第十三章 城门营救，草药破局 (第1/2页)
子时三刻，万籁俱寂。
临川镇像一头陷入浅眠的困兽，在夜色中沉重地呼吸。城头的火把在夜风里明灭不定，将守兵歪斜打盹的身影拉得忽长忽短。
镇子西北角，靠近坍塌土墙的阴影里，大柱和另外两个年轻人屏住呼吸，手中的火折子映着他们紧张得发白的脸。面前是一小堆他们白天就悄悄搬运过来的、混着干草和破烂布条的引火物，紧挨着一处废弃马厩半朽的木板墙。
“点！”大柱咬牙，低喝一声。
三支火折子同时凑近干草。“嗤”的一声轻响，橘红的火苗猛地窜起，贪婪地舔舐着干燥的燃料。火借风势，瞬间蔓延，点燃了木板墙，浓烟滚滚而起！
“着火了！粮草棚着火了！”大柱用尽全身力气嘶吼，声音在寂静的夜里炸开，随即和两个同伴头也不回地朝着预定方向狂奔，消失在黑暗的小巷中。
几乎是同时，镇子另一侧，靠近城门的方向，陆承宇听到远处隐约传来的呼喊和骚动，知道计划第一步已成。他深吸一口冰冷的夜风，对身边的水生和栓子打了个手势：“上！”
三人如同鬼魅般从藏身的断墙后跃出。陆承宇手中不再是简陋的木棍，而是那把从三角眼手里夺来的砍刀，虽然卷刃，但在月光下依然泛着冷光。水生和栓子各持一根削尖的硬木长矛。
他们没有直接冲向城门，而是沿着城墙根阴影疾跑，一边跑，一边将早就准备好的、裹着破布浸了油脂（是从废弃民宅里找到的半盏灯油）的石块，用投石索（陆承宇用破衣服和草绳临时做的）奋力投向城门楼子！
“砰砰！啪！”
石块砸在木制的门楼和土墙上，油脂四溅，虽未立刻起火，却引起了更大的骚动和恐慌。城头原本昏昏欲睡的守兵顿时惊醒，惊呼声、咒骂声响成一片。
“有人攻城！”
“在那边！放箭！”
“快！去粮草棚那边看看！”
混乱中，一队约莫七八人的乱兵提着刀枪，从城门洞里冲出来，朝着石块投来的方向搜索。陆承宇要的就是这个！他低吼一声：“走！”
三人转身就跑，却不是直线逃离，而是利用对地形的熟悉，在小巷中穿梭，时隐时现，故意留下痕迹，将那队乱兵引得离城门越来越远。遇到落单的、赶来增援的乱兵，陆承宇便如同猎豹般扑上，砍刀狠辣精准，专攻关节和手腕，力求一击让对方失去战斗力，却不恋战，一击即走，继续带着追兵在迷宫般的街巷里绕圈子。
他的打法完全不同于这个时代常见的蛮勇冲杀，而是带着现代特种作战的痕迹：利用环境，制造混乱，分割敌人，精确打击薄弱环节。虽然只有三人，却把数量远多于他们的乱兵搅得晕头转向，疲于奔命。
城门处的混乱，为另一支队伍创造了绝佳的机会。
苏晚搀扶着“惊慌失措”、脚步踉跄的陈老，身边跟着两个同样扮作逃难妇人的女子，四人跌跌撞撞地从一条小巷拐出，朝着城门方向“逃”来。她们脸上抹着锅底灰，头发散乱，衣衫褴褛，苏晚手里紧紧抓着一个破旧的药篮，里面露出几把干枯的草药。
“军爷！军爷救命啊！”陈老声音凄厉，老泪纵横（有一部分是熏的，一部分是真怕），“西边起火了！烧过来了！让我们出去吧！”
城门处原本有十余名守兵，此刻大半被陆承宇引走或调去救火，只剩下四个守在门口，也是惊疑不定，刀出半鞘，警惕地盯着火光冲天的西北方和黑漆漆的街道。
看到苏晚四人“逃”来，一个守兵立刻横刀拦住：“站住！干什么的？”
“军爷，行行好，让我们出城吧！火要烧过来了！”一个妇人哭喊着，就要往门外挤。
“滚回去！”守兵不耐烦地推了她一把，“刘爷有令，任何人不得出城！再往前，格杀勿论！”
