第六章 巷深苔滑 (第2/2页)

她放下笔。
　　
　　太慢了。
　　
　　“大郎，”她转头，“咱们得想法子多赚点。”
　　
　　武大郎在她对面坐下：“怎么赚？”
　　
　　潘金莲沉默。她脑子的现代知识不少，但能用在北宋的不多。做快餐？没有冷链。做品牌？识字率低。做加盟？法制不健全。
　　
　　想来想去，还是得立足眼前：把饼做好，把口碑做出去，把规模做起来。
　　
　　“先把硬饼试出来。”她说，“要是镖局认可，以后不光他们，走商的、赶路的，都能卖。”
　　
　　武大郎点头：“那明日我去买点炭，试试火候。”
　　
　　两人正说着，门外有人喊：“武大郎在家吗？”
　　
　　是王婆的声音。
　　
　　潘金莲和武大郎对视一眼。武大郎起身去开门，潘金莲把账本合上，塞进抽屉。
　　
　　王婆端着一碗什么进来，脸上堆着笑：“哎哟，正吃饭呢？老身炖了点鸡汤，想着大郎身子还没好利索，送来补补。”
　　
　　她把碗放在桌上。确实是鸡汤，油花黄亮，冒着热气。
　　
　　武大郎搓着手：“这怎么好意思……”
　　
　　“街坊邻居的，客气啥。”王婆眼睛在屋里扫了一圈，落在潘金莲脸上，“潘娘子这几日气色越发好了，生意也红火吧？”
　　
　　“托干娘的福，还过得去。”潘金莲站起来，“干娘坐，我给您倒水。”
　　
　　“不用不用。”王婆摆手，却没走，在凳子上坐下，“老身来，一是送汤，二是有个事……”
　　
　　潘金莲心里一紧。
　　
　　“什么事？”武大郎问。
　　
　　王婆压低声音：“前街赵员外家，要办寿宴，需二百个饼。他家管家听说你们饼做得好，托我来问问，接不接？”
　　
　　二百个饼。潘金莲快速计算：一个两文，四百文钱。成本大概二百文，净赚二百文。不少。
　　
　　“什么时候要？”她问。
　　
　　“三日后，午时前送到。”王婆说，“但有个条件——饼上要印‘寿’字。赵员外讲究这个。”
　　
　　印字？潘金莲愣了。这时代没有食品打印机，怎么印？
　　
　　武大郎也皱眉：“这……咱们不会啊。”
　　
　　“简单。”王婆从怀里掏出个小木章，“老身借来了印模，你们和好面，用这模子一压，蒸出来就有字。”
　　
　　潘金莲接过木章看。核桃大小，刻着个“寿”字，反文。她明白了，就像月饼模子。
　　
　　“这活我们接。”她说。
　　
　　王婆笑了：“那好，老身去回话。定金……赵家说先给一百文，剩下的交货时结清。”
　　
　　她从袖里摸出一串钱，放在桌上。一百文，沉甸甸的。
　　
　　武大郎眼睛亮了。
　　
　　王婆又说：“对了，还有个好事。西门大官人听说你们生意好，说若是需要麦子，他药铺里有些存货，价可以便宜些。”
　　
　　潘金莲手一抖，木章差点掉地上。
　　
　　她稳住声音：“药铺的麦子……怕是不合适吧？”
　　
　　“怎么不合适？”王婆说，“麦子就是麦子，还分药铺粮铺？西门大官人心善，说见你们起早贪黑不容易，想帮衬帮衬。”
　　
　　这话听着慈，但潘金莲后背发凉。她想起粮行伙计的话，想起后巷听到的“乌头”，想起那三个字：【饵有毒】。
　　
　　“谢大官人好意。”她听见自己说，“但我们跟‘丰泰号’订了长期的，不好换。”
　　
　　王婆笑容淡了淡：“这样啊……那算了。老身就是传个话。”
　　
　　她站起来，拍拍衣裳：“汤趁热喝。老身走了。”
　　
　　送走王婆，武大郎关上门，回身看潘金莲：“娘子，西门大官人那麦子……为什么不接？便宜点不好吗？”
　　
　　“便宜没好货。”潘金莲说，声音有点干，“药铺的麦子，万一沾了药性，吃出问题，咱们担不起。”
　　
　　武大郎想了想，点头：“也是。”
　　
　　他端起那碗鸡汤，闻了闻：“真香。娘子喝点？”
　　
　　“你喝吧。”潘金莲说，“我不饿。”
　　
　　她看着那碗鸡汤，黄澄澄的，油花漂着。王婆送来的东西，她不敢碰。
　　
　　武大郎喝了两口，忽然说：“娘子，你是不是……怕西门大官人？”
　　
　　潘金莲抬眼。
　　
　　武大郎低着头，用勺子搅着汤：“我虽然笨，但也看得出来。他那日巷口拦你，今日又送麦子……没安好心。”
　　
　　这话说得直白。潘金莲沉默了一会儿，说：“大郎，咱们好好做生意，不惹事，但也别怕事。”
　　
　　“我不怕。”武大郎放下碗，抬起头。烛光下，他脸上有种少见的神情，像下了什么决心，“娘子，我以前……是懦弱。别人欺负，也忍着。但这两日我想明白了，咱们正正经经做生意，不偷不抢，凭什么让人欺负？”
　　
　　潘金莲看着他，忽然觉得这个矮小的男人，肩膀其实很宽。
　　
　　“嗯。”她说，“不让人欺负。”
　　
　　武大郎笑了，笑得有点憨，但眼睛亮。
　　
　　饭后，潘金莲开始试硬饼。面要硬，水要少，揉起来费劲。她揉了半个时辰，胳膊酸了，才揉出一团光滑的面。分成剂子，擀成厚饼，不用馅，只撒一点盐和芝麻。
　　
　　灶膛里火旺，她把饼贴在灶壁上烤。这是土法，没有烤箱，只能靠火候。第一个烤焦了，第二个夹生。第三个，她守在灶前，一刻钟翻一次面，烤了半个时辰，拿出来敲敲，硬邦邦响。
　　
　　掰开，里外都干透了。
　　
　　她掰了一小块给武大郎。武大郎嚼了半天，点头：“能放，就是……有点费牙。”
　　
　　“路上泡水吃。”潘金莲说，“或者掰碎了煮粥。”
　　
　　她自己也尝了一块。硬，干，但麦香浓。这种饼，在缺粮的时候就是救命的东西。
　　
　　满意了。
　　
　　她把剩下的面都烤了，得了八个硬饼。用油纸包好，准备明天给镖局的汉子送去——虽然他说下月初才要，但先让他看看样品，更稳妥。
　　
　　收拾完，天已黑透。两人洗漱歇下。
　　
　　潘金莲躺在炕上，脑子里还在转：赵员外的寿宴，二百个饼，印字。这是个机会，也是个考验。做得好，以后大户人家的订单可能源源不断。
　　
　　但王婆为什么这么热心？西门庆为什么送麦子？
　　
　　还有后巷听到的“乌头”……
　　
　　她翻了个身，面朝墙。土墙冰冷，像在提醒她这个世界的真实。
　　
　　慢慢来。一单接一单。一步接一步。
　　
　　窗外传来打更声：
　　
　　“天干物燥，小心火烛——”
　　
　　梆，梆，梆，梆。
　　
　　四更了。
　　
　　她闭上眼睛。
　　
　　明天，还得去趟镖局。
　　
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