第二章 暗河十日 (第1/2页)

第二章暗河十日
　　
　　一、腐朽的长廊
　　
　　暗河的水是死的。
　　
　　这不是修辞。当张叶子在冰冷刺骨的泥水中竭力维持“枯木敛息术”时，他能清晰感觉到——这条深埋地底、早已被神木林遗忘的古老水道，其水体本身，蕴含着某种缓慢而坚定的“死意”。
　　
　　不是寻常的污浊，不是单纯的缺氧。
　　
　　而是乙木灵气的绝对对立。是一种万物寂灭、生机断绝后残留的、凝固的“空”。
　　
　　“难怪……”他几乎冻结的思维勉强转动，“难怪师父留下的地图里，特意标注了这条水道……只有这种地方，才能暂时屏蔽祖木的感知……”
　　
　　枯木敛息术，是木长风在一次大醉后，用沾着酒液的手指，在他掌心凌乱画出的禁术。那时师父眼神涣散，喃喃说着疯话：“要骗过吃人的树……就得先变成真正的死木……死得彻底……死得连它都闻不到……”
　　
　　张叶子当时只当是醉话。但他记下了那些扭曲的符文，那些违背常理的灵力逆行路线。此后十年，在每一个无人窥见的深夜，他蜷缩在弟子房最角落的床铺，用薄被蒙住头，在体内一遍遍模拟、运转，直到经脉撕裂般疼痛，直到呕出带着木屑清香的鲜血。
　　
　　此刻，这疯癫的禁术救了他的命。
　　
　　他像一截真正的朽木，沉在河床最深的阴影里。胸口紧贴着那半截雷击木，粗糙的木炭表面透过湿透的衣襟，传来微弱却持续的、尖锐的酥麻感。这感觉与周围死寂的水体格格不入，像黑夜里的针，不断刺痛着他濒临涣散的神智。
　　
　　不能睡。不能昏。
　　
　　头顶上方，土层深处，那种庞大存在的“蠕动”感尚未完全消失。无数妖化的树根像饥渴的盲蛇，在岩层与土壤中疯狂穿掘，搜寻着任何一丝异常的生命气息。每隔一段时间，就有一股冰冷、恢弘、如同实质般的神念扫过河面。那是元婴老祖的意志，是神木林掌门木擎苍的力量。每一次扫过，张叶子都觉得自己从里到外被彻底“看穿”了一遍，尽管敛息术让他与死物无异，但那深入骨髓的恐惧，几乎要冲破禁术的束缚。
　　
　　时间失去了意义。
　　
　　可能是一刻钟，也可能是一整天。那神念扫过的频率逐渐降低，但并未远离。张叶子知道，掌门不会轻易放弃。丢失雷击木，对神木林而言，恐怕不亚于道统根基被动摇。他们掘地三尺，也会把他找出来。
　　
　　他必须离开这条暗河，越快越好。
　　
　　但怎么走？
　　
　　暗河并非笔直通道。地图在他脑子里，但那是百年前、师父还是少年时偶然发现的废弃水路。百年间，地质变迁，妖木根系的扩张，都可能改变河道。更何况，此刻他连抬头观察的力气都快没了。
　　
　　枯木敛息术在持续消耗他本就稀薄的生命力。更致命的是，他受伤了。切断雷击木束缚时，祖木反震的那一下，混杂着元婴神念的冲击，让他五脏六腑都移了位。内伤在冰冷的死水里缓慢而坚定地恶化，每一次心跳，都扯着胸腔里火辣辣的疼。
　　
　　“不能……死在这里……”
　　
　　师父最后那张飘落的人皮，在眼前晃过。
　　
　　他咬破舌尖，剧痛带来一丝清明。开始极其缓慢地，调动丹田内所剩无几的灵力——不是乙木灵气，而是那隐藏了十年、与神木林功法截然相反、属性为金的“庚金之气”。微弱的气流沿着破损的经脉艰难游走，汇聚到双眼。
　　
　　视野微微亮起，带着金属的锐芒。
　　
　　这是“金瞳术”，同样是师父留下的偏门小术，消耗极小，能在绝对黑暗中视物，但视野狭窄模糊，且持续消耗会加剧经脉负担。此刻顾不得了。
