第6章饮鸩止渴罪孽途 (第1/2页)

希望，一旦沾染了罪孽的底色，便会化作最粘稠的绝望，将人拖向更深不见底的黑暗。
　　
　　那第一次“成功”之后，龙府仿佛找到了一条在绝壁上攀爬的、布满荆棘与毒刺的险径。龙昊的气息确实被稳住了一丝，昏迷中的眉头似乎也略微舒展了分毫。这微弱到几乎可以忽略不计的“好转”，对龙啸天和龙腾而言，却不啻于溺水者抓住的一根稻草，即便那稻草本身浸透了毒汁。
　　
　　代价，清晰地刻印在小荷骤然衰老的容颜上。她被秘密安置在别院深处，得到了最好的物质照料，衣食无忧，但那空洞的眼神和偶尔抚摸自己皱纹时流露出的茫然与哀伤，却是任何锦衣玉食都无法填补的深渊。龙腾兑现了诺言，派人将足以令她家人一生富足的财物送回了北地灾区，但这份“恩赐”背后，是少女被无形夺走的十年青春，是生命被生生切割的残酷。
　　
　　有了第一次，便有第二次、第三次……龙府的阴影触手，更加隐秘而高效地伸向帝国各个苦难的角落。北地的风沙，南疆的瘴疠，中原的饥荒，西陲的战乱……哪里最苦，哪里人命最贱，哪里就是龙五及其手下寻觅“药引”的目标。黄金的光芒，在赤地千里或家徒四壁的惨淡面前，显得如此刺眼而有效。一个又一个正值妙龄、眼神或懵懂或麻木或带着一丝被“买走”后对未来卑微憧憬的少女，被送上密封的马车，辗转千里，最终抵达京都外那处被高墙和森严守卫隔绝的龙府别院。
　　
　　别院，已不再仅仅是别院。它成了一座运转精密的、散发着诡异香火气息与无形哀戚的“工坊”。刻画在地上的血色符文越发繁复，空气中终日弥漫着那种混合了特制熏香、少女体香以及某种生命流逝后淡淡腐朽气的复杂味道。龙腾从黑市重金网罗来的、几个同样在修行路上走了邪径或贪图钱财的落魄修士，成了这里的“掌炉人”。他们面无表情，或带着职业性的冷漠，引导着一个又一个被选中的少女，修炼那残缺而邪异的“炉鼎法”。
　　
　　过程并非总是顺利。有些少女体质不符，强行修炼导致经脉紊乱，呕血不止，未及“献祭”便已元气大伤，被匆匆移走，生死不明。有些则在渡送生命本源时，因恐惧或抗拒而心神失守，引发反噬，自身迅速枯槁，效果却大打折扣。成功的比例，不足十之三四。每一次失败的“损耗”，都意味着巨大的金钱浪费和一条鲜活性命的加速凋零，但龙腾已无暇他顾，他的目光只锁定在那唯一的“成果”上——龙昊病榻前，由龙啸天亲自记录的、每一次“成功”后孙子气息的微弱变化。
　　
　　冰冷的数字开始累积。第十个少女衰老倒下时，龙昊昏迷中的手指似乎能动弹一下。第二十个少女青丝染霜时，龙昊偶尔会发出模糊的呓语。第三十五个少女眼角的皱纹深刻如刀刻时，龙昊的脉搏，在名医再次探视时，被确认“虽仍细弱如游丝，然根底似有极微弱之生机萌发，奇迹，实乃奇迹……”
　　
　　然而，这“奇迹”的代价，是触目惊心的。五十个？六十个？龙腾已记不清确切数目，他只记得别院西侧那片被圈起来的僻静院落里，住着的“妇人”越来越多。她们大多沉默，眼神失去了少女的光彩，或木然望着天空，或终日蜷缩在房间角落，身体以违背自然规律的速度持续衰败着。她们共同的特征，便是那被骤然夺去十年、甚至因失败反噬而损失更多寿元后，留下的、与年龄全然不符的苍老容颜与枯槁身躯。每一个，都曾是鲜活娇嫩的花朵，如今却似被寒霜一夜打蔫，迅速走向枯萎。
　　
　　龙府的金库，如同开了闸的洪水，财富以惊人的速度流逝。购买少女的巨额花费，维持别院运转、收买修士、购买各种辅助药材和布阵材料的开销，安置“事后”女子及其家人的补偿……龙家百年将门积累的庞大家底，在短短数月内，竟肉眼可见地缩水了近三成！账房先生捧着账本的手都在发抖，看向龙腾的目光充满了惊惧与不解。
