第八章 丹心阁的悬赏 (第2/2页)

或许……可以试试？
　　
　　一百块下品灵石！足够购买所需的丹药，还能有剩余！甚至……若能根除虫患，那可是五百灵石或一枚筑基期丹药！足以让他安稳修炼很长一段时间，甚至购买一些必要的防身之物！
　　
　　风险在于，若他提供的法子无效，或者被丹心阁看出端倪，轻则被扫地出门，重则可能被怀疑居心叵测。而且，一旦引起注意，对他隐藏身份不利。
　　
　　但……这是目前看来，最快、最有可能获得大量灵石的途径。刘黑手和王五的伤势拖不起，他自己的恢复也需要资源。
　　
　　干了！
　　
　　张叶子深吸一口气，压下心中的忐忑，分开人群，走到告示前，在那负责登记的丹心阁管事诧异的目光中，沉声道：“这位管事，在下略通驱虫之术，想试试贵阁的悬赏。”
　　
　　那管事是个留着山羊胡的中年人，修为在炼气五层左右，打量了一下张叶子，见他年纪轻轻，衣着寒酸，气息微弱（刻意压制），眼中闪过一丝不易察觉的轻视，但语气还算客气：“哦？小友有何良策？这噬灵蚜可非寻常害虫，阁中几位丹师都束手无策。”
　　
　　“在下需要先看看虫害具体情况，以及贵阁药田的环境，才能确定对策。”张叶子不卑不亢，“另外，还需请贵阁提供几味药材，用以调配驱虫药剂。”
　　
　　管事眉头微挑：“看看情况？提供药材？小友，悬赏告示写得明白，需提供有效之法或药物。若人人都如小友这般，我丹心阁岂不是要忙死？”
　　
　　张叶子早有准备，从怀里（实则是从玄元种旁那个不起眼的旧布包里）摸出一个小纸包，里面是他之前在野集镇地摊上买的、最普通的驱虫药粉（苦艾草加硫磺），又混杂了一点他自己在路上随手采的、气味辛辣的“鬼针草”粉末。
　　
　　“管事请看，这是在下自配的驱虫散，对多种喜阴湿、吸食汁液的虫类有奇效。虽未必能对付噬灵蚜，但可略作参考。在下只需亲眼确认虫害，并借用贵阁药炉一用，现场调配。若无效，分文不取，即刻离开。若有效，再谈酬劳不迟。”他将纸包递上。
　　
　　管事将信将疑地接过纸包，打开嗅了嗅，气味确实辛辣刺鼻，与寻常驱虫药不同，但也看不出特别之处。他沉吟片刻，一百灵石的悬赏挂出数日，前来尝试的人不少，但都无功而返，阁中丹师已经颇为不耐。眼前这年轻人虽然寒酸，但言语从容，不似招摇撞骗之徒，让他试试也无妨，反正成与不成，丹心阁也没什么损失。
　　
　　“也罢。”管事收起纸包，“你随我来。不过丑话说在前头，若敢欺瞒，或损了药田，后果自负。”
　　
　　“在下明白。”张叶子点头。
　　
　　管事带着张叶子，穿过济世坊后堂，从后门出去，上了一辆等候的、没有任何标记的普通马车。马车在城内七拐八绕，走了约莫两刻钟，来到城南靠近城墙的一片僻静区域。这里高墙环绕，门口有修士守卫，墙上隐约有灵力波动，显然设有禁制。
　　
　　进入高墙，眼前是一片片规划整齐、阡陌纵横的药田，规模颇大。空气中弥漫着浓郁的、混杂了数百种灵药的特殊药香，灵气也比外界浓郁不少。但此刻，不少药田中的灵药都显得蔫头耷脑，叶片发黄卷曲，甚至有些已经枯萎死去。一些药农模样的人正在田垄间愁眉苦脸地忙碌着，用各种方法尝试驱虫，但收效甚微。
　　
　　管事领着张叶子来到一片受害尤为严重的药田边。田里种植的是一种名为“玉髓草”的一阶灵药，此刻大半叶片上布满了细密的、如同针尖大小的孔洞，叶片背面能看见密密麻麻、米粒大小、通体碧绿、近乎透明的小虫在蠕动，正是噬灵蚜。它们不仅吸食汁液，身体表面还泛着微弱的灵光，显然也在汲取灵药本身的灵力。
　　
