第2章 暗流初现 (第2/2页)

“谢陛下关怀。”苏晚垂首立在旁边，心中警铃大作。他越是这样平静，越让人不安。
　　
　　“听李德禄说，你今日去了御花园？”他端起宫人刚奉上的热茶，指尖摩挲着温热的杯壁，状似无意地问。
　　
　　李德禄是他的贴身大太监。果然，这宫里没有什么能瞒过他。
　　
　　“是。”苏晚稳了稳心神，“躺了几日，身子有些乏，出去走走。”
　　
　　“嗯。”他应了一声，吹开茶沫，啜饮一口，然后抬起眼，看向她。那目光沉静，却带着无形的压力。“见了些什么人？”
　　
　　来了。
　　
　　苏晚深吸一口气，尽量让声音听起来平稳：“碰巧遇见几位妹妹在赏景，闲聊了几句。”
　　
　　“聊了些什么？”他追问，语气依旧平淡。
　　
　　苏晚抬起眼，迎上他的视线。不能完全撒谎，但也不能全盘托出。
　　
　　“不过是些女儿家的闲话。”她顿了顿，像是忽然想起，“倒是其中一位妹妹，似乎姓柳？臣妾记得，洛城太守夫人也出身柳氏，随口问了一句，那位柳妹妹便有些不自在，匆匆告退了。臣妾……是否失言了？”
　　
　　她将问题抛了回去，同时仔细观察着他的反应。
　　
　　轩辕烬端着茶盏的手几不可察地顿了一下。随即，他放下茶盏，发出一声轻微的“咔哒”声。
　　
　　他看着苏晚，唇角慢慢勾起一丝弧度。那笑意很浅，却莫名让人觉得危险。
　　
　　“晚晚如今，倒是关心起这些了。”他伸手，食指弯曲，轻轻刮过她的脸颊，指尖冰凉。“朕记得，你以前最怕听这些前朝后宫的是非。”
　　
　　苏晚的后背瞬间沁出一层冷汗。他在怀疑，在试探。
　　
　　“臣妾……”她喉咙发干，“臣妾只是觉得，陛下日夜操劳，臣妾若能略知一二，或许……或许也能为陛下分忧万一。”她搬出了“任务”的幌子，虽然这幌子在他面前可能早已千疮百孔。
　　
　　“分忧？”他低低重复，眸色转深，“你想如何为朕分忧？劝朕，放过洛城？放过柳氏？”
　　
　　他的语气听不出喜怒，但苏晚却感到一股寒意从脚底直窜头顶。
　　
　　“臣妾不敢妄议朝政。”她立刻跪下，“只是……只是臣妾身负使命，若见陛下行……行有违天道之事，却缄口不言，恐遭天谴。”她将“使命”和“天谴”咬得重了些，既是提醒他她的特殊性，也是某种程度的威胁——虽然这威胁在他面前可能微不足道。
　　
　　轩辕烬没有说话。
　　
　　他居高临下地看着她跪伏在地的身影，目光幽深难测。殿内再次陷入令人窒息的沉默。
　　
　　许久，他才缓缓开口，声音听不出什么情绪：
　　
　　“晚晚，你的使命，是辅佐朕成为明君。”
　　
　　“那你告诉朕，”他微微倾身，声音压得更低，带着一种冰冷的质感，“何为明君？”
　　
　　苏晚怔住。
　　
　　“是宽恕逆臣，纵容叛乱，让天下人觉得朕软弱可欺？”他继续问道，语气平稳，却字字如刀，“还是雷霆手段，铲除奸佞，哪怕血流成河，也要让四海皆知，违逆朕意者，九族尽诛？”
　　
　　“朕的天下，”他站起身，玄色衣摆扫过她的眼前，带来一片阴影，“是杀出来的。仁慈？那是对忠诚者的奖赏。对背叛者……”
　　
　　他停顿了一下，苏晚没有抬头，却能感受到那目光落在她头顶的沉重分量。
　　
　　“……只有死亡，才是最彻底的教训。”
　　
　　“洛城，必须成为这个教训。”
　　
　　他的话，斩钉截铁，没有任何转圜的余地。
　　
　　苏晚的心，一点点沉入冰窟。
　　
　　系统面板上，血红的倒计时依旧在不急不缓地跳动：159:22:14……
　　
　　时间，正在一点一滴流逝。
　　
　　而她，似乎连让他产生一丝动摇，都做不到。
　　
　　就在她几乎要被这绝望吞噬时，轩辕烬的声音再次响起，这次，却似乎放缓了些许。
　　
　　“起来吧。”
　　
　　苏晚僵硬地站起身，腿有些发麻。
　　
　　他走到她面前，伸手，并非抚摸，而是用指节抬起她的下巴，迫使她看向他。
　　
　　“你的使命，朕记下了。”他缓缓道，眼底深处那复杂难辨的光芒再次浮现，“但晚晚，想让朕听你的……”
　　
　　他凑近，气息拂过她的耳畔，声音低得只有他们两人能听见，带着一种近乎残忍的温柔。
　　
