第一卷 绝境立足 第四章 火种初燃 (第1/2页)

乱石沟的地形比张里正描述的更险恶。
　　
　　那是一片方圆数里的风化岩柱群，经过千万年风沙侵蚀，形成无数迷宫般的沟壑和天然石洞。最大的石洞能容纳几十人，洞口隐蔽，易守难攻。
　　
　　队伍在日落前抵达，藏进了最大的一个岩洞。石磊的小队也在一个时辰后赶到，浑身尘土，但眼神兴奋。
　　
　　“追兵被引开了。”石磊灌了半皮囊水，“我按陈工说的，把三个大爆竹埋在沙里，捻子接长。等他们靠近到五十步，点火。那声响——跟打雷似的！马全惊了，当场踩伤好几个。他们以为是地雷，不敢再追，撤了。”
　　
　　“干得好。”韩屿拍拍他的肩。
　　
　　岩洞里，陈默和苏晴已经点起了小小的篝火——用的是从窑洞里带出来的、保存完好的木炭，烟少，热值高。火上架着一个小铜釜，里面煮着混合了粟米和肉干（从党项人那里缴获）的糊粥。
　　
　　香气在岩洞里弥漫。
　　
　　百姓们安静地围坐着，每人分到一碗热粥。这是他们几天来第一顿热食。
　　
　　韩屿、陈默、苏晴、谢道韫、石磊五人，则围在另一堆小些的火边。火光照亮了他们面前摊开的东西：
　　
　　五把百步弩。
　　
　　三十块陨铁锭。
　　
　　十几卷技术书籍。
　　
　　以及，从窑洞铁箱底层翻出来的最后一件东西——一块三尺长、一尺宽的青铜板。板上阴刻着一幅极其详细的地图，范围涵盖整个河西走廊与河套地区。地图上用不同的符号标注着矿产、水源、驿站、关卡，甚至还有几处用小字注明了驻军数量和将领姓名。
　　
　　地图右下角有题记：
　　
　　【大唐河西陇右道山川形便图广德二年军器监奉敕密制匠首李淳风勘定】
　　
　　广德二年，公元764年。安史之乱尚未完全平息，吐蕃正在入侵河西。这幅地图，应该是唐朝中央为了筹划反击而制作的机密军用地图。
　　
　　“这比我们手里那份残破的羊皮图详细一百倍。”谢道韫的手指在地图上滑动，“看，野马泉在这里——标注是‘浅水，咸，不可饮’。葫芦谷在这里——‘有暗河，深十五丈，可取水’。还有这里，灵州东北的‘贺兰口’——‘有露天赤铁矿，伴生硫磺、硝石’。”
　　
　　“硫磺和硝石……”陈默眼睛亮了，“火药的原料。”
　　
　　“不止。”谢道韫指向另一个标记，“这里，‘石嘴山’——‘有煤，易采’。还有这里，‘河套三镇’——标注着‘屯田熟地，年产粟麦三十万石’。”
　　
　　韩屿的目光落在地图中央——黄河“几”字形大弯的顶部，后世宁夏银川平原的位置。那里标注着一个特殊的符号，像一座小城，旁边小字：
　　
　　【废城原唐灵武郡怀远镇广德年间陷于吐蕃城址尚存有深井可汲水】
　　
　　一座废弃的唐代军镇，城址还在，有深井。
　　
　　而且是黄河冲积平原，土地肥沃。
　　
　　“这里。”韩屿的手指按在那个符号上，“我们的目标。”
　　
　　“灵武怀远镇？”谢道韫快速回忆，“史书记载，那里在唐代是屯田重镇，安史之乱时唐肃宗曾在那里即位，后来被吐蕃攻占。五代时，各方势力反复争夺，但城一直没重建起来，因为离黄河太近，容易被水淹。而且……”
　　
　　她顿了顿：“而且现在那里应该是在党项‘定难军’的势力边缘，同时靠近朔方军和契丹的势力范围。是三不管，也是三都管。去那里，等于在狼窝边建羊圈。”
　　
　　“正因为是三不管，才没人会注意。”韩屿说，“而且我们有地图，知道哪里能筑堤防水，哪里能开垦。更重要的是——”
　　
　　他看向那三十块陨铁锭。
　　
　　“——我们有他们想要的东西。”
　　
　　陈默明白了：“用铁锭换粮食、换劳力、换保护？”
　　
　　“不止。”韩屿摇头，“我们不能一直靠交换。我们要自己能生产。这些书——”他拍了拍那摞技术书籍，“就是生产的钥匙。但我们需要一个安全的地方，把钥匙变成实实在在的东西：炼铁炉、火药作坊、兵器工坊、药坊。”
　　
　　他看向地图上的怀远镇废址：“那里离贺兰口的铁矿、煤矿、硫磺硝石矿都不远。有黄河水运之便，有深井饮水，有肥沃土地。最重要的是——”
　　
　　他抬起头，看着四位队友：“——那里离任何一方势力的核心区都足够远，但又没远到完全脱离贸易路线。我们可以悄悄发育，等他们注意到时，我们已经不是能被随便捏死的蚂蚁了。”
　　
　　岩洞里安静了片刻。
　　
　　苏晴先开口：“我赞成。但有两个问题：第一，怎么去？三百多里路，带着这么多百姓和物资，穿过各方势力的地盘，至少要走十天。这十天里，随便遇到一股骑兵，我们就完了。”
　　
　　“第二，”谢道韫接上，“就算到了，怎么立足？怀远镇是废城，城墙肯定破了，房舍也塌了。我们要重建，需要大量人力、材料、时间。这期间，怎么防御可能的袭击？”
　　
　　石磊没说话，只是默默擦拭着那五把百步弩。他在等具体方案。
　　
　　陈默则已经翻开了《冶铁精要》，快速浏览：“重建城墙可以用‘夯土版筑法’，书里有详细工艺，比这个时代的技术先进。人手……我们可以用铁锭作为报酬，招募流民。防御——”
　　
　　他抬头，眼睛里有火光在跳：“给我一个月，我能用这些铁锭，造出二十把百步弩，和至少三架小型投石机。配上火药……守住一个小镇，够了。”
　　
　　韩屿听完所有人的话，缓缓开口：
　　
　　“怎么去——我们不走直线。沿着地图上标注的这条‘隐秘小道’。”他指着地图上一条几乎看不见的虚线，“这是唐代边军斥候用的巡逻道，避开主要驿路，沿山沟河谷走。虽然难走，但隐蔽。”
　　
　　“怎么立足——分三步。第一步，石磊带五个人，骑马先行，侦查怀远镇现状，清理废墟，建立前哨。第二步，大队随后，以商队名义，分批进入，避免引起注意。第三步，到了之后，立刻开始三件事：修城墙、炼铁、屯田。”
　　
　　他看向苏晴：“苏医生，你的任务最重。要确保队伍里没有疫病，要尽快建立药坊，用唐代的配方制备常用药。在这个时代，一个能治病的医生，比一百个士兵更能收拢人心。”
　　
　　苏晴点头：“我明白。那些唐代药方，我今晚就开始研究。”
　　
　　

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