第九章：真火之择（上） (第2/2页)
“为何会如此？”
“不知。”炎烈长老摇头，“堂主与几位长老推测，可能是地脉变动，也可能是……”他顿了顿，“池底有东西苏醒了。”
乔柒柒心头一跳。
穿过赤炎殿，后方是一道深不见底的熔岩裂缝。炎烈长老取出一枚赤色令牌，激发后，裂缝中浮现一座火焰拱桥。
“秘境入口。记住，进去后一直往南，途中会遇到三道考验——‘火海’、‘熔岩兽’、‘心炎幻境’。唯有通过，才能抵达涅槃池。”炎烈长老将令牌塞给她，“此令可保你在秘境内不受地火侵袭，但真火之力需你自己承受。”
乔柒柒接过令牌：“长老不进去？”
“真火喷涌期，秘境排斥金丹以上修士，且对火灵根纯度要求极高。堂内几个筑基期的臭小子，灵根不够纯，进去也是送死。你这丫头的火天灵根，或许能成。”
乔柒柒重重点头，踏上火焰拱桥。
一步跨出，天地骤变。
秘境内的温度比外界高出数倍，热浪把眼前的景物像糖画一样拉长、扭动，天地间只剩下泼翻了胭脂盒似的、浓得化不开的红。
视野所及尽，脚下是滚烫的岩石地面，远处有岩浆河流奔腾，天空是永恒的火烧云。
乔柒柒立刻运转火灵根，体表浮现一层淡金色的护体灵火。她按炎烈长老所指，向南疾行。
第一关，火海。
那是一片蔓延数里的火焰之湖，湖面跳跃着各色火焰：赤红、橙黄、青蓝、甚至诡异的紫黑。寻常修士踏入，顷刻便化为灰烬。
乔柒柒踏入火海第一步，鞋尖就冒起了青烟。
“这要是普通鞋子，够我算三卦才能赚回来……”她嘟囔着，护体灵火“呼”地燃起，淡金色，薄得像层糖纸。
火焰舔上来的瞬间，她疼得倒抽一口凉气——不是肉疼，是心疼。这每一缕火里可都是法则之力啊！放外界够让炼器师抢破头，在这儿却只能烧她！
“亏了亏了，”她一边龇牙咧嘴地走，一边脑子飞速运转，“要是能兜一壶出去卖……嘶！”
一道青蓝色火蛇窜来，护体灵火“咔”地裂了道缝。
乔柒柒低头看着自己开始焦黑的手背，不死之身已经开始修复，新长的皮肉透着淡淡的粉。她忽然停下脚步。
“等等，”她自言自语，“既然烧坏了能长新的，新长的还更抗烧……那不如……”
一个疯狂的念头冒出来。
她撤掉了护体灵火。
“轰——！”
火焰瞬间将她吞没。剧痛如万蚁啃噬，她在火海中蜷缩起来，却咬着牙运转起《雷蛊篇》里淬炼蛊虫的法门——不是挡火，是引火入体，像炼蛊一样炼自己！
“就当……就当给自己升级防火墙了算了……”她疼得眼泪直飙，脑子里却还在跑偏，“下回写虐主文，这段体验绝对真实……”
三个时辰后，她爬出火海时，周身火焰已从淡金转为赤金。摊开手掌，一缕小火苗乖巧地跃动。
乔柒柒咧嘴一笑，虽然脸还黑着：
“这波不亏。自带打火机了。”
此时她周身火焰已从淡金转为赤金，气息虽虚弱，但灵根本质明显凝实了一分。
第二关，熔岩兽。
熔岩兽站起来时，乔柒柒第一反应是：“这三丈高的大块头，拆了能炼多少火系矿石？”
第二反应是：“它的核心在哪儿？话本里都写胸口那儿，这也太没创意了。”
她放出影蛊，蛊虫传回的感应却指向……后颈？
“居然不按套路出牌？”乔柒柒乐了，一边用雷步闪躲那砸得地动山摇的拳头，一边摸出三枚铜钱，就地一掷。
卦象显：“艮为山，上九：敦艮，吉。”艮卦主止、主背。上九爻说：敦厚止于背后，大吉。
“后颈偏下，第三节脊骨处！”她眼睛一亮，翻身跃上熔岩兽肩膀，长剑裹着刚炼化的法则之火，狠狠刺入——
“咔嚓！”
一枚赤色晶石蹦出。熔岩兽僵住，轰然倒塌。
乔柒柒接住晶石，入手滚烫。她正美滋滋想着“这能换多少灵石”，脚踝上的银链忽然轻轻一烫。
她低头，看见链坠上那颗米粒大的紫雷晶，极快地闪了一下。
像某人在千里之外，轻轻“啧”了一声，意思是：“打架还卜卦？投机取巧。”
乔柒柒对着空气吐了吐舌头：
“略略略略，有用就行~”