　　“光靠说说，可不够。”
　　
　　“你得证明给朕看。”
　　
　　“证明你所谓的‘天道’，所谓的‘明君之路’，比朕的血腥手段，更能让这天下……”
　　
　　“……俯首帖耳。”
　　
　　说完，他松开手，后退一步，重新恢复了那副高深莫测的帝王姿态。
　　
　　“好好想想吧。”他丢下这句话，转身，再次离开了昭华宫。
　　
　　苏晚站在原地，看着他离去的背影，浑身冰冷。
　　
　　证明？
　　
　　在七天之内？在洛城数十万条人命悬于一线之际？
　　
　　用她这来自异世、对此地一无所知、手无缚鸡之力的孤魂？
　　
　　何其荒谬。何其绝望。
　　
　　可是……
　　
　　她攥紧了拳头，指甲再次陷进肉里。
　　
　　她没有选择。
　　
　　倒计时依旧在跳动：159:21:47……
　　
　　她抬起头，看向窗外阴沉的天色。
　　
　　必须找到证据。找到能动摇他决定的证据。洛城谋反的证据，必须是假的。或者，必须找到比“屠城震慑”更能稳固他统治的方式。
　　
　　无论哪一种，都难如登天。
　　
　　但坐以待毙，唯有抹杀。
　　
　　她走到书案前，铺开一张素笺。手还在微微发抖，但她强迫自己拿起笔。
　　
　　记忆里，苏晚似乎读过一些书，字迹还算工整。
　　
　　她要理清思绪，从最微末处入手。
　　
　　第一，洛城太守周怀瑾。他的背景、政绩、人际关系，尤其是与端敬皇后母家、河西柳氏的关联。
　　
　　第二，所谓“谋反”的证据。是谁提供的？如何提供的？证据本身是否经得起推敲？朝中对此事的态度如何？有没有人质疑？
　　
　　第三，轩辕烬本人的心态。除了震慑，屠城是否还有其他目的？比如，彻底清除某些潜在的威胁，或者，纯粹是为了……满足某种暴虐的欲望？
　　
　　笔尖在纸上划出凌乱的线条。每一条线索，都如同陷入泥潭，看不到光亮。
　　
　　就在苏晚对着白纸怔忡出神时，碧荷轻手轻脚地走了进来，手里端着一碟精致的点心。
　　
　　“娘娘，您早膳都没用多少，用些点心吧。”她小心翼翼地将碟子放在书案一角。
　　
　　苏晚的目光无意识地扫过那碟点心，是御膳房常做的桂花糖蒸栗粉糕，苏晚似乎挺喜欢。
　　
　　忽然，她脑中闪过一个模糊的念头。
　　
　　“碧荷，”苏晚抬头，看向她，“你入宫前，家中是做什么的？”
　　
　　碧荷愣了一下，显然没想到她会问这个，但还是老实答道：“回娘娘，奴婢家里原是开书肆的，后来……后来父亲病故，书肆盘了出去，家里没了进项，才送奴婢入宫的。”
　　
　　书肆？
　　
　　苏晚心头一动。
　　
　　“那你……可识得字？读过些什么书？”
　　
　　碧荷脸上露出一丝赧然：“认得一些字，都是父亲在世时胡乱教的。书……多是些话本传奇，杂书罢了，登不得大雅之堂。”
　　
　　话本传奇，杂书……或许，里面会有些意想不到的东西。
　　
　　“无妨。”苏晚压下心头的波动，尽量让自己的语气听起来随意些，“本宫这几日心绪不宁，看些杂书散散心也好。你可还记得，有什么书里，提过……嗯，提过勘破冤案、或是权谋争斗的故事？”
　　
　　碧荷眨了眨眼，努力回想：“好像……有一本前朝流传下来的《洗冤录异闻》，讲的是些奇奇怪怪的案子。还有一本《朝野佥载》，里面记了些官场上的传闻轶事，不过奴婢看得半懂不懂……”
　　
　　《洗冤录异闻》？《朝野佥载》？
　　
　　或许，可以从这些稗官野史里，寻找一些这个时代的逻辑，一些破解困局的可能思路？哪怕只是蛛丝马迹。
　　
　　“很好。”苏晚点点头，“碧荷，你设法去寻一寻这些书，或者类似的书。不要大张旗鼓，悄悄去找，若有人问起，便说是本宫想看些闲书解闷。”
　　
　　碧荷虽有些疑惑，但见苏晚神色郑重，连忙应下：“是，娘娘，奴婢这就去想办法。”
　　
　　看着碧荷退下的身影，苏晚重新将目光投向窗外。
　　
　　天光依旧阴沉，厚重的云层压得很低，仿佛随时会落下雨来。
　　
　　七天。
　　
　　六天半。
　　
　　时间分秒不停。
　　
　　她握紧了手中的笔，笔尖悬在素笺上方，微微颤抖。
　　
　　然后，用力落下，写下第一个字——
　　
　　查。