第十一章 黑水河 (第2/2页)
冰冷的河风掠过滩涂，带走身上最后一点温度。三人躺在冰冷的鹅卵石上，连动一根手指的力气都没有了。劫后余生的庆幸，被刺骨的寒冷和极度的虚弱彻底淹没。
不知过了多久，张叶子才勉强撑起身体。肋下的伤口被冰冷的河水一泡，此刻传来钻心的疼，毒刺留下的阴寒麻木感似乎有重新蔓延的迹象。他强忍着，盘膝坐下，开始运转《玄元吐纳篇》，汲取空气中稀薄却相对“干净”的灵气（比起黑水河），恢复几乎枯竭的丹田。
玄元种虚影依旧在丹田上方缓缓旋转，只是光芒黯淡了许多。它释放出的玄元灵气，虽然微弱，却如同涓涓细流，迅速滋润着干涸的经脉，驱散着侵入体内的阴寒河水残留的湿毒。
刘黑手也挣扎着坐起，检查了一下王五。王五只是脱力和惊吓过度，加上呛了些水，并无大碍，只是精神萎靡，蜷缩在地上瑟瑟发抖。刘黑手自己也好不到哪去，手臂上的旧伤泡水后恶化，脸色苍白。
“我们……算是过来了？”王五牙齿打着颤，声音虚弱地问。
“算是吧。”刘黑手环顾四周。这片鹅卵石滩涂不大，后面是陡峭的、长着稀疏灌木的山崖，前方依旧是墨黑色的、平缓了许多的黑水河。对岸依旧笼罩在雾气中，看不真切，但能感觉到，这里离黑水泽的核心区域已经很远了。
“这里应该还在黑水河下游，但具体位置不清楚。”刘黑手喘了口气，“得尽快找个能避风、安全的地方休整，生火取暖。否则，没死在河里，也要冻死在这里。”
张叶子点了点头，停止调息，站起身。虽然依旧虚弱，但玄元灵气的恢复速度让他勉强有了行动能力。他看了看身后的山崖：“去崖壁下看看，或许有岩缝或山洞。”
三人相互搀扶着，朝着山崖走去。山崖不高，但颇为陡峭。在崖壁底部搜索片刻，果然在一丛茂密的藤蔓后面，发现了一个狭窄的、仅容一人弯腰通过的洞口。
拨开藤蔓，一股带着尘土和岩石气息的、干燥阴冷的空气涌出。洞内不深，大约两三丈，呈不规则的葫芦形，地面还算平整，角落里有几块乱石。
“就这里了。”刘黑手松了口气，“王五，你留下，我和叶七兄弟去弄点柴火。”
张叶子和刘黑手走出山洞，在崖壁附近的灌木丛中，捡拾了一些相对干燥的枯枝和干苔藓。黑水河附近湿度极大，能找到这些已属不易。他们不敢走远，迅速返回洞中。
用火折子小心点燃干苔藓，再引燃枯枝，一小堆篝火终于在洞穴中升起。橘黄色的火光驱散了黑暗和寒意，也带来了久违的温暖和一丝安全感。
三人围坐在篝火旁，烤着湿透的衣服，默默啃着最后一点被河水泡得稀烂的干粮（幸亏用油纸包了几层，没完全化掉）。谁也没有说话，只有柴火燃烧的噼啪声和外面隐约的河水流动声。
张叶子一边烤火，一边内视己身，检查伤势。肋骨断处还好，并未因剧烈运动而再次错位，只是疼痛依旧。肋下的毒伤比较麻烦，阴寒毒素在河水的刺激下有所扩散，需要尽快处理。他取出仅剩的一粒解毒丹，服下，又调动玄元灵气，配合药力，全力逼毒。
玄元灵气中正平和，驱邪扶正，对这类阴寒毒素似乎效果不错。配合丹药，花了约莫一个时辰，总算将大部分毒素逼出体外，肋下的阴冷麻木感大为减轻，虽然伤口依旧隐隐作痛，但已无大碍。