第三关，心炎幻境。
踏入一片火红的竹林时，乔柒柒眼前景象骤变。
她看见了五岁的自己，在河边捡到那颗软甜圆润的糖果，好奇吃下。然后是不死之身带来的种种麻烦：被野兽撕咬后复活、从悬崖跳下摔成烂泥又重组、被村民视为妖怪……
“你本不该如此。”一个声音在心底响起，“嫁人生子，安然终老，才是你的命。
画面再转，是沈清寒的脸——不是现在的温柔，而是扭曲的占有：“你是我的，永远都是。若敢逃，我便锁你在身边，永生永世，纠缠不休！”
恐惧如潮水涌来。
乔柒柒握紧清心珠，佛光流转。幻象中的恐惧还在血管里窜。乔柒柒用匕首在小臂上熟练地划了一刀，位置精准，避开主要血管，疼感清晰但不会真伤及动作。“疼，说明书诚不欺我，还活着。”她嘀咕，“沈清寒是沈清寒，乔柒柒是乔柒柒。关我？先问过我袖子里新炼的‘致麻蛊’同不同意。”
幻境破碎。
竹林尽头，是一片沸腾的火湖。湖心有一座石台，台上悬浮着一团拳头大小的纯白火焰——涅槃真火！
火焰看似温和，但乔柒柒能感受到其中蕴含的恐怖能量。那是能焚尽万物、也能涅槃重生的至高火焰。
她踏上石台，伸手触碰真火。
刹那间，记忆如洪流灌入！
她看见上古时代，火神陨落于此，神躯化为此湖，神火化为涅槃真火。看见历代烈火堂强者前来尝试收服，有人成功，有人化为灰烬。还看见……三日前，真火异动的真相
池底沉睡着火神的一缕残念！它感应到纯净火天灵根的气息，提前苏醒，主动召唤！
“终于……等到你了。”苍老的声音在乔柒柒脑海响起，“吾之后裔。”
乔柒柒心神剧震：“前辈是……”
“火……将熄……”
“后来者……灵根……纯净……有趣……不死……”
“接住它……但，要找回来……我的‘骨头’……三块……”
“插回大地……否则……火会从你里面……烧出来……”
“传承？”
“接受吾之传承，可得涅槃真火，更可得火神修炼法门。但……”祝融残念顿了顿，“汝需答应吾一事。”
“何事？”
“百年内，寻齐散落世间的三块‘火神碑’，重燃吾之神魂。否则，神火反噬，汝将永堕火狱。”
这是赌上性命的契约。
“前辈，咱们捋捋。我接了传承，得帮你找三块碑，找不到就被烧死。对吧？”
“……然也。”
“那我有什么好处？除了真火和功法。”
“汝可掌神火，成就不灭之体……”
“我现在已经不死不灭了，”乔柒柒指指自己，“虽然弱了点。您得加点码。”
祝融残念似乎第一次遇到在传承现场讨价还价的。
“……汝欲如何？”
“第一，帮我彻底隐藏不死之身的气息，天机阁都算不出来那种。”
“可。”
“第二，传承过程别太疼……至少别比火海疼。”
“此乃淬体必经……”
“那就打八折。”
“……”
沉默良久，苍老的声音似乎带了点无奈的笑意：
“依汝。”
“成交！”
乔柒柒伸手握住真火，最后关头忽然想起什么，回头看了一眼——虽然只有岩浆和火湖。
但她知道，有人正看着。
“师尊，”她小声说，不知是说给自己还是说给脚链那头的人听，“这笔买卖，我赚了。”
火焰吞没她时，确实没那么疼了。
也许祝融前辈，真的给她打了八折。
乔柒柒睁开眼，双眸中赤金火焰一闪而逝。她抬手，掌心跃出一缕纯白火焰——涅槃真火，已认主。
一股洪流般的力量从丹田炸开，冲向四肢百骸，撑得经脉微微发胀，却又有种异样的舒畅。乔柒柒低下头，看见自己掌心皮肤下，隐隐有赤金色的流光如水银般游走。她试着呼吸，空气中原本暴烈的火灵气，此刻温顺得像归巢的雏鸟，自动向她周身汇聚——这就是……先天火灵体？
“传承已成。”祝融残念的声音愈发虚弱，“第一块火神碑，便在烈火堂禁地‘神火窟’中。取得后，自会知晓下一块的下落。”
声音消散。
乔柒柒内视己身，震撼难言。她不仅得了真火，脑海中还多了一部《祝融神火诀》，以及诸多火系秘术。
她向火湖深施一礼，转身离开。