　　“就是这里了。”管事指着药田，脸色不好看，“你自己看吧。需要什么药材，可以列出单子，只要库房有的，可以借你用。药炉在东边那间杂物房里有现成的。你有三天时间。三天后若无成效，自行离开。”
　　
　　说完，管事便不再理会张叶子，转身去忙别的了。显然，他对张叶子并不抱太大希望。
　　
　　张叶子也不在意，蹲下身，仔细观察那些噬灵蚜。确实与记忆中的碧玉虱极为相似，只是体型稍小，颜色更剔透，对灵力的汲取更明显。他小心翼翼地用一根草茎拨弄叶片，噬灵蚜受惊，迅速爬开，但速度并不快，且似乎对草茎毫无兴趣。
　　
　　他又检查了土壤和周围环境，药田灵气充沛，土质肥沃，排水良好，并无异常。看来问题确实出在虫子本身。
　　
　　心中大致有了计较。他回到管事那里，要来纸笔，写下一张清单：苦艾草（大量）、硫磺、雄黄、朱砂（少量）、火蜥蜴骨粉（或任何火属性一阶妖兽骨粉）、厌灵藤（或噬金草）汁液。
　　
　　前几种都是常见之物，火蜥蜴骨粉也不算稀罕，厌灵藤和噬金草稍微偏门，但丹心阁以炼丹闻名，库房中应该备有。
　　
　　管事看到清单，皱了皱眉，尤其是看到厌灵藤和噬金草时，抬眼看了看张叶子：“你要这两样东西？它们药性猛烈，且对灵植也有损害，你可有把握？”
　　
　　“在下自有分寸。若因此损了灵药，在下愿一力承担。”张叶子平静道。
　　
　　管事哼了一声，没再多说，吩咐一个杂役去取药材。
　　
　　药材很快备齐。张叶子拿着药材，来到东边的杂物房。这里有一个简陋的石制药炉，和一些捣药、研磨的工具。他关上门，开始调配。
　　
　　过程并不复杂，但需要精准的配比和细致的研磨。他将苦艾草焙干磨粉，硫磺、雄黄、朱砂分别研成细末，火蜥蜴骨粉（库房里只有这个）也用特殊手法处理过，去除腥气，增强其燥烈破邪之性。最后，加入几滴厌灵藤榨取的汁液（这种藤蔓汁液对依赖灵气的生物有强烈厌恶和驱离作用）。
　　
　　所有材料混合，反复研磨、过筛，直到成为极其细腻、颜色暗红、散发着刺鼻辛辣与淡淡腥气的粉末。
　　
　　这就是改良版的“驱虱散”，或者说，“驱蚜散”。张叶子将其分成三份，一份备用，两份带出杂物房。
　　
　　他没有直接撒入药田。而是先取了一小撮粉末，撒在一株受害严重的玉髓草根部周围。粉末接触土壤，很快散发出更加浓烈刺鼻的气味。
　　
　　令人惊奇的一幕发生了。那些原本趴在叶片上、对草茎拨弄都无动于衷的噬灵蚜，像是突然被开水烫到一样，剧烈地躁动起来，纷纷从叶片上掉落，疯狂地向远离粉末的方向爬去！一些爬得慢的，接触到粉末挥发的气味，身体迅速蜷缩、僵直，很快便不动了。
　　
　　有效！
　　
　　张叶子心中一喜，但并未放松。他仔细观察，发现大部分噬灵蚜只是被驱离，并未死亡，而且它们似乎对粉末的气味产生了极强的畏惧，一旦远离，便不再靠近那株玉髓草，转而爬向其他未撒药粉的植株。
　　
　　看来，这改良药粉主要起驱离和一定杀伤作用，要根除，还需覆盖所有受害区域，并且可能需要对土壤进行处理，杀灭虫卵。
　　
　　他拿着药粉找到管事，将实验结果展示给他看。管事原本漫不经心的脸色顿时变了，又惊又喜，连忙亲自查看。确认效果后，他看向张叶子的眼神立刻不同了。
　　
　　“小友果然有真才实学！”管事态度热情了许多，“不知此药粉可能大量配置？对灵药本身可有损害？能否根除虫卵？”
　　
　　张叶子一一解答：“药粉配置不难，所需材料贵阁库房充足。对灵药本身损害极小，只是气味辛辣，药效过后数日便可消散。至于根除虫卵……需将此药粉以温水化开，浓度稍高，浇灌于土壤之中，或可杀灭部分浅层虫卵，但深层虫卵恐难尽除，需多次处理，并结合翻晒土壤，方可断绝后患。”