刘黑手也在处理自己的伤口，他手臂上的腐足蜈咬伤和之前的旧伤泡水后感染，有些红肿流脓，情况不太妙。张叶子见状，将从沼蛛蝎巢穴采到的、有解毒化瘀功效的阴凝草取出几株，捣烂了给他敷上。
做完这些，三人才算真正松了口气。
“接下来怎么办？”王五裹着半干的衣服，看着跳跃的火苗，声音依旧带着颤抖，“我们……还能去流沙城吗？”
“去，当然要去。”刘黑手沉声道，“只是，我们现在的位置不明，干粮清水全没了，身上带伤，状态极差。当务之急，是先恢复体力，搞清楚方位，然后沿着河岸往下游走。黑水河最终会汇入‘沧澜江’，流沙城就在沧澜江下游的冲积平原上。只要找到明显的河道标记，或者遇到其他修士、船只，就能确定方向。”
“恢复体力需要时间，也需要食物和干净的饮水。”张叶子看向洞外，“这片滩涂和山崖附近，或许能找到些能吃的东西。明天天亮，我们分头在附近找找看。”
计议已定，三人轮流守夜休息。篝火持续燃烧，驱散了洞内的潮气和夜晚的寒意。
张叶子在守夜时，再次取出那块在鬼市用客卿令牌换来的八角薄片。薄片依旧冰凉沉重，上面的纹路模糊不清。玄元种在薄片取出时，又传来一丝极其微弱的悸动，但比之前更加飘忽不定。
他尝试将一丝玄元灵气注入薄片，依旧如同石沉大海。又用雷击木轻轻触碰，同样毫无反应。
难道真的只是一块特殊的古物？与玄元宗的关联，仅仅是因为其“古老”？
他将薄片翻来覆去看了半天，最终无奈收起。或许，需要特定的条件，或者特定的地点，才能激发它？
后半夜，轮到刘黑手守夜。张叶子靠在岩壁上，沉沉睡去。连日的逃亡、黑水河的生死挣扎，让他身心俱疲，即使有玄元灵气滋养，也需要深度的睡眠来恢复。
然而，他睡得并不安稳。混乱的梦境接踵而至——师父飘落的人皮，祖木搏动的暗红血管，木沧冰冷的眼神，黑水河中翻涌的墨浪和幽绿的鬼火，还有那截青黑色的、指甲缝里塞满暗红污垢的断臂……
就在梦境最混乱、最压抑的时刻，他胸口那半截雷击木，忽然毫无征兆地，传来一阵强烈的、前所未有的灼热！
不是以往那种持续温热的暖意，而是如同烧红的烙铁，瞬间烫得他一个激灵，从噩梦中骤然惊醒！
“怎么了？”守夜的刘黑手立刻察觉，独眼警惕地看向他。
张叶子没有回答，只是猛地捂住胸口，脸色剧变！雷击木的灼热感正在迅速攀升，同时，一股微弱却清晰的、充满贪婪与暴戾的妖气，混合着浓烈的血腥味，正从洞外，顺着夜风，丝丝缕缕地飘了进来！
不是错觉！有东西靠近！而且，绝非善类！雷击木的剧烈反应，意味着那东西身上的气息，极度阴邪，甚至可能……与妖木有关？！
“有东西！准备战斗！”张叶子低喝一声，一跃而起，顺手抓起了身边的木棍。玄元灵气瞬间运转全身，驱散了残留的睡意和疲惫。
刘黑手也立刻拔刀起身，将还在沉睡的王五踢醒。王五迷迷糊糊地睁开眼，看到两人如临大敌的模样，也吓得一骨碌爬起，抓起了身边的石头。
洞内篝火摇曳，将三人的影子投射在岩壁上，晃动不安。
洞外，那浓烈的妖气和血腥味越来越近，还夹杂着一种沉重的、仿佛巨兽拖沓而行的脚步声，以及……粗重湿热的喘息声！
