第三十七章 乔装入城，初遇危机 (第2/2页)
陆承宇瞬间闪身挡在苏晚面前，一把扣住那汉子的手腕，力道用得巧，既让其吃痛，又不至于立刻引发剧烈冲突，他低着头，瓮声瓮气道：“几位爷喝高了，认错人了。我家娘子是正经郎中，刚给刘员外家老夫人看完病出来。这是刘员外给的帖子。”他亮出那张谢帖。
三角眼汉子被捏得手腕生疼，酒醒了两分，又看到刘员外的帖子，气势稍馁，但依旧狐疑地盯着苏晚：“刘员外家？那……那也得查验！最近查得严，宁可抓错，不能放过！”他朝身后两人使了个眼色，那两人便摇摇晃晃地围了上来，手按在了腰间的短棍上。其中一人还从怀里摸出一个哨子，似乎准备呼叫巡逻的同伴。
沈清辞见状，心中急转。硬拼必然暴露，拖延更是不利。她上前一步，脸上堆起生意人逢迎的笑，从袖中摸出两锭不小的银子，塞到三角眼汉子手里，低声道：“几位军爷辛苦了，一点酒钱，不成敬意。我家妹子确是良民，与那画像之人绝无干系。您高抬贵手，行个方便。这巷子深，喊人来，对几位爷的……‘外快’，怕也不好吧？”
她这话软中带硬，既给了钱，又暗示闹大了他们私自勒索的事也可能败露。三角眼汉子捏着沉甸甸的银子，又看了看陆承宇扣着自己手腕、隐含威胁的手，再瞅瞅苏晚沉静（在他眼里是镇定）的脸和刘员外的帖子，贪念和忌惮交织，一时犹豫。
就在这僵持的瞬间，苏晚动了。她看似害怕地往陆承宇身后缩了缩，右手却借着衣袖遮掩，极快地从袖袋中摸出一个小纸包，指尖微弹，一丝微不可察的灵脉之力裹挟着纸包中碾磨得极细的混合药粉（强效麻痹加致幻），如同被清风托送，精准地拂过三名汉子的口鼻。
“阿嚏！”
“咳咳……什么味儿……”
三人猝不及防，吸入少许，顿时觉得口鼻发痒，头晕目眩，眼前的景象也开始摇晃重叠，手脚阵阵发软。
“军爷？您怎么了？可是不适？”苏晚适时地露出关切的表情，声音轻柔，“妾身略通医理，看几位面色潮红，步履不稳，怕是酒气上涌，冲了头。我这有自制的醒酒丸，不妨含一粒？”她说着，作势要从药箱里取东西。
那三角眼汉子此刻只觉得天旋地转，看人都有重影，哪里还敢停留，含糊地摆摆手：“不……不用了！走……走！”他生怕自己这“醉酒失态、勒索未遂”的丑态被更多人看见，尤其是可能引来的巡逻兵，那到手的银子恐怕也保不住。当下也顾不得许多，带着两个跟跄的同伴，慌忙钻进了另一条黑漆漆的岔巷，消失不见。
三人不敢停留，立刻加快脚步，穿出柳枝巷，又拐了两个弯，终于看到了一间门面不大、招牌古旧的“回春堂”。此时药铺已上门板，只留一扇侧门。沈清辞上前，在门上有节奏地轻叩了七下，三长两短，又两长。
片刻，侧门无声地开了一条缝，一个须发花白、面容清癯、眼神却锐利如鹰的老者探出头来，正是沈墨。他一眼看到沈清辞，眼中爆发出难以抑制的激动，但迅速压下，低声道：“快进来！”
三人闪身而入，侧门立刻关上。铺子里弥漫着浓郁的草药香气，光线昏暗。沈墨引着他们迅速穿过前堂，进入后面一个堆满药材的小天井，又推开一扇隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的窄门，里面是一条向下的、仅容一人通行的石阶。
“下去说，下面安全。”沈墨低声道，率先走下。
石阶尽头，是一间约莫两丈见方的密室，四壁皆是厚重的青石，只有一盏小小的油灯提供着昏暗的光亮，空气却并不憋闷，显然有隐秘的通风口。室内陈设简单，只有一桌、数椅、一张窄榻，以及几个堆满卷宗和药材的架子。