苏晚趁乱上前一步，将药篮稍稍举高，声音带着哭腔和颤抖，却努力保持清晰：“军爷，我、我娘病得厉害，咳血，镇里找不到郎中，我是想去外面寻点草药……求军爷开恩，放我们出去寻条活路吧……”她说着，故意掀开药篮一角，露出里面杂乱的草药。
那守兵狐疑地打量她，又看看药篮。火光映照下，苏晚脸上污迹斑斑，但眉眼轮廓依稀能看出清秀，尤其是一双眼睛，虽然蓄满“惊恐”的泪水，却黑白分明，不似普通农妇浑浊。他心中起疑，正要仔细盘问，旁边另一个守兵忽然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，脸色涨红。
“王老五，你又犯病了？”先前那守兵皱眉。
“咳咳……老、老毛病，风寒入肺……”叫王老五的守兵喘着气，眼泪都咳出来了。
苏晚心中一动，立刻接口道：“军爷这咳嗽，听起来是风寒郁结，肺气不宣。我篮子里有甘草和生姜，煮水喝了能缓解些。”她说着，迅速从药篮里拿出几片干姜和一小截甘草，动作熟稔自然。
几个守兵都愣了。这年头，懂草药的人不多，尤其是这么年轻的女子。王老五咳得难受，也顾不得许多，哑着嗓子道：“真、真有用？”
“民女不敢欺瞒军爷。”苏晚低下头，“若军爷信得过，民女可当场为军爷煮一碗药汤。”
几个守兵交换了一下眼神。火还在烧，远处打斗声隐约，上头严令抓人，但这女子看起来确实只是寻药的农女，还会看病……王老五的咳嗽也实在烦人。
“快去弄！”一个像是小头目的守兵挥挥手，指向城门旁一个废弃的、用来烧水的小土灶，“要是没用，仔细你的皮！”
苏晚心中稍定，连忙应了一声，快步走到土灶边。陈老和两个妇人“吓得”缩在墙根，瑟瑟发抖。苏晚麻利地生火（火折子是她事先藏好的），将生姜拍碎，和甘草一起放进一个破瓦罐（也是药篮里带的），加水，放在火上煮。整个过程行云流水，没有半分迟疑。
药汤很快沸腾，苦涩中带着姜的辛辣气弥漫开来。苏晚将药汤倒进一个缺口的碗里，晾了晾，递给王老五。王老五犹豫了一下，接过来，咕咚咕咚灌了下去。热汤入喉，辛辣之气冲上鼻腔，他忍不住又咳了几声，但随即，喉咙里那股瘙痒刺痛的感觉，竟然真的减轻了不少，胸口也没那么闷了。
“嘿！神了！”王老五抹了把嘴，惊讶道，“舒服多了！”
其他几个守兵见状，也放松了警惕，甚至有人凑过来，让苏晚也给他们看看。苏晚来者不拒，一边应付着，一边目光飞快地扫视城门附近。借着火光，她看到城门内侧阴影里，蜷缩着几个被捆住手脚的人影，正是李叔、王五嫂子和小丫母女！他们嘴里塞着破布，看到苏晚，眼睛顿时瞪大，发出呜呜的声音。
苏晚心头一紧，强迫自己移开目光，继续为另一个抱怨头疼的守兵按揉穴位。她必须等待最佳时机。
就在这时，一阵急促的脚步声从镇内传来，伴随着粗暴的呵斥：“怎么回事？城门谁在负责？为何如此喧哗！”
一个穿着半旧皮甲、身材粗壮、满脸横肉的光头大汉在一群亲兵的簇拥下大步走来。他左肩不自然地耸着，脸上带着疼痛和不耐烦的戾气——正是刘爷！
苏晚的心瞬间提到了嗓子眼。她认得这张脸！昨天三角眼就是奉他的命来抓她！
刘爷扫了一眼城门处的混乱，目光首先落在燃烧的西北角和远处隐约的喊杀声上，脸色更加阴沉。随即，他的视线落在了正在给守兵按头的苏晚身上。
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