第二十章锦衣卫办案（四） (第2/2页)
中年男子连忙推辞：“不行不行，我不能要你的银子。我告诉你这些，只是因为我实在看不惯赵德的所作所为，也不想被他冤枉。只要你们能查清真相，还我们这些底层人员一个清白，我就心满意足了。”
萧琰看着中年男子真诚的眼神，心中十分感动。他收回银子，说道：“兄台放心，我们一定会查清此案，还你和其他底层人员一个清白。你以后在粮库也要多加小心，若是发现什么异常情况，随时联系我们。”他说着，递给中年男子一块锦衣卫的令牌，“拿着这个，若是遇到危险，可以凭此令牌找锦衣卫求助。”
中年男子接过令牌，感激地点点头：“多谢二位！”
离开茶馆后，沈炼对萧琰说：“萧编修，看来这个‘王大人’就是此案的关键。长安城中姓王的官员不少，职位较高的有户部尚书王凯、礼部侍郎王浩等人。我们需要逐一调查这些姓王的官员，看看谁与赵德有勾结，谁有能力指使赵德偷运粮食。”
萧琰点点头：“沈指挥使说得对。不过我们不能打草惊蛇，调查要秘密进行。我们可以先从赵德入手，监视他的行踪，看看他与哪些官员有往来，尤其是姓王的官员。同时，我们还要进一步核对粮库的账目，找出更多证据，证明赵德偷运粮食的事实。”
沈炼赞同道：“好，就按你说的办。我立刻派人监视赵德的行踪，同时让人重新核对粮库的账目。你也多留意翰林院和户部的动静，看看能不能发现什么线索。”
接下来的几天，萧琰一边在翰林院正常工作，一边暗中留意户部的动静，尤其是户部尚书王凯和礼部侍郎王浩的行踪。同时，沈炼派去监视赵德的锦衣卫也传来了消息，说赵德最近频繁与户部尚书王凯的管家接触，每次见面都十分隐秘，还会交换一些包裹。
萧琰得知消息后，立刻与沈炼汇合。“沈指挥使，赵德频繁与王凯的管家接触，这绝非偶然。很可能赵德偷运粮食，就是受王凯指使，那些偷运出去的粮食，也很可能交给了王凯。”
沈炼皱起眉头：“王凯是户部尚书，掌管全国的财政、粮食，他若是指使赵德偷运粮库的粮食，那后果不堪设想。只是，他为什么要这么做？他身为户部尚书，俸禄优厚，难道还缺钱吗？”
萧琰沉思道：“或许不是为了钱。最近长安周边遭遇雪灾，粮食紧张，王凯很可能是想囤积粮食，等到粮食价格上涨后，再高价卖出，从中牟取暴利。也有可能，他是想将这些粮食送给某个势力，作为勾结的筹码。”
“不管是哪种原因，我们都必须尽快找到证据，揭穿王凯的罪行。”沈炼坚定地说，“不过王凯是户部尚书，位高权重，我们没有确凿的证据，不能轻易动他。否则不仅抓不到他，还会打草惊蛇，让他销毁证据，甚至报复我们。”
萧琰点点头：“沈指挥使说得有道理。我们需要找到更确凿的证据，比如王凯囤积粮食的地点，或者他与赵德勾结的书信、账目等。”
就在这时，负责重新核对粮库账目的锦衣卫传来了消息，说他们在粮库的一个废弃仓库里，发现了一本秘密账目。账目上详细记录了赵德每次偷运粮食的时间、数量、去向，其中大部分粮食都运到了王凯在城外的一处庄园。
“太好了！有了这本秘密账目，我们就有了王凯和赵德勾结的证据！”沈炼兴奋地说道。
萧琰也十分高兴：“沈指挥使，我们现在就带人去王凯的庄园，搜查囤积的粮食。只要找到粮食，王凯就再也无法狡辩了！”
沈炼立刻下令，调集锦衣卫，前往王凯在城外的庄园。萧琰也一同前往，协助沈炼搜查。