　　
　　他微微转动脖颈，冰凉的河水灌入耳鼻。金瞳的视野里，暗河呈现出一片冰冷的、毫无生命色彩的灰蓝色。河床狭窄，不足两丈宽，两侧是光滑陡峭、被水流磨蚀了不知多少万年的岩壁。头顶是低矮的、犬牙交错的石灰岩顶，垂挂着一些惨白的、早已死去的钟乳石。
　　
　　水流几乎凝滞，只在某些岩石缝隙处，有极其微弱的、几乎无法察觉的流动迹象。
　　
　　他辨认着方向。记忆中的地图标注，这条暗河最终会汇入五十里外的一条地上河——沉玉河。那是神木林势力范围的边界之一。只要进入沉玉河，顺流而下，就有机会混入凡人地界，暂时摆脱追踪。
　　
　　但五十里……在无法调用灵力快速遁行、只能依靠体力在复杂危险的地下河床中跋涉的情况下，不啻于天堑。
　　
　　更何况，他必须时刻维持枯木敛息术。一旦泄露半点活人气息，在这相对封闭的地下空间，瞬间就会被锁定。
　　
　　只能走一步，看一步。
　　
　　他开始在河床底部极其缓慢地爬行。动作必须轻，不能带起明显的水流，不能触碰可能松动的石块。每一次移动，受伤的内腑都传来尖锐的刺痛，冰冷的河水从伤口渗入，带来麻木与更深的寒意。怀里那半截雷击木，随着动作轻轻摩擦着胸口皮肤，那微弱的酥麻感竟奇异地带来一丝暖意，对抗着逐渐蔓延的冰冷。
　　
　　爬了大约十丈，前方出现岔道。一条稍宽，水流略急，但金瞳视野中，那条水道深处隐约有极其微弱的、绿莹莹的光点闪烁——那是某种喜阴的苔藓或菌类，意味着那边可能有微弱的灵气或空气流通。另一条狭窄逼仄，需要侧身挤过，水更死寂，深处一片漆黑。
　　
　　按照常理，该走有光、可能有出口的那条。
　　
　　但张叶子停了下来。他盯着那些绿莹莹的光点，瞳孔收缩。不对劲。神木林地下，尤其靠近祖木根系范围，所有生机都会被吞噬殆尽，怎么可能有自然生长的喜阴植物？除非……那些是祖木根系末端衍生的、用于侦测的“感应须”！
　　
　　他毫不犹豫，选择了那条漆黑狭窄的死路。
　　
　　侧身挤入缝隙时，粗糙的岩壁刮擦着伤口，剧痛让他眼前发黑。缝隙窄得需要拼命吸气收腹才能通过，怀里揣着雷击木的地方被硌得生疼。但就在他大半个身子挤进去时，眼角余光瞥见，那条宽敞水道的深处，绿光微微摇曳了一下，几条细如发丝、几乎透明的暗红色“须子”，从岩壁缝隙中悄然探出，轻轻摆动，似乎在捕捉空气中的气味。
　　
　　果然是陷阱！
　　
　　他后背瞬间被冷汗浸透，尽管泡在冰水里。强忍着加快动作，彻底挤过狭窄缝隙。眼前豁然开朗，却又是一条相似的、死寂的暗河河道，只是更狭窄，岩顶更低矮。
　　
　　不敢停留，继续向前爬行。
　　
　　时间在绝对的黑暗、冰冷的死水和无声的痛楚中缓慢流淌。枯木敛息术像一袭不断收紧的裹尸布，榨取着他所剩无几的生命力。他不知道自己爬了多远，几个时辰？一天？中途有几次，实在撑不住，意识开始模糊，就狠狠咬一下舌尖，或者用指甲掐进掌心的伤口，用更尖锐的疼痛唤醒自己。
　　
　　怀里的雷击木，始终散发着那微弱却顽强的酥麻感。到后来，这感觉甚至成了他维系神智的锚。他忍不住去想，这到底是什么？真的是天劫残留下的雷霆之力？为何能克制那吞噬了无数修士的妖木？师父当年，是不是也这样怀揣着它，在绝望中寻找过生机？
　　
　　没有答案。只有前行。
　　
　　不知第几次挤过狭窄岩缝后，前方的水声似乎发生了变化。不再是死寂，而是有了微弱的、汩汩的流动声。金瞳视野中，前方河床似乎开始向下倾斜，水流速度明显加快，水中悬浮的细微颗粒也多了起来。
