第六章：闷声发大财 (第2/2页)

“那就是新来的监工？”陈砚低声问身旁的周怀民。
　　
　　周怀民擦了擦额头的冷汗，苦着脸点头：“正是。听说是李郎中跟前的红人，姓赵，名德柱，人称‘赵公公’。虽无官职，却握着河工验收的实权。”
　　
　　话音未落，一阵尖细却中气十足的嗓音穿透了庭院：“怎么？堂堂青牛县县令，连迎官的规矩都忘了？”
　　
　　赵德柱走了进来。
　　
　　他身形瘦削，穿着一身簇新的宝蓝色绸袍，腰间挂着一串金光闪闪的荷包。最引人注目的是他的手——十指修长，指甲留得极长，套着黄杨木的护指套，在阳光下泛着油光。
　　
　　“下官周怀民，见过赵公公。”周怀民连忙跪下行礼。
　　
　　陈砚站在一旁，只是微微躬身，并未下跪。
　　
　　赵德柱的目光像两把小锥子，瞬间钉在了陈砚身上。他上下打量了一番，忽然嗤笑一声：“哟，这位就是修了‘人’字坝的陈公子？果然是一表人才……可惜，是个没根的浮萍。”
　　
　　这话极尽羞辱。在古代，说男子“没根”，既是嘲讽他无官身功名，也暗指他如阉人一般低贱。
　　
　　阿福在后头听得火冒三丈，刚要发作，却被陈砚用眼神制止。
　　
　　“赵公公谬赞了。”陈砚神色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意，“草民确实无根，所以只能死死抓着青牛县这方水土。不像公公您，在宫里有根基，在工部有靠山，走到哪儿，哪儿就是家。”
　　
　　这话绵里藏针。既点出了赵德柱阉人的身份，又暗示他四处打秋风、毫无节操。
　　
　　赵德柱眼中的阴霾一闪而过，随即哈哈大笑：“好一张利嘴！本公公倒要看看，等查验了你的‘人’字坝，你还能不能笑得出来。”
　　
　　……
　　
　　午后，赵德柱带着人直奔河工现场。
　　
　　站在“人”字坝上，看着脚下坚固的三合土结构和流畅的分流河道，赵德柱脸上的轻蔑渐渐凝固。
　　
　　“这坝基，是你用那什么……‘三合土’浇筑的？”赵德柱用护指套敲了敲坝体，发出沉闷的声响。
　　
　　“回公公，正是。”陈砚站在一旁，恭敬却不卑微，“石灰、黏土、细沙，按特定比例混合，加糯米浆浇筑，坚逾磐石。”
　　
　　赵德柱眯起眼睛，盯着陈砚看了半晌，忽然换了一副面孔，语气变得阴柔：“陈公子，这坝修得好，是朝廷的福气，也是你的福气。李郎中对你的手艺，可是赞不绝口呢。”
　　
　　他忽然凑近陈砚，压低声音，只有两人能听见：“可惜啊，手艺太好，有时候也是一种罪过。木秀于林，风必摧之。陈公子，你说是不是？”
　　
　　陈砚心中一凛。
　　
　　这是赤裸裸的威胁。
　　
　　“公公说得是。”陈砚垂下眼帘，“所以草民一直谨小慎微，只想在这青牛县，做点实事。”
　　
　　“实事？”赵德柱冷笑一声，从袖中掏出一张纸，随手扔在陈砚脚边，“这是工部的‘加征令’。因你这‘人’字坝修得‘不合规制’，需追加‘整改银’三千两。限三日之内交齐，否则……这坝，就得拆了重修！”
　　
　　三千两白银！
　　
　　这简直是明目张胆的敲诈。
　　
　　周怀民在一旁听得腿一软，差点瘫倒在地。这青牛县一年的赋税才多少？三千两，简直是把全县百姓的骨头都敲碎了也凑不出来。
　　
　　陈砚看着脚边那张轻飘飘的纸，又看了看赵德柱那张得意却依旧保持着阴沉笑意的脸。
　　
　　他终于明白，霍老太爷的局，已经布到了眼皮底下。
　　
　　这一局，不仅要钱，还要命。
　　
　　陈砚弯下腰，捡起了那张“加征令”。他拍了拍上面的灰尘，嘴角忽然勾起一抹笑意。
　　
　　“公公，这整改银，我出。”
　　
　　赵德柱一愣，显然没料到陈砚答应得这么痛快。
　　
　　“哦？”赵德柱眯起眼，“你有钱？”
　　
　　“钱没有，命有一条。”陈砚将那张纸折好，塞进怀里，目光如炬，“但我可以用这‘人’字坝的图纸，换这三千两的‘宽限’。公公觉得，这份礼，够不够分量？”
　　
　　赵德柱瞳孔猛地一缩。
　　
　　这图纸，是陈砚最后的底牌，也是他最大的诱饵。
　　
　　“你想干什么？”赵德柱声音微沉。
　　
　　“不干什么。”陈砚笑了笑，眼神却冷得像冰，“只是想请公公帮个忙。帮我把这图纸，送到李郎中手里。顺便，告诉李郎中……那批‘金砂’糖的真配方，我也有了。”
　　
　　赵德柱死死盯着陈砚，半晌，忽然笑了。
　　
　　“陈砚啊陈砚，你这是在玩火。”
　　
　　“是啊。”陈砚迎着他的目光，寸步不让，“但玩火者，必自焚。还是那句话，闷声才能发大财。公公若是想发财，咱们就关起门来分；若是想玩命……草民奉陪到底。”
　　
　　风掠过河面，吹动陈砚的衣角。
　　
　　他知道，自己已经把头伸进了绞索里。
　　
　　但他更知道，有时候，只有把头伸进去，才能找到解开绳结的那根线。