第31章 画皮新娘 (第1/2页)

百鬼宴结束第三天，陈九骨头缝里还往外渗寒气。
　　
　　那场宴折腾到子时。他喝了伪饰汤，舌下压着阴沉檀，胸口贴着匿息符，装成个“略懂术法”的食肆老板，缩在角落当看客。
　　
　　他看见了真东西——《阳世食鉴·宴会篇》真本，书页流转的气运金光扎眼。他浅尝了“气运肴”，入口前袖中银针探过，没毒。他看见宾客喝下“合卺酒”后眼里浮起的痴迷，看见“阴戏”里活人扮鬼、鬼扮活人时那种让人想吐的颠倒。
　　
　　但最硌人的，是宴会中途那顶红轿又来了。
　　
　　轿帘这次掀了。穿嫁衣的“新娘”被搀出来——或者说，被无形的手提着走出来。红盖头厚重，看不见脸，身姿窈窕，步履轻得诡异，脚尖几乎不沾地。
　　
　　她在宴中央跳了支舞。动作柔美，却处处透着非人的僵硬，像提线木偶在演活人。
　　
　　舞毕，赵无咎笑着介绍：“永安侯新纳的如夫人，特来为法会献舞祈福。”
　　
　　宾客鼓掌，赞叹侯爷好福气。
　　
　　只有陈九，在阴阳瞳视野里，看见嫁衣下密密麻麻的符纸骨架，看见盖头下空洞的眼眶，看见眼眶深处那点微弱得快要熄的、属于某个残魂的执念光点。
　　
　　像风里最后一盏油灯。
　　
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　　第三天午后，食肆后院。
　　
　　陈九晾晒草药，右眼隐隐作痛——连日的紧绷在反噬。他揉着太阳穴，想晚上得找孙瘸子再配安神药。
　　
　　前堂忽然传来急促敲门声。
　　
　　三长两短，停顿，再两短一长。
　　
　　守夜人紧急信号。
　　
　　陈九扔下簸箕冲到前堂，拉开门——门外站的却不是守夜人。
　　
　　一个穿锦缎常服、戴玉冠的年轻人，二十出头，面容俊秀但脸色惨白，眼下一片青黑，像几天没睡。身后跟着个佝偻老仆。两人扮富家子弟，但骨子里那股贵气藏不住。
　　
　　“陈师傅？”年轻人声音沙哑，带着压不住的焦虑。
　　
　　“是我。阁下是？”
　　
　　“借一步说话。”年轻人左右急看，街上人不多，但他紧张得像被追杀。
　　
　　陈九侧身：“进。”
　　
　　两人入店，老仆守门。年轻人随陈九走到最里桌，刚坐下就压低声：
　　
　　“李承安，家父永安侯。”
　　
　　陈九心头一跳。永安侯——画皮新娘的侯府。
　　
　　“世子殿下亲临，何事？”
　　
　　李承安没碰推来的茶，双手在桌下攥得指节发白：“瞒着父亲来的。家中出怪事，不敢声张。听说陈师傅前几日解决了瓦匠胡同的事，冒昧……救命。”
　　
　　“讲。”
　　
　　李承安深吸气，声音压得更低，像怕被什么听见：
　　
　　“家父半月前新纳妾，姓柳，名婉娘，江南乐户女。入门三日，正常。第四日开始，不吃不喝，整日待在房里，只在夜里……传出剪纸声。”
　　
　　“剪纸？”
　　
　　“是。”李承安眼中浮起恐惧，“起初偶尔几声，以为是女儿家消遣。后来夜夜如此，子时剪到寅时，从未停。更怪的是，每日清晨丫鬟打扫，房中干干净净，一张纸屑没有，只有梳妆台上……多出几个纸人。”
　　
　　他喉结滚动：“剪得极精，有男有女，有老有少，个个栩栩如生。但……”
　　
　　“但什么？”
　　
　　“但那些纸人的脸，都带着一种……哭不出来的悲伤。”李承安声音发颤，“我看过，看得人心里发毛。而且婉娘她……她这三日，真滴水未进，粒米不沾，可面色却一日比一日红润，比刚入门时还美艳几分。这……绝不可能！”
　　
　　陈九静静听着，脑中信息串联：永安侯新妾、三日不吃不喝、夜夜剪纸、纸人悲伤、面色反更红润——再加百鬼宴上那具画皮新娘的躯壳。
　　
　　“请人看过？”
　　
