第一千三百六十章 好一个火 (第2/2页)

中年人恍然一惊，忙退半步，嗓子艰涩：“我……只是看。”
　　
　　火匠眯眼，轻轻一弹，金末在他手背绽出一朵淡花。
　　
　　淡，但有。中年人立刻垂眼，肩线塌下去：“……内务司小库周兴。”
　　
　　“你终于来了。”朱瀚道，“昨夜摸了几次？”
　　
　　周兴喉结动：“两次。”
　　
　　“摸给谁看？”
　　
　　“……自己。”
　　
　　“手诚实，嘴不诚实。”郝对影冷笑，“押。”
　　
　　周兴被压下去，围观人群无声散开一圈，像风绕过火。
　　
　　给事陈述飞快记下笔记，末行添一笔：“周兴于火下显痕。”
　　
　　“晒到申时。”朱瀚抬手，“风过三次，泥收一回。——午后把‘礼札’翻到‘火半盆三月不改’那一条，压在中案正中。”
　　
　　“遵命。”陈述应声，把纸折到那一条，压好。
　　
　　他指背上的金末蹭了一点灰，成了浅浅一层脏。
　　
　　他没有擦，手仍稳。火在他眼里不大，也不小，刚刚够把泥纹与纸脚团成一个方向。
　　
　　风从城脊下斜着压下来，泥面轻微起伏。
　　
　　军器监少卿报：“晒第三次。”
　　
　　给事陈述抬眼：“记第三次。”
　　
　　火匠笑了一下，笑意里有点累：“把甲第七块收回匣，别给他们眼睛吃。”
　　
　　“再晒一刻。”朱瀚道，“晒完再收。”
　　
　　“遵命。”
　　
　　角门处笑声一闪而过，像有人用指甲划过瓷。
　　
　　两名内使匆匆奔来，低声：“王爷——御史台门外跪着一人，自称苟三，要认‘墨库路’。”
　　
　　“让他站。”朱瀚道，“跪太多，血糊眼。”
　　
　　“他说不跪就不说。”内使小心。
　　
　　“那就跪一刻，说一句起一指，三句起一人，别让他演戏。”
　　
　　朱瀚收声，“告诉他：火边的‘礼札’在看。”
　　
　　“遵命。”内使退去。
　　
　　郝对影侧首：“你这法子会让他怕。”
　　
　　“怕才说短话。”朱瀚淡淡，“长话里有水。”
　　
　　风又过一阵。给事陈述把纸角压了压，忽地指尖一紧：“王爷——”
　　
　　他把纸向上一揭，纸背上显出一丝细极的黑线，从“火半盆三月不改”的‘改’字下钻出，延至纸角。
　　
　　火匠眼珠一翻：“有人在纸下写字！”
　　
　　郝对影瞬地探手，掀纸，抬案，三指如钩，扣住案面一条比发丝略粗的黑丝。黑丝牵出一寸，一头连在案板底，一头通向案脚阴影处。
　　
　　“拆案！”朱瀚沉声。
　　
　　门官两步上前，“咔”的一声扯断案脚的榫卯，一截薄薄的盒从案脚内侧滑下，盒里躲着一小团墨绵，绵上绕着细丝，丝头正贴在纸背。
　　
　　“玩火绵。”火匠冷笑，“黑的，想从纸背里‘写’。”
　　
　　“谁碰的案？”朱瀚看向四周。
　　
　　军器监两名小吏齐齐跪倒：“……我们昨日换案。”
　　
　　“谁让你们换？”
　　
　　“……没人让。”
　　
　　“拿下。”朱瀚眼神一沉，“门官记：‘案脚内藏墨绵’，刑部列‘火绵案’。”
　　
　　给事陈述吸了一口冷气，压住纸，重新把那一行正好压在中间，手指不抖。
　　
　　他把末行加一句：“火绵于纸背被揭。”
　　
　　“晒完。”朱瀚淡淡，“把案脚所有榫卯拆开，晒人。”
　　
　　“晒人？”郝对影挑眉。
　　
　　“人不站火边，也得晒在火边。——把军器监小吏、内务司周兴、墨库掌记一起拉到午门，站在泥旁边，站到酉初。”
　　
　　“遵命。”
　　
　　人群退了一圈，又挤回一圈。风把火吹得平平稳稳。
　　
　　酉初，刑部狱外。
　　
　　苟三被扶起来，嘴里干，眼里湿，抬头看午门方向，像看一处他和火谈过话的地方。
　　
　　主事走近：“说一句，起一指。”
　　
　　苟三喉咙里滚了滚，吐出第一句：“墨库的‘续纹’是我教的。”
　　
　　主事抬手，解开他一指。
　　
　　“第二句。”
　　
　　“周兴夜里摸了两回，我让他摸第三回。”
　　
　　又解一指。
　　
　　“第三句。”
　　
　　“陆……陆相不知道。”
　　
　　主事看朱瀚。朱瀚不言。郝对影低声：“再来一句。”
　　
　　苟三闭眼，咬牙：“钱从——慈云观来。”
　　
　　主事停了一瞬，解下一指，冷声：“够了。”
　　
　　“押回。”朱瀚道，“别让他死。”
　　
　　“嗯。”主事应。
　　
　　奉天殿侧。
　　
　　朱标端坐，指间轻敲案角。
　　
　　朱瀚入内，带了火边拆下的黑丝与墨绵，放在他面前。
　　
　　“这是今天那东西？”朱标问。
　　
　　“是。”朱瀚以指敲绵，“从纸背写‘改’的人，写不到。——风一走，火一稳，他的字就死在后面。”
　　
　　“你把人晒在泥边，他会动。”
　　
　　“让他动。动一寸，就被风看见。”
　　
　　朱瀚淡淡，“你只管走中门。”
　　
　　“我明白。”
　　
　　“再三日，火不撤。”朱瀚把黑丝收盒，“门不改。”
　　
　　“好。”朱标点头，“再三日，你退一步。”
　　
　　“退。”
　　
　　“退到哪？”
　　
　　“门后。”朱瀚笑，“门后看火。”
　　
　　“我听见你这些天一直说一句话。”朱标抬眼，“假的，烧。”
　　
　　“明日不说。”朱瀚合盒，“让火自己说。”
　　
　　更深，阙左旧巷。
　　
　　银丝戒的轿子停在暗里。影子把一只纸囊递进，压低声：“火边晒‘样’三日，晒‘人’半日。”
　　
　　轿里人笑了一声：“晒久了，人会褪色。”
　　
　　“他让人不褪。”影子道，“每晒一次，就添一条笔记。”
　　
　　“笔记晒给谁看？”
　　
　　“晒给火看。”
　　
　　轿里人轻轻一叹：“好一个火。”
　　
　　他顿了一顿，放下帘子：“撤慈云观的手，换一条线。”
　　
　　“哪条？”
　　
　　“墨库的上头——再上一头。”
　　
　　影子不问，点头退去。
　　
　　子后，东厂旧道。
　　
　　李恭收拾弩，抬头看一眼城脊，风从北来，带了点盐。
　　
　　暗处那人站在井台另一角，低声：“他收了话，但不肯收火。”
　　
　　“收不收火，不在他。”李恭扣好弩弦，“在门。”
　　
　　“门在谁？”
　　
　　“门在火后。”李恭转身，“我守桥，你守火后。”
　　
　　“守多久？”
　　
　　“三月。”李恭笑，“三月后再换我。”
　　
　　灯火一暗，井台上的影子散了半寸。城里安，火仍半盆，风仍得体。