第五章 茶楼听市 (第2/2页)

下楼时，跑堂的叫住她：“娘子，您的伞。”
　　
　　她回头，看见窗边挂着把油纸伞——不是她的。刚想摇头，跑堂的压低声音：“有位爷让留给您的，说下雨天用得上。”
　　
　　潘金莲后背一凉。
　　
　　她没接伞，快步下了楼。走出茶楼十几步，回头看了一眼。二楼窗边，有个穿绸衫的身影，正往下看。
　　
　　看不清脸，但那个身形，她记得。
　　
　　西门庆。
　　
　　她转身，拐进旁边的小巷。巷子窄，两边是高墙，青苔湿滑。她走得急，布鞋底打滑，差点摔一跤。
　　
　　稳住身形时，视野晃了一下。
　　
　　又是涟漪。从中心荡开，青苔和砖墙在视野里扭曲。涟漪中心，浮出三个字：
　　
　　【饵有毒】
　　
　　字持续三秒，消散。
　　
　　后颈的凉意猛地窜上来，像有冰锥往里扎。她扶住墙，喘了口气。
　　
　　饵有毒。什么饵？茶楼的偶遇？那把伞？还是……铺面的信息？
　　
　　她强迫自己冷静，慢慢走出小巷。回到南街，人群熙攘，阳光正好。那股凉意还在后颈盘踞，但被阳光一照，稍微退了点。
　　
　　她没有直接回家，而是拐去了粮行。
　　
　　阳谷县最大的粮行叫“丰泰号”，三开间门脸，里面堆着麻袋，麦香混着尘土味。掌柜的是个胖老头，正扒拉着算盘对账。
　　
　　潘金莲走进去：“掌柜的，麦子什么价？”
　　
　　胖老头抬头：“娘子要多少？”
　　
　　“先问问。”
　　
　　“新麦一斗四十五文，陈麦四十文。”胖老头说，“娘子若是要得多，价可再议。”
　　
　　潘金莲心里算着：一斗麦大概十二斤，能出九斤多面粉。她一天用面五六斤，一个月得两斗左右。按四十五文算，一个月光麦子就得九十文。
　　
　　“听说麦子要涨？”她试探。
　　
　　胖老头眼皮一掀：“娘子听谁说的？”
　　
　　“茶楼里听人闲聊。”
　　
　　“闲话少听。”胖老头低下头继续拨算盘，“麦子涨不涨，看天，看路，看漕运转不转得顺。咱们小老百姓，操心也没用。”
　　
　　话里有话。潘金莲没再问，道了谢出来。
　　
　　走到街口，她看见两个粮行的伙计正从骡车上卸麻袋。麻袋口扎得紧，但漏出几粒麦子，金黄金黄的，确实是新麦。
　　
　　其中一个伙计低声对另一个说：“这批送‘保和堂’的，仔细点，别跟其他的混了。”
　　
　　保和堂，西门庆的药铺。
　　
　　潘金莲脚步没停，但耳朵竖着。
　　
　　另一个伙计说：“知道了。东家也真是，药铺要麦子做甚？”
　　
　　“你管呢。东家让送就送。”
　　
　　声音远了。潘金莲拐过街角，心跳得有点快。
　　
　　西门庆的药铺，要麦子做什么？
　　
　　她想起那瓶乌头药渣。想起孙大夫说的“懂药的人”。想起茶楼那把伞，还有那句“饵有毒”。
　　
　　一个模糊的猜测在脑子里成形，但她不敢细想。
　　
　　回到家时，天已擦黑。武大郎做好了饭，青菜豆腐，还有一小碟咸菜。见她回来，他盛好饭：“打听得如何？”
　　
　　潘金莲坐下，把茶楼里听来的说了。说到铺面价格时，武大郎筷子掉了。
　　
　　“六、六十贯？”他声音发颤，“咱们这辈子也攒不出啊……”
　　
　　“攒得出。”潘金莲扒了口饭，“只要生意做下去，总能攒出来。”
　　
　　她没提西门庆，没提那把伞，也没提“饵有毒”的预警。有些事，说了只是平添恐慌。
　　
　　饭后，武大郎洗碗，潘金莲坐在桌前记账。今日收入一百五十一文，支出：麦子十五文，肉二十文，菜五文，炭三文，茶钱三文。净赚一百零五文——因为走镖的定钱算进去了。
　　
　　她在账本上新开一页，写上：“铺面基金”。下面画了条线，写上：“目标：六十贯（六万文）。已存：五百三十文。”