“咚……咚……”
脚步声停在洞口外。藤蔓被拨动，发出簌簌的声响。
下一刻，一个庞大、狰狞、散发着恐怖气息的黑影，猛地挤开了洞口的藤蔓，将大半个洞口堵得严严实实！
借着篝火的光芒，三人看清了那东西的模样，无不倒吸一口凉气！
那是一只高达一丈有余、形似巨熊、却通体覆盖着暗绿色、湿滑粘腻、如同苔藓与鳞片混合体表皮的怪物！它身躯臃肿，四肢粗壮如柱，脚掌巨大，生着蹼和利爪。最为骇人的是它的头颅——熊类的轮廓，却长着一张类似鳄鱼般的巨口，獠牙外露，滴落着腥臭的涎液。一双眼睛并非野兽的瞳仁，而是两团不断翻滚涌动的、暗红色的浑浊光芒，充满了疯狂、贪婪与无尽的暴虐！
浓烈的妖气混杂着河水的腥臭和一股……仿佛沉积了无数年的血腥怨气，从它身上散发出来，几乎让人窒息。它的胸口、肩背处，有着数道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，流淌着暗绿色的粘稠血液，显然不久前刚经历过一场恶战。其中一道伤口边缘，残留着些许灰黑色的布料碎片，与之前在河湾泥滩发现的那截断臂上的衣物颜色，一模一样！
是它！袭击了那些修士（很可能是阴傀宗的人）的，就是这只怪物！而现在，它循着血腥味和活人气息，找到了这里！
“是‘沼魈’！至少是二阶上品，甚至可能是三阶！”刘黑手的声音带着一丝难以抑制的颤抖，“这东西力大无穷，皮糙肉厚，且嗜血成性，在黑水河一带是霸主级的妖兽！怎么会伤成这样？谁把它打伤的？”
没人能回答。张叶子只觉得胸口雷击木的灼热几乎要将他皮肤烫伤，那怪物身上散发出的、与祖木妖气有几分相似的阴邪暴虐气息，让雷击木产生了前所未有的激烈反应！他甚至能“感觉”到，雷击木内部，那沉寂的雷霆之力正在躁动、苏醒，仿佛遇到了宿敌！
沼魈堵在洞口，暗红的眼珠在洞内三人身上缓缓扫过，最终，停留在了张叶子身上，或者说，停留在了他胸口那剧烈反应的雷击木所在的位置！那双浑浊的暗红眼珠中，竟然闪过一丝极其人性化的、混合了贪婪、渴望、以及……一丝忌惮的复杂情绪！
它低吼一声，声音如同闷雷，震得洞顶簌簌落下尘土。然后，它抬起一只巨大的、生着蹼和利爪的前掌，带着腥风，朝着洞内的三人，狠狠拍下！目标，赫然直指张叶子！
生死关头，张叶子眼中厉色一闪！他知道，退无可退，逃无可逃！这沼魈显然是被雷击木的气息吸引而来，不解决它，今晚谁也别想活！
“拼了！”
他将体内刚刚恢复不多的玄元灵气，连同之前压制肋下毒素、此刻被雷击木灼热激发的残余庚金之气，全部毫无保留地、疯狂地灌注进胸口的雷击木中！这一次，他不再有任何保留，也不再顾忌反噬！不成功，便成仁！
“嗡——轰！！！”
雷击木猛然爆发出前所未有的刺目雷光！不再是细丝，而是一道粗如儿臂、璀璨夺目、带着毁灭气息的湛蓝色雷弧，如同怒龙出海，从张叶子胸口迸射而出，撕裂了洞内昏暗的空气，带着噼啪炸响和煌煌天威，狠狠地轰击在沼魈拍下的巨掌之上！
“嗷——！！！”
