第二十章锦衣卫办案（四） (第1/2页)
高中探花的消息传回陋巷，整条巷子都沸腾了。王阿婆提着刚烤好的胡饼，李娘子捧着亲手绣的锦帕，张承业夫妇更是备了一桌好酒好菜，为萧琰庆贺。巷子里的街坊围着萧琰，你一言我一语，满是羡慕与祝福。萧琰看着眼前熟悉的面孔，心中满是温暖，他知道，这份荣耀，不仅属于自己，也属于所有支持他的人。
按照朝廷惯例，新科探花需入朝为官，授予翰林院编修一职，负责起草诏书、编撰史书。入职前，萧琰需进宫面圣，接受陛下的召见。
入宫那日，萧琰身着崭新的官服，怀着忐忑又激动的心情走进大殿。陛下坐在龙椅上，面容威严却带着几分温和：“萧琰，你在张承业案与沈家灭门案中，展现出过人的智慧与勇气，秋闱又高中探花，实属难得。如今授予你翰林院编修一职，望你日后在朝中，能坚守初心，清正廉洁，为朝廷效力，为百姓谋福。”
萧琰恭敬地跪地叩首：“臣谢陛下恩典！臣定当不负陛下所托，鞠躬尽瘁，死而后已！”
退出大殿后，吏部侍郎李大人特意留住萧琰，拍了拍他的肩膀：“萧贤侄，翰林院是个好地方，能接触到朝廷核心事务，你要多学多听多看，积累经验。若遇到困难，随时来找我。”
萧琰连忙拱手道谢：“多谢李大人提点，臣记下了。”
正式入职翰林院后，萧琰很快就适应了官场的节奏。他每天早早来到翰林院，整理文书、起草诏书，对待每一项工作都一丝不苟。翰林院的同僚们大多是文人出身，起初对这个因协助锦衣卫办案而声名鹊起的探花郎有些好奇，甚至带着几分偏见。但相处久了，他们发现萧琰为人谦和、学识渊博，对待工作认真负责，便渐渐放下了偏见，与他交好。
日子一天天过去，萧琰在翰林院的工作越来越得心应手，也得到了上司的赏识。本以为日子会这样平稳地过下去，可他没想到，入职仅三个月，一场新的风波就悄然向他袭来。
这年冬天，长安周边地区遭遇大雪灾，粮食减产，百姓们面临着断粮的危机。朝廷下令从长安的官粮库中调拨粮食，赈济受灾百姓。可就在调拨粮食的过程中，负责此事的官员却发现，官粮库中的粮食数量，比账目上记录的少了整整三成！
此事很快上报给了陛下，陛下震怒。长安官粮库是朝廷储备粮食的重要场所，粮食亏空三成，不仅会影响赈济灾民的工作，还可能引发百姓恐慌，甚至动摇朝廷的统治根基。陛下当即下令，命锦衣卫与户部联合调查此事，务必查明粮食亏空的原因，揪出幕后黑手。
而萧琰，因曾多次协助锦衣卫破案，且心思缜密、善于观察，被陛下特意指派，协助锦衣卫与户部调查此案。
接到旨意时，萧琰正在翰林院整理史书。他心中有些意外，也有些担忧。官粮库涉及朝廷重要储备，此案必定牵扯甚广，远比之前的张承业案和沈家灭门案复杂。但他没有犹豫，立刻放下手中的工作，前往锦衣卫北镇抚司，与负责此案的锦衣卫指挥使沈炼汇合。
沈炼是锦衣卫中的老将，为人正直，办案经验丰富，之前萧琰曾与他有过一面之缘。见到萧琰，沈炼开门见山：“萧编修，陛下命你协助我们调查粮库亏空案，想必你也清楚此案的重要性。目前我们已经初步调查，发现粮库的账目混乱，负责管理粮库的官员们说辞不一，此案恐怕不简单。”
萧琰点点头：“沈指挥使，我明白此案的严重性。不知目前我们掌握了哪些线索？”
沈炼递给萧琰一本厚厚的账目：“这是粮库近三年的账目，我们初步核对，发现每年都有部分粮食去向不明，而且账目上的记录存在多处涂改痕迹。负责管理粮库的是户部郎中赵德，我们已经传讯过他，可他一口咬定账目无误，粮食减少是因为储存不当、受潮发霉，还拿出了一些所谓的‘损耗记录’。”