　　
　　是汇入主河道了？还是……
　　
　　他更加谨慎，将金瞳术催发到极致，同时分出一丝心神，仔细感知水流带来的信息。除了水流加速，似乎还有……一丝极其微弱的、新鲜的泥土气息？
　　
　　就在这时，头顶岩层深处，那股一直隐约存在的、庞大根系的蠕动感，忽然再次变得清晰、剧烈！无数根须穿凿岩层的隆隆闷响，如同地底闷雷，滚滚而来！方向，正是他此刻所在位置的上方！
　　
　　被发现了？！
　　
　　张叶子心脏骤停，几乎要停止运转敛息术。但下一刻，他强行压住恐慌。不对，如果是发现了自己，应该是精准锁定，而不是这样大范围的、似乎带着狂怒的穿凿。
　　
　　紧接着，上方岩层传来“咔嚓咔嚓”令人牙酸的碎裂声，细小的碎石和泥土簌簌落下，掉进暗河，激起浑浊的涟漪。那冰冷恢弘的元婴神念，如同狂暴的飓风，再次轰然扫过这片区域，比之前任何一次都要暴烈、都要仔细！
　　
　　这一次，神念中蕴含的情绪，张叶子清晰地“听”到了——是惊怒，是难以置信，是近乎疯狂的杀意！
　　
　　“搜！给我搜遍每一寸土地！每一滴水！他逃不远！”
　　
　　是木擎苍的声音，直接在神魂层面炸响，即使隔着厚厚的岩层和敛息术，依旧震得张叶子头晕目眩，口鼻再次渗出血丝，迅速被河水稀释。
　　
　　发生了什么？掌门为何如此暴怒？难道不仅仅是丢了雷击木？
　　
　　没时间细想。头顶岩层的碎裂声越来越密集，显然，妖化的根须正在强行突破岩层，要向这条暗河掘进！不能再待在水里了，一旦它们掘开河道，自己就是瓮中之鳖！
　　
　　张叶子目光急速扫视四周。金瞳视野中，左侧岩壁上方约两丈处，有一道黑黢黢的裂缝，斜向上延伸，不知通向何处。裂缝边缘有水流长期冲刷的痕迹，可能是古老的支流或者渗水通道。
　　
　　就是那里！
　　
　　他猛地从水中暴起！枯木敛息术瞬间解除，久违的、属于活人的气息猛然绽放，在死寂的河道中如同黑夜明灯！几乎在他气息泄露的同一刹那——
　　
　　“轰！！！”
　　
　　上方岩层轰然炸开一个大洞！数条水桶粗细、布满吸盘和倒刺的暗红色根须，如同地狱中探出的巨蟒，裹挟着碎石泥土，朝着他刚才藏身的水面疯狂扎下！吸盘张开，发出尖锐的破空声！
　　
　　张叶子在暴起的瞬间，已将仅存的庚金之气全部灌注双腿，猛地蹬踏河床！身形如同离弦之箭，向着侧壁裂缝射去！身后，根须刺入水面的巨大轰鸣与吸盘咬合的咔嚓声几乎贴着他的脚后跟响起！
　　
　　“抓住他！”木擎苍的神念如同跗骨之蛆，瞬间锁定了他！
　　
　　张叶子头也不回，伸手抓住裂缝边缘，湿滑冰冷。他不管不顾，五指用力，指甲崩裂，鲜血淋漓，借力将身体甩进裂缝！裂缝狭窄，仅容一人匍匐，他手脚并用，不顾一切地向深处爬去！
　　
　　身后，根须疯狂地抽打着岩壁，试图挤进裂缝，石块崩落，发出震耳欲聋的巨响。但裂缝太窄，那些粗大的根须一时无法进入，只能在外面狂怒地拍打、钻凿，将裂缝入口不断扩大。
　　
　　张叶子什么也顾不上了，只知道拼命向前爬。裂缝并非笔直，时而向上，时而向下，曲折蜿蜒，尖锐的岩石划破了他的衣服、皮肤，鲜血混合着泥水，在身后拖出一道黏腻的痕迹。胸口的雷击木不断撞击着胸腔，那酥麻感此刻变得滚烫，仿佛在回应外界的威胁，又像是在催促他快一点，再快一点。
　　
　　爬了不知多久，身后的轰鸣声渐渐被岩石隔绝，变得模糊。但那股被锁定的感觉并未消失，冰冷的神念如同无形的触手，依旧在裂缝入口处徘徊、试探，并开始顺着裂缝向内延伸。
