第88章 南蛮的恐慌 (第2/2页)

乌力罕脸上的那丝庆幸僵了一下，随即被更深的忧虑取代。他何尝不知？苍狼部是保存了实力，但整个草原的青壮一代几乎断层，这个“最强”，是站在一片废墟和血泊之上的，虚弱不堪。
　　
　　就在帐内气氛再次陷入沉重时，帐外亲卫的声音又响了起来，这次带着明显的敬畏和紧张：“族长！……兀烈台大人到了！”
　　
　　“兀烈台？！”巴图霍然起身，脸上露出惊容，“他……他怎么来了？”兀烈台是草原公认的第一高手，地位超然。
　　
　　乌力罕却是苦笑一声，挣扎着坐直身体：“请他进来吧……这次要不是他沿途奋战，几次出手击溃追得最紧的楚州精锐，你阿爸我……恐怕真的就回不来了。”
　　
　　毡帘再次掀开。一个身影走了进来。
　　
　　正是草原之山，被誉为草原第一勇士的——兀烈台。
　　
　　他没有理会巴图和阿茹娜惊讶的目光，径直走到火塘边，盘膝坐下，动作自然得仿佛回到自己家一样。他看了一眼形容憔悴的乌力罕，微微颔首：“还能坐在这里喝酒，运气不错。”
　　
　　乌力罕连忙将手里的皮囊递过去，态度恭敬：“全赖你援手。不知现在过来，有何指教？”
　　
　　兀烈台没接酒，目光平静地扫过帐内三人，最后落在跳跃的火苗上，缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，直抵人心：
　　
　　“指教谈不上。只是来告诉你们，现在，整个草原的存亡，或许就系于苍狼一部了。”
　　
　　“什么？！”巴图失声惊呼。阿茹娜也掩住了嘴，美眸中充满惊疑。
　　
　　乌力罕心脏猛地一沉，一股不祥的预感攫住了他：“兀烈台……此话何意？”
　　
　　兀烈台抬起眼，看向他，目光里没有波澜，只有陈述事实的冷静：“我刚得到确切消息。楚州镇南王楚雄，为报其子楚骁之仇，已下令在楚州全境扩军十万。其义子楚风，正携信件赶往青州、徐州，意图联络两地，共同出兵。”
　　
　　他每说一句，帐内的温度就仿佛降低一分。
　　
　　“最迟明年开春，一支规模可能超过十五万的复仇大军，将会南下。”兀烈台的声音依旧平稳，却字字千钧，“目标，不是击退，不是惩戒。是——犁庭扫穴，亡族灭种。”
　　
　　“十五万？！”巴图倒吸一口凉气，脸色瞬间惨白。刚刚经历二十万大军近乎全军覆没的惨败，草原各部元气大伤，青壮十去七八，剩下的人心惶惶，如何抵挡养精蓄锐、挟大胜之威、同仇敌忾的十五万虎狼之师？
　　
　　乌力罕的手开始不受控制地颤抖，酒囊里的酒洒出来一些都浑然不觉。他声音干涩：“他们……他们擅长守城，我们的骑兵在攻城上吃亏，但若在草原野战……”
　　
　　“野战？”兀烈台打断他，嘴角似乎扯动了一下，像是讥讽，又像是无奈，“楚雄不是巴特尔族长。他既然敢来，就不会只靠骑兵冲阵。楚州工匠冠绝天下，弩车、投石机、铁甲……他们不会给我们发挥骑兵迂回优势的机会。而且，他们是为复仇而来，士气、决心、装备、补给，皆在巅峰。而我们，”他顿了顿，看向乌力罕，“新败之余，人心涣散，部落凋零，更重要的是——”
　　
　　他吐出最关键的问题：“你们，还有多少粮食支撑一场大战？”
　　
　　这句话像一盆冰水，将乌力罕心中最后一丝侥幸也浇灭了。
　　
　　粮食！
　　
　　为了这次南征，三大部落尤其十自己的苍狼部几乎是掏空了多年的积蓄，征调了草原上超过七成的牛羊和存粮。如今大军溃败，带出去的粮草要么被丢弃，要么被楚州军焚毁，能带回的寥寥无几。而寒冬已至，草原上的草料很快会枯黄，仅凭剩下的那点牲畜和仓促抢收的一点秋粮，别说支撑大军作战，就是让各部族普通牧民熬过这个冬天，都已经是捉襟见肘，随时可能爆发大规模的饥荒和骚乱！
　　
　　“我们……我们没有粮食了……”阿茹娜失魂落魄地喃喃道，她管理过部族后勤，深知问题的严重性，“打楚州……几乎用光了我们所有的储备……这个冬天都难熬，怎么……怎么可能还有余力打仗？”
　　
　　巴图急得眼睛都红了，猛地捶了一下自己的大腿：“那怎么办？！打又打不过，守又没粮守！难道……难道我们只能等死吗？！或者……像祖先那样，远遁漠北？”
　　
　　远遁漠北？谈何容易！仓促迁徙，老弱妇孺能活下多少？漠北苦寒，其他部落虎视眈眈，苍狼部如今是“最强”，也是众矢之的。
　　
　　帐内陷入了比刚才更绝望的沉默。火塘里的火苗微弱地跳动着，映照着三张惨淡灰败的脸。
　　
　　兀烈台静静地看着他们，看着这位刚刚还在为“草原最强”而暗自庆幸的族长，此刻如坠冰窟。他心中并无多少快意，只有一片苍凉。
　　
　　草原的劫难，或许才刚刚开始。而那把点燃这场劫难的火，是一个已经死去的年轻世子，和他身后那个被彻底激怒的父亲。