　　
　　管事听得连连点头：“好！好！小友稍候，我这就去禀报阁中执事！”
　　
　　不多时，一个穿着青色丹师长袍、面容清癯、留着三缕长髯的中年修士匆匆赶来，气息凝练，赫然是筑基初期的修为！他便是负责管理这片药田的丹心阁执事之一，姓吴。
　　
　　吴执事详细询问了药粉的配方、原理和使用方法，又亲自去药田试验了一番，看到立竿见影的效果后，抚掌大笑：“妙！妙啊！以凡俗驱虫草药为基，佐以燥烈矿物破其甲壳，火属性骨粉增其阳煞，再以厌灵藤汁液扰乱其灵觉……思路清奇，用料简单，却正中要害！小友年纪轻轻，对药理和虫性竟有如此研究，难得，难得！”
　　
　　张叶子谦逊道：“前辈过奖，晚辈只是侥幸，曾在一本古籍上见过类似虫害的记载，略加变通而已。”
　　
　　“不必过谦。”吴执事心情大好，虫患解决有望，他在阁中的功劳簿上便能记上一笔。“按悬赏所言，提供有效驱除之法，赏一百下品灵石。小友此法不仅有效，更有望根除虫患，此乃大功！这样，老夫做主，先予你一百灵石作为酬谢。待药粉配置完成，全面施用，若真能根除虫患，那额外重赏，也必定兑现！”
　　
　　说着，吴执事从袖中取出一个精致的储物袋，递给张叶子：“这里面是一百块下品灵石，小友清点一下。”
　　
　　张叶子接过储物袋，神识探入，果然是整整一百块晶莹剔透的下品灵石，灵气盎然。他强压住心中的激动，面色平静地收下：“多谢吴执事。”
　　
　　“小友可否将药粉配方留下？我丹心阁绝不会亏待。”吴执事笑眯眯地问道。
　　
　　张叶子略一沉吟，便点头答应了。配方并不复杂，关键在思路和配比。丹心阁得了配方，能更快解决虫患，自己也能结个善缘。他将详细的配方和注意事项写在一张纸上，交给了吴执事。
　　
　　吴执事接过，仔细看了一遍，眼中赞赏之色更浓：“小友爽快！日后若再有此类疑难，或对炼丹制药有兴趣，不妨多来我丹心阁坐坐。”说着，又取出一块刻着丹鼎图案的木质令牌，递给张叶子，“这是我丹心阁的客卿令牌，凭此令牌，在我丹心阁名下店铺购买丹药材料，可享九折优惠。小友收好。”
　　
　　张叶子再次道谢，接过令牌。这倒是意外之喜。
　　
　　“对了，还未请教小友尊姓大名？仙乡何处？”吴执事似乎这才想起询问张叶子的来历。
　　
　　张叶子心中一凛，面上不动声色：“晚辈叶七，一介散修，四海为家，途经宝地，恰逢其会罢了。”
　　
　　“叶小友。”吴执事点了点头，没有深究。散修之中藏龙卧虎，有奇技傍身却不愿透露根脚的大有人在，他见得多了。“小友似乎有伤在身？若不嫌弃，我丹心阁的‘回春丹’对内伤颇有效果，可赠与小友几粒。”
　　
　　张叶子正需要丹药，也不推辞：“多谢吴执事美意，晚辈却之不恭。另外，晚辈还有两位同伴，伤势沉重，急需‘护心丹’、‘阳和丹’与‘生肌膏’救治，不知可否在贵阁购买？”
　　
　　“哦？小友重情重义，令人佩服。”吴执事唤来管事，吩咐道，“去取一瓶回春丹赠予叶小友。另外，叶小友所需丹药，按客卿价计，从这一百灵石中扣除便是。”
　　
　　很快，丹药送到。一瓶十粒回春丹（价值三十灵石），一瓶三粒护心丹（四十五灵石），一瓶五粒阳和丹（二十七灵石），一盒生肌膏（四点五灵石），总计一百零六点五灵石。张叶子的一百灵石刚好够付，还略微超出一点，吴执事大方地免了零头。
　　