　　
　　五百三十文，距离六万文，还差五万九千四百七十文。
　　
　　她盯着那个数字看了很久，然后合上账本。
　　
　　“大郎，”她忽然说，“明天开始，咱们每天多做二十个饼。”
　　
　　武大郎从灶间探头：“卖得掉吗？”
　　
　　“试试。”潘金莲说，“书生那边可以问要不要加订，街坊那边可以推‘买五送一’。走镖的那个，若是后日满意，说不定还能介绍同行。”
　　
　　武大郎想了想：“那得起更早。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“娘子身子吃得消？”
　　
　　潘金莲没答。她走到窗边，推开一条缝。夜色浓了，巷子里静悄悄的，只有远处偶尔传来几声狗吠。
　　
　　她想起茶楼窗边那个身影。
　　
　　想起粮行伙计的话。
　　
　　想起后颈那股散不去的凉意。
　　
　　“吃得消。”她说，声音很轻，但坚定。
　　
　　武大郎没再问。他洗好碗，擦干手，走到潘金莲身边，也往窗外看了一眼。
　　
　　“娘子，”他忽然说，“我今日去给孙大夫送诊金，听他说……二郎有信来了。”
　　
　　潘金莲猛地转头：“武松？”
　　
　　“嗯。”武大郎从怀里摸出张皱巴巴的纸，“孙大夫识字，帮我念了。信是一个月前从沧州寄出的，说差事办得顺，年底前应该能回来。”
　　
　　潘金莲接过那张纸。纸很粗糙，上面写着歪歪扭扭的字——是武大郎自己描的，他不识字，是照着孙大夫念的记下的。
　　
　　“兄长安好，弟在外一切顺遂，腊月归家。”
　　
　　短短一行。
　　
　　潘金莲捏着那张纸，手指有点抖。腊月，还有不到两个月。原著里，武松回来时武大郎已死，潘金莲已嫁西门庆。然后便是血溅狮子楼。
　　
　　但现在，武大郎活着。她也在。
　　
　　历史会不会改变？
　　
　　后颈的凉意似乎淡了些。她深吸一口气，把纸还给武大郎：“收好。”
　　
　　武大郎小心折好，揣回怀里，脸上有笑影：“二郎回来，看见咱们生意做起来了，肯定高兴。”
　　
　　潘金莲没说话。她想起武松那张脸——原著里描写得英气逼人，但眉宇间有戾气。那样一个人，回来看见兄长还活着，嫂子也没跑，会是什么反应？
　　
　　会不会……会不会反而觉得可疑？
　　
　　这个念头让她心里一沉。
　　
　　“大郎，”她转身，“二郎回来前，咱们得把生意做得更稳些。让他看见，咱们是正经过日子。”
　　
　　武大郎点头：“好。”
　　
　　夜渐深。两人洗漱歇下。潘金莲躺在炕上，睁着眼睛看房梁。
　　
　　腊月。两个月。
　　
　　两个月里，她要攒更多钱，要把生意做得更稳，要防着西门庆和王婆，还要……还要想想怎么面对武松。
　　
　　账本上的数字在脑子里跳：五百三十文，六万文。
　　
　　茶楼里牙人的话在耳边响：“炊饼生意，租着做才是正理。”
　　
　　粮行伙计的低语：“东家让送就送。”
　　
　　还有那三个字：【饵有毒】。
　　
　　她翻了个身，面朝墙壁。土墙粗糙，在黑暗里只看得见模糊的轮廓。
　　
　　慢慢来。一步一个脚印。一文本一钱地攒。
　　
　　她闭上眼睛。
　　
　　睡意袭来前，最后想的是：明天得去西街后巷看看那些月租一贯的铺面。再便宜，也得实地瞧瞧。
　　
　　万一……万一有合适的呢？
　　
　　窗外，更夫打更的声音远远传来：
　　
　　“关门关窗，防偷防盗——”
　　
　　梆，梆，梆。
　　
　　三更了。
　　
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