第7章 母亲旧部，香料线索 (第1/2页)

家宴后的第二日，天刚蒙蒙亮，西跨院的窗纸便透进浅淡的晨光。沈清辞刚起身梳洗完毕，晚翠便抱着一个梨花木妆奁走进来，额角还沾着细密的汗珠。
　　
　　“姑娘，您让奴婢整理夫人的妆奁，奴婢连夜理了大半，这是夫人从前最常翻看的几样物件，您瞧瞧有没有要特别收着的。”晚翠将妆奁轻轻放在桌上，小心翼翼地打开。
　　
　　妆奁是沈清辞母亲柳氏生前用的，梨木上雕着缠枝莲纹样，边角虽有些磨损，却依旧透着精致。里面整齐叠放着柳氏的旧衣、首饰，还有几本泛黄的书籍。沈清辞的指尖拂过那些熟悉的物件，眼眶微微发热——母亲去世三年，这些东西她从前不敢多看，怕触景生情，如今却成了她寻找线索的希望。
　　
　　“你慢慢理，我看看这些书。”沈清辞拿起最上面的一本《女诫》，书页已经有些脆化，是母亲当年闺中读过的版本，扉页上还留着母亲娟秀的签名。她轻轻翻动书页，突然，一张叠得整齐的纸从书页间滑落，掉在桌上。
　　
　　晚翠连忙捡起，展开一看，惊呼道：“姑娘，是本账册！”
　　
　　沈清辞接过账册，触手是厚实的宣纸，装订得十分规整。账册封面没有标题，只在最后一页右下角盖着一枚朱红印章，刻着“锦绣坊”三个字。看到这三个字，沈清辞的心脏猛地一跳——锦绣坊，她记得母亲生前常提起这个名字，说那是她陪嫁的产业，主营香料，由母亲的陪房张嬷嬷打理。可母亲去世后没多久，李氏便以“张嬷嬷年迈，需休养”为由，将锦绣坊的管理权交给了自己的陪房李嬷嬷。
　　
　　“姑娘，这锦绣坊不是夫人的香料铺吗？怎么账册会夹在《女诫》里？”晚翠疑惑地问道。
　　
　　沈清辞指尖摩挲着“锦绣坊”的印章，眼底闪过一丝了然。母亲生前最擅长调香，不仅能调制出寻常的安神香、熏衣香，还能配出能驱蚊、甚至能辨毒的特殊香料。前世她年幼，只当母亲是闺阁女子的闲情逸致，如今想来，母亲哪里是单纯经营香料铺，锦绣坊分明是她暗中联络旧部的据点！
　　
　　母亲的父亲，也就是沈清辞的外祖父，曾是镇守北疆的将军，手下有不少忠心耿耿的旧部。母亲嫁给父亲后，虽身居内宅，却一直与外祖父的旧部保持联系，或许就是通过锦绣坊的香料生意——用特殊的香料配方作为暗号，传递消息。
　　
　　“这账册定不简单。”沈清辞翻开账册，里面记录着锦绣坊每月的收支，字迹大多是张嬷嬷的手笔，工整清晰。但翻到母亲去世前半年的账目时，字迹突然换成了另一个人的，笔触生硬，收支记录也变得模糊，尤其是“杂项支出”一栏，多次出现大额银钱去向不明的情况。
　　
　　“看来李氏的人接手后，锦绣坊的账目就乱了。”沈清辞冷笑一声，“李嬷嬷哪是打理产业，分明是在中饱私囊，甚至可能在替李氏转移母亲留下的资源。”
　　
　　晚翠想起昨日家宴上李氏的嘴脸，咬牙道：“李夫人也太过分了！夫人的陪嫁产业，她凭什么占着？还让自己人乱做账！”
　　
　　“她占着的，恐怕不止锦绣坊这一处。”沈清辞合上账册，眼神变得坚定，“母亲的陪嫁里，还有几处田产和铺子，想必也早就被李氏以各种理由夺走了。只是锦绣坊不同，这里藏着母亲的旧部线索，我必须尽快拿回来。”
　　
　　她顿了顿，对晚翠道：“你今日悄悄去一趟锦绣坊，就说我病愈后想给老夫人选些上好的安神香，问问李嬷嬷在不在铺里，顺便看看铺里现在的情况——尤其是香料的种类，还有往来的客人，都仔细留意。记住，别让李嬷嬷察觉异常，就当是寻常的买香。”
　　
　　“奴婢明白！”晚翠立刻应下，又有些担忧，“可李嬷嬷是李氏的人，会不会对奴婢设防？”
　　
　　“你只说选香，不提账册，也不提夫人，她未必会多想。”沈清辞叮嘱道，“若是遇到母亲从前的旧人，比如张嬷嬷的徒弟，或是常来铺里的老客，你可以旁敲侧击地问问，看看他们是否还念着夫人的旧情。”
　　
　　

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