萧琰接过账目，仔细翻阅起来。果然，账目中有很多地方的数字被涂改过，而且“损耗记录”上的签名笔迹潦草，看起来很可疑。“沈指挥使，我觉得赵德在撒谎。储存不当导致粮食损耗是正常的，但损耗率不可能这么高，而且账目涂改痕迹明显，‘损耗记录’也很可能是伪造的。我们必须进一步调查赵德，以及粮库的其他官员。”
沈炼认同地说：“我也是这么想的。不过赵德在户部任职多年，根基深厚，背后可能有人撑腰，我们调查他，恐怕会遇到阻力。而且粮库的其他官员，要么与赵德串通一气，要么害怕被报复，不敢说实话，想要从他们口中套出真相，不容易。”
萧琰皱起眉头，陷入了沉思。他知道，沈炼说得有道理。官粮库亏空案涉及到户部官员，很可能还牵扯到更高层级的官员，想要查清此案，必须小心谨慎，找到确凿的证据。
“沈指挥使，不如我们先从粮库的底层人员入手？”萧琰突然开口，“粮库的看守、搬运工这些底层人员，他们虽然职位低微，但每天都在粮库工作，对粮库的情况最了解。或许他们知道一些内幕，只是因为害怕被报复而不敢说。我们可以想办法接近他们，让他们放下顾虑，说出真相。”
沈炼眼前一亮：“这个主意好！底层人员没有太多的利益牵扯，也没有那么多的顾虑，只要我们能保证他们的安全，或许他们真的能提供重要线索。事不宜迟，我们现在就去粮库，接触那些底层人员。”
萧琰与沈炼带着几名锦衣卫，乔装成粮商，来到了长安官粮库。粮库位于长安城的东郊，占地面积广阔，四周有高墙环绕，门口有官兵把守，戒备森严。
他们先是在粮库附近的茶馆坐下，观察着粮库的情况。茶馆里坐了不少人，大多是与粮库有生意往来的粮商，或是粮库的底层工作人员。萧琰注意到，角落里坐着一个中年男子，面色憔悴，独自喝着闷酒，看起来心事重重。从他的穿着和言谈举止来看，很可能是粮库的工作人员。
萧琰端着酒杯，慢慢走到中年男子身边，坐下笑道：“这位兄台，独自一人喝酒，可是有什么烦心事？”
中年男子抬头看了萧琰一眼，眼中带着几分警惕：“你是谁？我们认识吗？”
“在下是外地来的粮商，想在长安做些粮食生意，今日来粮库附近看看情况。”萧琰笑着说，“见兄台面带愁容，想必是遇到了什么难事，若是不嫌弃，不妨和在下说说，或许在下能帮上一点小忙。”
中年男子犹豫了一下，看了看萧琰，又看了看周围，见没人注意他们，才压低声音说：“唉，别提了。我在粮库做看守，最近粮库出了大事，粮食亏空了三成，朝廷正在调查。赵郎中把责任都推到我们这些底层人员身上，说我们看管不力，还威胁我们，若是敢乱说话，就把我们抓起来治罪。我们真是有苦说不出啊！”
萧琰心中一喜，知道自己找对人了。“兄台，你是说，粮食亏空不是因为看管不力，而是赵德在撒谎？”
中年男子点点头，声音更低了：“何止是撒谎！我在粮库做了五年看守，每年都有好几次，夜里有人偷偷把粮食运出粮库，赵郎中对此视而不见，还帮他们掩盖。那些运出去的粮食，恐怕就是导致粮库亏空的原因。”
“你知道那些粮食运到哪里去了吗？是谁指使的？”萧琰连忙追问。
中年男子摇了摇头：“我不知道具体运到哪里去了，每次运粮食的人都蒙着脸，而且行事非常隐秘。不过我曾无意中听到赵郎中与人谈话，提到过‘王大人’，说要把粮食‘交给王大人’。至于这个‘王大人’是谁，我就不知道了。”
萧琰与沈炼交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝凝重。这个“王大人”，很可能就是此案的幕后黑手。
“兄台，多谢你告诉我们这些。”萧琰从怀中掏出一锭银子，递给中年男子，“这点银子你拿着，算是在下的一点心意。你放心，我们会保证你的安全，不会让赵德伤害你。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）