第九章 豆浆与暗桩 (第1/2页)

十一月十三，豆浆试卖的第三日。
　　
　　潘金莲站在书院门房外，看着五个书生端着竹筒小口喝豆浆，心里有点忐忑。豆浆配饼，三文钱一套，对书生们来说不算便宜——能买三个素馅饼了。
　　
　　“味道淡了些。”一个瘦高书生咂咂嘴，“能加点糖吗？”
　　
　　潘金莲摇头：“加了糖容易坏，也容易招虫蚁。若是要甜的，可以买芝麻糖饼配着吃。”
　　
　　“倒也是。”书生点头，“不过这豆浆热乎，早上喝一碗，确实暖胃。”
　　
　　另一个圆脸书生已经喝完，把竹筒还回来：“掌柜的，明日我订一套。”
　　
　　“我也订。”
　　
　　“算我一个。”
　　
　　五个书生，有三个要长期订。潘金莲心里算了笔账：三个书生，每日三文，一个月就是九十文。若是能有十个书生订，一个月就有一贯钱的固定收入。
　　
　　她掏出小本子记下名字，收好竹筒，正准备离开，门房老头叫住她：“潘娘子，燕少侠又留了话。”
　　
　　潘金莲心一紧：“什么话？”
　　
　　老头从窗台底下摸出张纸条，递过来。纸条叠得方正，上面一个字没有。
　　
　　“他说，你看得懂。”老头笑眯眯的。
　　
　　潘金莲接过纸条，道谢离开。走出书院一段路，她才展开纸条。
　　
　　上面用炭笔画了个简单的图案：一个圆圈，里面点了个点。圆圈外画了三道短竖线。
　　
　　她盯着看了半晌，没看懂。这是暗号？还是某种标记？
　　
　　她想起燕青在镖局做事，走南闯北，可能需要用暗号传递信息。但这图案是什么意思？给她看又是什么意思？
　　
　　她把纸条折好收进袖袋。不管怎样，燕青在给她传递消息，这说明他确实在关注她这边的事——或者说，在关注西门庆那边的事。
　　
　　回到紫石街，武大郎已经出摊了。她放下东西，挽起袖子开始磨豆子——昨晚泡好的黄豆，颗颗饱满。石磨是前日花五十文钱从旧货市场淘来的，不大，但够用。
　　
　　磨豆子是个费劲活。她推着磨盘转，乳白色的豆浆从磨缝里流出来，滴进木桶。推了半个时辰，胳膊就酸了。但想到这是能赚钱的新营生，她又有了力气。
　　
　　豆浆磨好，用细纱布过滤两遍，倒进锅里煮沸。豆香混着水汽升腾起来，满屋子都是暖烘烘的味道。
　　
　　武大郎晌午收摊回来，闻见味就说：“香！今日卖得如何？”
　　
　　“三个书生订了长期的。”潘金莲盛了碗豆浆给他，“尝尝咸淡。”
　　
　　武大郎接过，吹了吹，喝了一口：“淡了点，但豆味足。”
　　
　　“淡了可以加盐，但不能加糖——糖贵，也容易坏。”潘金莲说，“明日开始，咱们每天准备十筒豆浆。书院那边卖五筒，摊上卖五筒。”
　　
　　“摊上也能卖？”武大郎眼睛一亮。
　　
　　“试试。”潘金莲说，“早上赶路的人，买两个饼配碗热豆浆，应该有人要。”
　　
　　两人正说着，门外有人喊：“武大郎在家吗？”
　　
　　是粮行那个胖掌柜的声音。
　　
　　潘金莲和武大郎对视一眼。武大郎去开门，潘金莲把灶上的豆浆锅端下来。
　　
　　胖掌柜站在门外，没进来，搓着手说：“武掌柜，潘娘子，有件事得跟你们说一声。”
　　
　　“什么事？”武大郎问。
　　
　　“那个……麦子。”胖掌柜有点为难，“下个月的麦子，怕是不能按原来的价给你们了。”
　　
　　潘金莲心里一沉：“要涨多少？”