　　
　　这条裂缝，并非绝路，但也绝非生路。它太狭窄，无法快速移动，一旦被堵住出口，就是绝境。
　　
　　就在张叶子感到绝望之际，前方突然传来微弱的、气流流动的“呜呜”声，同时，一股陈腐、但并非绝对死寂的、带着淡淡土腥和某种……干燥灰尘的气息，扑面而来。
　　
　　有风！有空间！
　　
　　他精神一振，加快了速度。又爬了数十丈，裂缝终于到了尽头。尽头处是一个被崩塌的巨石半掩的洞口，微弱的气流就是从巨石缝隙中吹出。
　　
　　张叶子挤到缝隙前，金瞳术向里望去。里面似乎是一个……巨大的、空旷的地下空间。空气流通，意味着可能有其他出口！
　　
　　他深吸一口气，用肩膀抵住巨石，调动体内最后一丝力气，同时将胸口那半截雷击木顶在巨石上。
　　
　　“给我……开！”
　　
　　“嗡——！”
　　
　　就在雷击木接触巨石的刹那，那一直微弱的酥麻感骤然变得强烈！一道细若发丝、却璀璨刺眼的湛蓝色电光，从枯黑的木炭表面迸发出来，击打在巨石上！
　　
　　“咔嚓！”
　　
　　巨石内部传来一声轻微的碎裂声。紧接着，以雷击木接触点为中心，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来！
　　
　　张叶子来不及惊讶，用尽全身力气一撞！
　　
　　“轰隆！”
　　
　　半人高的巨石碎裂成无数小块，滚落进去。一个仅容一人通过的洞口出现在眼前。
　　
　　浓郁得化不开的、混合了尘土、腐朽木头和某种奇异药香的陈旧气息，如同尘封了千万年的叹息，扑面而来，将张叶子彻底淹没。
　　
　　他踉跄着跌入这片黑暗。身后，裂缝深处，木擎苍的神念似乎察觉到了那瞬间爆发又消失的雷霆气息，发出一声惊疑不定的冷哼，随即更加狂暴地冲击着裂缝岩壁，整个地下都开始震动。
　　
　　但张叶子已经顾不上了。他瘫倒在洞口冰冷的岩石地面上，剧烈喘息，眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响。胸口衣襟内，那半截雷击木滚烫，似乎耗尽了刚才那一下迸发的力量，重新恢复了微弱的酥麻，但似乎……比之前稍微“活跃”了那么一丝。
　　
　　他勉强抬起头，用模糊的金瞳视野，看向这片陌生的地下空间。
　　
　　然后，他愣住了。
　　
　　这里不是天然洞穴。
　　
　　映入眼帘的，是巨大、规整的岩石穹顶，上面雕刻着早已斑驳模糊的古老壁画。脚下是平整的石板，缝隙里长满了厚厚的、灰白色的菌类。两侧，是粗大得需要数人合抱的石柱，支撑着穹顶，石柱表面同样雕刻着花纹，但大多已被岁月和湿气侵蚀。
　　
　　而最让张叶子瞳孔收缩的，是这片巨大空间中央，那一片……残破的、倒塌的宫殿式建筑废墟。
　　
　　飞檐斗拱的残骸，断裂的玉石栏杆，倾颓的雕花门窗，散落一地的瓦当碎片……一切都蒙着厚厚的灰尘，在绝对寂静中，诉说着曾经的规模与辉煌。
　　
　　这里，竟然是一处深埋地下的、古老建筑的遗迹！
　　
　　神木林地下，怎么会有这种东西？
　　
　　张叶子心中警铃大作。他立刻重新运转枯木敛息术，将自己伪装成一块顽石，同时金瞳术扫视四周，寻找可能的危险和出口。
　　
　　

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