直到此时，沈墨才转身，看着安然无恙的沈清辞，老眼瞬间湿润，声音哽咽：“大小姐……你、你终于回来了！老奴……老奴还以为……”他颤巍巍地就要下拜。
沈清辞连忙扶住他，也是眼圈微红，但强忍着：“墨叔，快别这样。清辞不孝，连累家族，如今还要您老担着如此风险……”
“折煞老奴了！”沈墨抹了把眼睛，目光扫过苏晚和陆承宇，尤其是在苏晚脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊异，随即化为郑重，“这二位，便是大小姐信中提及的苏娘子、陆公子吧？老奴沈墨，多谢二位一路护送大小姐，大恩大德，没齿难忘！”
苏晚和陆承宇连忙还礼。简短寒暄后，沈墨神色一肃，道：“此处虽隐秘，但京城如今是柳氏的天下，耳目众多，尤其‘影卫’和内厂番子，无孔不入。白日里铺子周围便有生面孔晃荡。三位今日入城，又险些在柳枝巷被那起子混账纠缠，恐已留下痕迹。我们必须万分小心。”
他走到一个不起眼的药柜前，按动机关，柜子侧面弹出一个暗格，里面是一个扁平的紫檀木盒。沈墨小心翼翼地将木盒取出，放在桌上，打开。
盒内衬着黑色丝绒，上面静静躺着一块约莫巴掌大小、颜色深紫、边缘有着不规则断裂痕迹的玉佩碎片。碎片本身并无光华，但就在木盒打开的瞬间，苏晚、陆承宇怀中的三块碎片，以及沈清辞贴身收藏的那块，同时剧烈一震，变得滚烫！四块碎片隔着衣物和木盒，竟然同时散发出柔和却清晰的光芒——乳白、暖黄、暗青、深紫——四色光晕在昏暗的密室中交织，将紫檀木盒中的碎片也映照得仿佛活了过来，其内部同样有玄奥的紫色纹路被点亮、流转！一种更加强烈、更加清晰的共鸣与牵引感，在四块碎片之间激荡！
“果然……果然是它！”沈墨激动得胡须颤抖，“这是老家主当年秘密交予老奴保管的，言及乃沈氏世代守护之秘钥的一部分，关系重大，非到万不得已，不得现世。老家主罹难前，曾密令老奴，若大小姐归来，欲行大事，可凭此物，尝试联络散落各处的……‘七星卫’。”
“七星卫？”沈清辞瞳孔微缩。
“是沈家先祖，追随那位身负灵脉的先祖所遗留的、一支极为隐秘的护卫力量，代代单传，隐匿极深，只认玉佩信物与沈氏嫡系血脉。”沈墨低声道，“老家主曾言，七星卫或许知晓玉佩完整的秘密，甚至……可能持有最后的部分碎片。但如何联络，老奴亦不知，或许……需要集齐更多的碎片，或满足某种条件。”
苏晚、陆承宇和沈清辞看着桌上那四块交相辉映的碎片，心中震撼。四块碎片的光芒在共鸣中，隐约勾勒出了一个更加完整、却依然缺失了关键部分的玉佩虚影，那虚影中蕴含的古老、浩瀚、神秘的气息，令人心旌摇曳。
“柳氏近期动作频频。”沈墨的声音将他们的思绪拉回现实，“三日后，宫中设宴，名为赏菊，实则是柳氏借机拉拢朝臣、展示威势，并为其子（三皇子）造势。据说，宴上还会出示某件‘祥瑞’或‘古宝’，以证其‘天命所归’。老奴怀疑，那所谓的‘祥瑞’，或许就与这传世玉佩有关。柳氏可能已得到了另一块重要碎片，甚至更多，想借此机会，或引蛇出洞，或彻底坐实其野心。”
他看向苏晚，眼中带着担忧和一丝希望：“此外，因苏娘子在城郊治病之名渐起，已有宫中不得势的妃嫔，暗中派人打听，似乎有意请娘子入宫看诊。此乃险途，但或许……也是一窥宫中虚实、甚至接近柳氏的机会。”
密室内，油灯如豆。四块玉佩碎片的光芒渐渐内敛，但那份沉甸甸的使命感和迫在眉睫的危机感，却重重压在每个人的心头。京城之夜，才刚刚开始，而暗流之下的汹涌，已扑面而来。