　　
　　“不是涨不涨的事。”胖掌柜压低声音，“是……是‘保和堂’的西门大官人，把我们粮行下个月的麦子都包了。我们东家也没办法，人家出的价高，又是现钱。”
　　
　　武大郎急了：“那我们怎么办？我们做饼要用面啊！”
　　
　　“你们可以去别家看看。”胖掌柜说，“不过……我听说，西门大官人把县城几家大粮行的麦子都打了招呼。恐怕……”
　　
　　他没说完，但意思明白了。西门庆要断了他们的原料供应。
　　
　　潘金莲手在围裙上擦了擦，声音平静：“掌柜的，你们东家和西门大官人签契了？”
　　
　　“还没签，但口头说定了。”
　　
　　“那就是还没定死。”潘金莲说，“我们愿意比西门大官人每斗多出一文钱，订下个月的麦子。先付一半定钱。”
　　
　　胖掌柜愣了愣：“多出一文？那得……那得加不少钱呢。”
　　
　　“我们知道。”潘金莲说，“但生意不能停。掌柜的若肯帮忙，我们另外再谢您两百文辛苦费。”
　　
　　这话一出，胖掌柜眼神动了动。两百文，不算小钱。
　　
　　他犹豫了一下：“这样……我回去跟我们东家说说。但成不成，我不敢打包票。”
　　
　　“有劳掌柜的。”潘金莲福了一福。
　　
　　送走胖掌柜，武大郎关上门，脸都白了：“娘子，咱们哪来那么多钱？多出一文，一个月得多花四五十文，再加上两百文辛苦费……”
　　
　　“没钱也得花。”潘金莲说，“麦子断了，生意就没了。生意没了，攒的钱再多也没用。”
　　
　　她走到桌前，打开锁着的抽屉，拿出钱袋数了数。八百六十三文。如果真要多付一文一斗，下个月麦子成本得多出四五十文。再加上两百文辛苦费，就是两百五十文。
　　
　　几乎是她一个月净利的一半。
　　
　　她咬咬牙，把钱分成两份。一份是下个月的生活费和原料费，一份是准备给粮行掌柜的“辛苦费”。
　　
　　“大郎，”她说，“从明天开始，咱们每天再多做二十个饼。”
　　
　　“卖得掉吗？”
　　
　　“卖不掉就想办法卖。”潘金莲说，“豆浆的生意也得抓紧。还有，硬饼那边，你去镖局问问李镖头，能不能提前要货——就说咱们急用钱，可以便宜点。”
　　
　　武大郎点头：“我下午就去。”
　　
　　午饭简单，两人都没什么胃口。饭后，武大郎去了镖局，潘金莲收拾完灶间，揣着那张纸条出了门。
　　
　　她想去济世堂问问孙大夫，那图案是不是什么药材标记。
　　
　　走到半路，经过一个茶馆，她忽然想起燕青说过，茶馆二楼能看见赵府后厨院子。她犹豫了一下，走了进去。
　　
　　茶馆一楼坐满了人，茶客们高谈阔论。她径直上二楼，找了个靠窗的位置坐下。从这个角度，确实能看见赵府后厨院子的一角——虽然现在院门关着，什么也看不见。
　　
　　“娘子用茶？”跑堂的过来。
　　
　　“一碗清茶。”
　　
　　等茶的时候，她从袖袋里掏出纸条，又看了看那个图案。圆圈，点，三道竖线。
　　
　　正琢磨着，旁边桌的两个茶客的谈话飘进耳朵：
　　
　　“……听说了吗？‘保和堂’最近在收乌头，出的价比市价高两成。”
　　
　　“乌头？那不是毒药吗？收那个做甚？”
　　
　　“说是配药要用。但哪用得了那么多？我听说，他收了不下十斤……”
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）