王凯的庄园位于长安城的西郊，占地面积很大，四周有高墙和守卫。锦衣卫们悄悄包围了庄园，然后迅速冲了进去。庄园里的守卫见状，想要反抗，却很快被锦衣卫制服。
萧琰和沈炼带着人，在庄园里仔细搜查。很快，他们就在庄园的一个大型仓库里，发现了大量的粮食。这些粮食的包装、印记，都与长安官粮库的粮食一致。
“果然在这里！”沈炼看着仓库里的粮食，眼中闪过一丝厉色，“王凯这个奸贼，竟敢挪用官粮，囤积居奇，真是罪该万死！”
就在这时，庄园的主人，王凯的管家冲了过来，看到仓库里的粮食和锦衣卫，吓得脸色惨白：“你们……你们是谁？竟敢擅闯王大人的庄园！”
沈炼拿出锦衣卫的令牌，厉声说道：“我们是锦衣卫，奉诏调查粮库亏空案！王凯指使赵德偷运官粮，囤积在此地，证据确凿！你若识相，就乖乖交代王凯的行踪，否则，休怪我们不客气！”
管家浑身发抖，哆哆嗦嗦地说：“王……王大人不在庄园里，他……他去皇宫了，说是要向陛下汇报工作。”
沈炼冷哼一声：“他倒是会选时间！来人，把管家押起来，同时派人去皇宫，向陛下禀报此事，请求陛下下令，捉拿王凯！”
“是！”锦衣卫们应声上前，将管家押了起来。
萧琰看着仓库里的粮食，心中感慨万千。这些粮食，本应是用来赈济受灾百姓的救命粮，却被王凯这样的贪官用来牟取暴利。若不是他们及时发现，不知会有多少百姓因为缺粮而饿死。
派去皇宫的锦衣卫很快就传来了消息，陛下得知王凯指使赵德偷运官粮、囤积居奇的罪行后，龙颜大怒，立刻下令将王凯拿下，打入天牢。同时，陛下还下令，将王凯庄园里的粮食全部调拨出来，用于赈济受灾百姓。
萧琰和沈炼带着锦衣卫，押着管家回到了锦衣卫北镇抚司。随后，他们又提审了赵德。在秘密账目和管家的指证下，赵德再也无法狡辩，只能如实招供。
原来，王凯早就觊觎官粮库中的粮食，想要通过偷运粮食、囤积居奇来牟取暴利。他找到赵德，许以重金和高官厚禄，让赵德协助他偷运粮食。赵德贪图富贵，便答应了王凯的要求，利用自己管理粮库的便利，多次在夜里偷偷将粮食运出粮库，送到王凯的庄园。为了掩盖罪行，赵德还故意涂改粮库的账目，伪造“损耗记录”，将粮食亏空的责任推到底层工作人员身上。
赵德还招供，除了他之外，户部还有几名官员也参与了此事，他们负责协助赵德涂改账目、掩盖罪行，王凯则会给他们丰厚的好处。
得知这些情况后，沈炼立刻下令，捉拿参与此事的户部官员。很快，这些官员就被一一抓获，打入天牢。
粮库亏空案终于真相大白，长安城中的百姓得知消息后，无不拍手称快。朝廷将王凯庄园里的粮食调拨出来，及时送到了受灾地区，缓解了百姓的粮荒问题。百姓们对陛下的英明决策赞不绝口，也对萧琰和沈炼的公正办案表示感激。
此案结束后，陛下在大殿上召见了萧琰和沈炼，对他们进行了嘉奖。陛下赏赐给萧琰黄金百两、绸缎千匹，并将他晋升为翰林院侍读，负责为太子讲学。沈炼也被晋升为锦衣卫都指挥佥事，掌管锦衣卫北镇抚司的事务。
退出大殿后，沈炼笑着对萧琰说：“萧侍读，恭喜你晋升！这次粮库亏空案，多亏了你出谋划策，我们才能顺利查清真相，抓获罪犯。”
萧琰拱手道：“沈佥事客气了。此案能顺利告破，全靠沈佥事的领导和锦衣卫兄弟们的努力，我只是做了我该做的事。”
沈炼拍了拍萧琰的肩膀：“不管怎么说，你都是大功一件。以后若是再遇到什么案子，我还希望能和你合作。”
萧琰笑着点头：“能与沈佥事合作，是我的荣幸。”