　　带着丹药和剩余的几块灵石（吴执事又额外赠了十块，说是酬谢），张叶子离开了丹心阁的药田。他没有立刻返回回春堂，而是在城内绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄悄回去。
　　
　　回春堂后院厢房。张叶子先给伤势最重的刘黑手服下护心丹和阳和丹，又给王五用了生肌膏，处理了断腿。自己也服下一粒回春丹，运功化开药力。
　　
　　丹药果然不凡。护心丹和阳和丹入腹，化为热流，迅速滋养着刘黑手受损的内腑和经脉，驱散着侵入的阴寒尸毒。他苍白的脸上渐渐有了一丝血色，呼吸也平稳了许多。王五的断腿在生肌膏的作用下，也开始收口愈合。张叶子自己的内伤，在回春丹药力和玄元灵气的双重作用下，以肉眼可见的速度好转。
　　
　　直到夜幕降临，刘黑手才悠悠转醒。他看到守在床边的张叶子，先是一愣，随即想起了昏迷前的一切，独眼中闪过复杂的神色，挣扎着想坐起。
　　
　　“刘头儿，别动，你伤势很重，刚服了丹药，需要静养。”张叶子按住他。
　　
　　“叶七……兄弟，”刘黑手声音嘶哑干涩，“是你……救了我？还有王五？我们……怎么到的这里？那尸傀……”
　　
　　“都过去了。”张叶子言简意赅，“我们逃出来了，现在在落枫城。你伤势很重，先养好身体再说。”
　　
　　刘黑手看了看周围环境，又感受了一下体内缓缓化开的药力，知道张叶子所言非虚。他沉默了片刻，独眼中闪过一丝后怕，随即被深深的感激取代：“大恩不言谢。叶七兄弟，往后我刘黑手这条命，就是你的。”
　　
　　“刘头儿言重了，若非你一路照应，我也走不到这里。”张叶子摇摇头，“先安心养伤。我弄到些灵石，够我们花销一阵。等你伤好，再做打算。”
　　
　　刘黑手不再多说，重重点了点头，闭上眼睛，开始配合药力调息。
　　
　　张叶子走出厢房，站在回春堂小小的庭院里，望着落枫城渐次亮起的、稀疏的灯火。晚风带着江水的湿气吹来，有些冷，但吹不散他心头那一丝暖意和希望。
　　
　　一百灵石，解决了燃眉之急。丹心阁客卿令牌，或许能带来一些便利。刘黑手醒来，也多了一个可以信任的帮手。
　　
　　但危机并未解除。神木林的悬赏如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。落枫城看似平静，实则暗流涌动。自己身怀玄元传承和雷击木的秘密，更是不能有丝毫泄露。
　　
　　前路，依旧荆棘密布。
　　
　　他摸了摸怀中温热的雷击木，又感应了一下丹田处静静旋转的玄元种虚影。
　　
　　实力，还是需要实力。有了灵石，就可以购买更好的丹药，加快伤势恢复和修为提升。玄元传承博大精深，需要时间慢慢参悟。雷击木的运用，也需要摸索。
　　
　　落枫城，或许可以成为一个暂时的落脚点。这里势力错综复杂，丹心阁、城主府、各大小家族、散修联盟……关系微妙。只要小心行事，不暴露身份，未必不能在这里潜伏下来，积蓄力量。
　　
　　他转身回到屋内，盘膝坐下，取出一块下品灵石握在手中，运转《玄元吐纳篇》。精纯的灵气从灵石中汩汩流出，汇入经脉，被玄元种转化、吸收，化为更加精纯厚重的玄元灵力，滋养着干涸的丹田，修复着受损的经脉。
　　
　　窗外的夜色，浓重如墨。城中的喧嚣渐渐平息，只有远处隐约传来的江水奔流声，和更夫单调的梆子声，在寂静的夜里回荡。
　　
　　新的篇章，在这座混杂着烟火与危机、机遇与陷阱的边境小城，悄然掀开了一角。而张叶子，这只从神木林叛逃出来的孤雁，终于在这片陌生的天空下，找到了第一处可以暂时歇脚、舔舐伤口的枝桠。
　　
　　只是，风雨，从未停歇。