卖，不知高明多少！而且送的还是州学教授、致仕乡绅，这些人一句话，有时比千金招牌还管用。
　　
　　“妙啊！”秦掌柜击掌，“老弟此计大善！只是……”他略一沉吟，“州学几位先生倒也罢了，致仕的几位老大人，门槛可都不低，寻常人连门帖都递不进去。这纸虽好，若无由头，怕也难到他们眼前。”
　　
　　穆岳杵从怀中取出一个素面帖子，双手递给秦掌柜：“小弟岂敢唐突。此来，正是想请老哥，以‘松竹斋觅得古法新纸，不敢自珍，特奉雅鉴’的名义，代为转呈。老哥在文墨行中德高望重，又与几位老大人有过旧谊，由您出面，最为妥当。”
　　
　　秦掌柜接过帖子，翻开一看，里面用恭楷写着敬语，落款是“松竹斋秦某敬奉”，却未提具体何人、何处所出，只含糊赞其“古法新制，质拟冰纨”，既抬高了纸，又留足了余地。
　　
　　“老弟考虑得周到。”秦掌柜点头，将帖子收起，“此事包在老夫身上。州学刘教授、王训导，与老夫常有往来，明日便可送去。致仕的几位，如城南的赵御史、城西的杨学士，老夫也曾为他们寻过古籍，递个帖子送刀纸，应无大碍。只是……”
　　
　　他顿了顿，看着穆岳杵：“这纸，你当真只送不卖？如此好物，若在市面发卖，其价必昂。”
　　
　　穆岳杵笑道：“送，是为了结缘。卖，自然也要卖。只是不在此地，不以此名。余下的纸，还需借老哥的渠道，发往桂林、梧州，乃至更远。价钱嘛，就按老哥估量，比上等纱皮纸高五成，如何？所得之利，你三我七。”
　　
　　秦掌柜略一思忖，便知这价定得极有分寸。太高则曲高和寡，太低又辱没了这纸。高五成，正在真正识货又舍得花钱的文人雅士、富户藏书家愿意出手的区间。而发往外州，既避了本地耳目，又能打开更大局面。
　　
　　“好！就依老弟！”秦掌柜也是个爽快人，“此事老夫来办。只是，这纸可有名号？”
　　
　　

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