震耳欲聋的、混合了痛苦与暴怒的咆哮声，瞬间响彻整个山洞，甚至压过了雷霆的轰鸣！沼魈的巨掌与雷弧接触的部位，瞬间焦黑碳化，腥臭的汁液和碎裂的甲壳血肉四处飞溅！雷光顺着它的手臂疯狂蔓延、肆虐！
但沼魈毕竟是接近三阶的妖兽，生命力强横得可怕！剧痛非但没有让它退缩，反而彻底激发了它的凶性！它不顾手臂上的伤势，巨大的头颅猛地探入洞中，张开血盆大口，朝着张叶子噬咬而来！腥风扑面，獠牙如戟！
张叶子在雷弧轰出的瞬间，就已经因灵力瞬间被抽空而脸色惨白，浑身剧震，七窍都渗出血丝！眼看巨口噬来，他甚至连躲闪的力气都没有！
“畜生！休得猖狂！”刘黑手怒吼一声，挥刀斩向沼魈探入洞内的脖颈！王五也鼓起勇气，将手中的石头狠狠砸向沼魈的眼睛！
“铛！”刘黑手的刀斩在沼魈颈部的厚皮上，只留下一道浅浅的白痕，反震之力让他虎口崩裂，砍刀脱手飞出！王五的石头砸在沼魈眼眶边缘，更是如同挠痒痒。
沼魈根本不理睬他们，巨口依旧噬向张叶子！
就在这千钧一发之际——
那轰入沼魈手臂、正在肆虐的雷弧，仿佛受到了某种牵引，猛地从伤口处倒卷而回，并非消散，而是在张叶子身前，骤然凝结！
不是消散，而是……凝聚成了一面仅有尺许方圆、薄如蝉翼、却雷光密布、噼啪作响的雷霆护盾！护盾表面，湛蓝色的电蛇狂舞，散发出至阳至刚、诛邪破魔的凛然气息！
“嗞啦——！！！”
沼魈的巨口狠狠咬在了这面突兀出现的雷霆护盾之上！刺耳的、如同热油煎肉的声响猛地爆发！护盾剧烈震颤，雷光疯狂闪烁，与沼魈口中喷出的腥臭妖气剧烈冲突、湮灭！
沼魈发出更加痛苦的嘶吼，咬合的动作猛地一滞，獠牙与护盾接触的地方，竟然出现了焦黑的痕迹！
这面雷霆护盾，并非张叶子主动施展，更像是雷击木在感应到主人面临致命危机时，自行激发出的、一种本能的防御机制！虽然挡住了这致命一咬，但护盾的光芒也迅速黯淡下去，显然支撑不了多久！
趁此机会，张叶子强提一口气，用尽最后力气，将手中那根灌注了微弱玄元灵气的木棍，如同标枪般，狠狠刺向沼魈那只被雷霆所伤、依旧焦黑流脓的手臂伤口深处！
“噗嗤！”
木棍深深刺入！玄元灵气顺着木棍涌入伤口，与残留的雷霆之力里应外合，在沼魈手臂内部猛然爆发！
“嗷呜——！！！”
沼魈发出凄厉到极致的惨嚎，整条手臂连同半边肩膀，轰然炸裂！暗绿色的血肉和碎骨如同暴雨般喷射开来，溅满了整个洞穴！
失去一条手臂和半边肩膀的沼魈，遭受了前所未有的重创，庞大的身躯踉跄后退，撞塌了洞口大片岩壁，碎石纷飞！它剩下的独眼死死盯着洞内奄奄一息的张叶子，充满了无尽的怨毒和……一丝难以置信的恐惧！最终，它发出一声不甘的、夹杂着痛苦的嘶吼，转身拖着残破的身躯，跌跌撞撞地冲入了外面浓重的夜色和滚滚的黑水河中，消失不见。
洞内，一片死寂。只有篝火燃烧的噼啪声，和三人粗重压抑的喘息。
张叶子再也支撑不住，眼前一黑，仰天栽倒，彻底失去了意识。在意识沉入黑暗前的最后一瞬，他仿佛看到，胸口那截雷击木，原本枯黑的表面，似乎……多了一道极其细微的、如同发丝般的银色裂纹。
（本章完）