　　“请过。”李承安苦笑，“第一日发现异常，悄悄请白云观道长。道长在房外做法，刚念完开坛咒，桃木剑‘咔嚓’断了，道长当场吐血，醒来说‘非人力可及’，仓皇逃走。后来又托关系找钦天监熟人，那人只远远看了侯府上空一眼，就脸色大变，说‘府中阴气成煞，有异物寄居’，但他不敢管，说这事儿……牵扯太大。”
　　
　　“牵扯太大？”陈九捕捉到这词。
　　
　　李承安犹豫片刻，终于咬牙说出来：
　　
　　“那熟人说……婉娘可能不是人。但她入府那日，是赵家三爷赵无咎亲自做媒送来的。赵家我们得罪不起，父亲也不敢声张，只能拖着。可这几日，府中怪事越来越多——夜里总有丫鬟说看见穿红嫁衣的人影在廊下飘，养的几条看门犬一到子时就狂吠，第二天全口吐白沫死了。我、我实在是怕……”
　　
　　他抬眼，眼中血丝密布：
　　
　　“陈师傅，我听说你能看见常人看不见的东西。求你……救救侯府。酬劳多少都好说，只求别闹大，尤其……别让赵家知道。”
　　
　　陈九沉默。
　　
　　赵无咎做媒送的“新娘”，百鬼宴上展示的“画皮鬼”，侯府中夜夜剪纸的“柳婉娘”——同一件事。
　　
　　而这事，铁定跟赵家的某个阴谋直接挂钩。
　　
　　“世子，”陈九缓缓开口，“要救侯府，必须先弄清柳夫人的真实状况。我需要进府，亲眼看她，看她剪的那些纸人。”
　　
　　李承安脸色一喜，随即又忧：“可婉娘从不见客，连父亲去都被拒。而且若被赵家发现你进府查探……”
　　
　　“我有办法。”陈九起身，从柜台取出锦盒，“就说我是世子请来鉴赏古玩的商人，特来送贺礼。贺礼嘛——”他打开锦盒，一尊巴掌大白玉观音，“南山寺开过光的玉观音，最安宅辟邪。送这个，合情合理。”
　　
　　李承安看着观音像，慈眉善目，入手温润。他咬咬牙：“好。半个时辰后，我马车在街口等你。”
　　
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　　永安侯府，城西。
　　
　　马车从侧门进，李承安领陈九穿过曲折回廊。侯府极大，亭台楼阁精致，但阴阳瞳能看见——雕梁画栋间缠绕着丝丝缕缕的黑气，像蜘蛛网无声蔓延，源头正是后院深处。
　　
　　越靠近“柳夫人”院落，空气越阴冷。
　　
　　秋日下午，阳光正好，可这院子墙头连一只鸟雀都没有，安静得让人心悸。
　　
　　院门紧闭，两个丫鬟守门外，脸色发白。
　　
　　“夫人还在休息？”李承安问。
　　
　　“回世子，夫人说今日身子不适，谁也不见。”丫鬟怯声。
　　
　　陈九上前，递锦盒：“劳烦通禀，世子请了懂玉器的先生，特献南山寺开光白玉观音，为夫人祈福安神。”
　　
　　丫鬟犹豫接过，推门缝进去。片刻后回来，神色古怪：“夫人说……请先生一人进。”
　　
　　李承安看向陈九，眼中担忧。陈九微点头，示意无妨，独自迈过门槛。
　　
　　院子不大，但精致。假山、鱼池、晚菊。但所有景物都罩在淡淡灰白雾气中——那是极浓的阴气与特殊“纸气”混合的异象。阴阳瞳下，石凳、花盆、池里的鱼，表面都覆着一层几不可见的符纸纹路。
　　
　　像整个院子，都被“纸”裹了一层。
　　
　　正房门虚掩。陈九走到门前，未敲门，门无声开了。
　　
　　一股混杂血腥味和纸浆气的怪风扑面。
　　
　　陈九稳住心神，迈步进屋。
　　
　　屋内光线昏暗，所有窗户蒙着厚红绡。正中梳妆台，铜镜蒙尘。台前，坐着一个穿大红嫁衣的女子。
　　
　　她背对门，身形窈窕，青丝如瀑，发间金步摇。从背后看，确是个绝色美人。
　　
　　但阴阳瞳，看见了真相。
　　
　　嫁衣下，不是血肉躯，是一副由无数符纸折叠、拼接、粘贴成的骨架。符纸暗红，像用血泡过，每张上画满密密麻麻符文，此刻正随某种节奏微微起伏，像在呼吸。
　　
　　

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