　　
　　这一日，龙腾再次踏入别院。他不是来查看“进度”，而是一种连他自己也说不清道不明的、如同梦游般的巡视。他走过长廊，透过雕花窗格的缝隙，无意识地看向那些被安置的“妇人”们所在的院落。几个相对“年轻”些、或许只进行过一次“献祭”的女子，正在阳光下晾晒衣物，动作迟缓，背影却依稀还能看出几分少女的轮廓。其中一个女子恰好回头，看到了廊下的龙腾。她脸上已有了细纹，眼神惊惶如小鹿，迅速低下头，手中的衣物差点掉落。那一刻，龙腾的心猛地一揪。
　　
　　健康，美丽，青春……这些女子原本拥有的最宝贵的东西，正在这里被加速榨取、浪费，然后如同垃圾般被堆积、遗忘。
　　
　　一个极其荒谬，却又在绝望与黑暗中显得无比“合理”，甚至带着一种扭曲“效率”和“利益最大化”的念头，如同毒蛇般悄然钻入龙腾的脑海，并且迅速盘踞、膨胀。
　　
　　既然她们的身体还能孕育生命，既然她们的青春和健康本身就是一种“资源”……为何要眼睁睁看着她们在一次次“献祭”中迅速凋零，然后变成需要龙府供养的“废人”？为何不能……换一种方式？
　　
　　与其让她们将生命本源白白“浪费”在只能为昊儿续命一月之上，不如……让这些健康美丽的身体，发挥更“长久”、更“有用”的价值？
　　
　　这个念头初现时，连龙腾自己都被其中的冷酷与卑劣惊得心头一颤。但很快，另一种声音压过了这微弱的不安：龙府需要继承人！真正的、健康的、流淌着龙家纯正血脉的继承人！昊儿即便能靠这种饮鸩止渴的方式活下去，也注定是个废人，无法延续家族荣光。而龙府如今风雨飘摇，更需要新的希望来凝聚人心，更需要未来的支柱！
　　
　　将这些最健康、最美丽的处女留下，不必让她们修炼那损耗寿元的邪法。给她们一个名分，哪怕只是妾室。让自己……让正值壮年、气血旺盛的自己，成为她们的男人。这样，她们可以保持青春（至少一段时间），可以享受富贵，更重要的是——她们可以为自己，为龙家，诞下子嗣！
　　
　　如此一来，龙府支出的巨量财富，换来的将不再仅仅是昊儿短暂而痛苦的续命，而是实实在在的、未来的家族成员！是新的希望！而那些资质稍次、或已经进行过“献祭”的女子，则继续为昊儿提供“药引”……物尽其用，各得其所。
　　
　　龙腾被自己脑海中的这个“完美”计划震得有些恍惚，但随即，一股混合着罪恶、兴奋、以及一种破罐破摔后豁出去般的扭曲快意，席卷了他。他仿佛为自己的堕落找到了一个“高尚”的理由——为了家族存续，为了血脉传承！
　　
　　他立刻行动起来，雷厉风行。先是以“甄选体质最佳者，进行特殊调理以增强‘药效’”为名，从新购入和尚未进行“献祭”的少女中，精心挑选出十余名容貌姣好、身体健康、眼神中尚存灵气的女子。她们被秘密送往另一处更为隐秘、装饰也突然变得华丽起来的别院，有专门的嬷嬷教导礼仪，有华服美饰，饮食起居的规格陡然提升。她们被告知，因为“资质优异”，将被赋予更重要的“使命”，甚至有可能获得“名分”。
　　
　　接着，一场场简陋却又透着诡异仪式感的“婚礼”，在绝对保密的情况下于新别院中举行。没有宾客，没有喧闹，只有一袭红盖头，一身赶制出来的嫁衣，一杯合卺酒，以及面无表情、眼神深处却燃烧着某种复杂火焰的新郎——龙腾。他夜夜更换“新娘”，如同完成一项必须的任务。那些少女，有的羞涩顺从，有的惊恐不安，有的则因这突如其来的“荣华”和对未来的茫然恐惧而不知所措。但对龙腾而言，她们只是温顺的、承载着龙家未来希望的“容器”。
　　
　　

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