第16章 周掌柜上门 (第2/2页)

“周掌柜今日来，是有什么事？”
　　
　　周掌柜脸上的笑容收了收，正色道：“李郎君，老夫今日是来赔罪的。”
　　
　　他站起来，朝李炎深深作了一揖。
　　
　　“半月前那档子事，是老夫糊涂。”
　　
　　“东家吩咐的，老夫不敢违抗。”
　　
　　“老夫回去越想越不是滋味，李郎君是做正经买卖的人，老夫不该让人去探郎君的底。”
　　
　　李炎看着他，没说话。
　　
　　周掌柜维持着作揖的姿势，弯着腰，等着。
　　
　　过了几息，李炎才开口：“周掌柜坐下说话。”
　　
　　周掌柜直起腰，坐回凳上，脸上带着忐忑。
　　
　　李炎端起茶碗，喝了一口，慢慢说：“那夜的事，过去了。”
　　
　　周掌柜连忙点头：“是，是。郎君爽快，老夫也就不兜圈子了。”
　　
　　他往前凑了凑，压低声音，“郎君那夜让带的话，东家听了，思量了几日，觉得郎君是个能做长久买卖的人。”
　　
　　“往后郎君的货，通源行全收，价钱好商量，绝不亏待。”
　　
　　李炎看着他，笑了笑。
　　
　　“郭郎君想明白了？”
　　
　　周掌柜点点头，叹了口气：“颉跌商号在汴梁开了十几年，一直本分经营。”
　　
　　“那夜的事，是东家一时糊涂，想探探郎君的底。”
　　
　　“后来知道郎君有……”他顿了顿，斟酌着词句，“有那等手段，东家就明白了，郎君不是一般人。”
　　
　　“何况你与东家年龄相反，这些时日东家南下去了，临了是说下遭入京要与郎君认识一二！。”
　　
　　李炎听着，没接话。
　　
　　周掌柜又说：“郎君放心，那夜的事，东家吩咐了，让他们把嘴闭紧，一个字都不许漏。”
　　
　　“郎君那东西……”他指了指李炎身后，压低声音，“郎君放心，没人知道。”
　　
　　李炎心里松了口气。
　　
　　果然。
　　
　　那郭郎君是聪明人。
　　
　　一个能在天子脚下养甲士的人，与其结仇，不如做生意。
　　
　　“周掌柜喝茶。”李炎端起碗。
　　
　　周掌柜连忙端起碗，喝了一口，脸上的忐忑褪去些，换上笑意。
　　
　　两人又寒暄了几句，说了些城里最近的行情、粮价涨落、盐税新政的事。
　　
　　周掌柜话里话外试探李炎的货还有多少，李炎只笑着说还有，够卖一阵子。
　　
　　茶过三巡，李炎开口：
　　
　　“周掌柜既然来了，今日就带点货回去。”
　　
　　“十袋大米，还有一袋——胡椒。周掌柜收不收？”
　　
　　周掌柜眼睛一亮：“胡椒？郎君有胡椒？”
　　
　　李炎点头。
　　
　　周掌柜精神头一下子起来了：“收！当然收！郎君有多少？”
　　
　　“今日先拿一袋试试。周掌柜开个价。”
　　
　　周掌柜想了想，伸出五个手指：“胡椒是稀罕物，南边来的少，宫里用得多。”
　　
　　“郎君的货成色好，老夫给足五贯钱一斤。”
　　
　　“郎君意下如何？”
　　
　　李炎心里飞快地算着。
　　
　　一袋五十公斤，折合现在是八十斤。
　　
　　一斤五贯，八十斤就是四百贯。
　　
　　他点点头：“成。晚上周掌柜派人来拉。十袋大米，一袋胡椒。”
　　
　　周掌柜笑开了花，连声道谢，又喝了一碗茶，才起身告辞。
　　
　　李炎送到门口，看着他走远。
　　
　　回到院里，他坐在枣树下，看着那两包点心。
　　
　　周掌柜今日来，是试探，也是求和。
　　
　　那郭郎君是聪明人，他没举报甲胄的事，说明此人城府不浅。
　　
　　他又想起方才周林说的盐税。
　　
　　上户一贯，下户二百。
　　
　　过税七文，住税十文。
　　
　　石重贵这是要刮地皮了。
　　
　　再过些日子，那弔戼屁股下的位置坐稳了，怕是粮税、布税、各种杂捐，只怕都要来。
　　
　　他站起来，走到柴房门口，手指轻点，十袋大米，一袋胡椒瞬间出现。
　　
　　陈六丫从厨房出来，小声问：“郎君，粥凉了，奴再热一碗？”
　　
　　李炎摆摆手：“不用。”
　　
　　他站在枣树下，看着天。
　　
　　八月里的太阳，还是热。