第128章 楚军劫粮露反迹 熊艾狡辩陷僵局 (第1/2页)
七律·辩奸
劫粮车队火冲天，楚剑痕深证罪愆。
巧舌如簧饰反迹，重兵压境胁盟权。
鬻熊掷诏露獠牙，王诩执牌潜瘴烟。
一令暂安危局缓，暗流仍在釜中煎。
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洛水河谷的黎明被火光染成血色。
彭仲率鼓剑营赶回联军大营时，粮队遭劫的现场已是一片狼藉。三十辆运粮车七零八落地歪倒在官道两侧，车轮、车辕多有刀劈斧砍的痕迹。大部分粮车已被焚毁，焦黑的粟米混着草灰铺了满地，空气中弥漫着焦糊与血腥混杂的刺鼻气味。
更触目惊心的是那些尸体。
百余具押粮士卒的尸身横陈道旁，致命伤多在咽喉、心口等要害，且伤口整齐利落，显然是训练有素的精锐所为。几名军中文吏正蹲在地上验尸，脸色一个比一个难看。
“将军。”什长彭岳单膝跪地，捧上一截断箭，“这是从死者身上取出的箭镞。您看——”
彭仲接过断箭。箭杆是常见的青冈木，但箭镞形制特异：三棱带血槽，镞身略弯如鹰喙。他将箭镞凑到鼻前，嗅到一股淡淡的桐油味——这是楚军“锋矢营”特制的“破甲锥”，箭镞淬毒后以桐油浸泡，中箭者伤口极难愈合。
“楚军的箭。”彭仲声音冰冷。
“不止。”彭岳指向一辆侧翻的粮车，“车底有拖痕，粮袋被割开时的手法——是楚军‘细柳刀’的斜削式。还有这些脚印……”
他扒开道旁泥土，露出几枚清晰的靴印。印痕深而前掌重，后跟有特殊的钉纹——正是楚军制式战靴的“虎牙纹”！
证据确凿，劫粮者就是楚军！
“南宫适将军已率三千车兵追击。”彭岳继续禀报，“但劫粮者熟悉地形，遁入北面‘鬼见愁’山林。那片山岭沟壑纵横，易守难攻，南宫将军不敢贸然深入。”
彭仲眉头紧锁。
鬼见愁是洛水北岸的险地，传说有上古战场遗存的阴兵怨气，寻常猎户都不敢深入。楚军选择此地劫粮，显然是早有预谋。
“传令！”他沉声道，“鼓剑营立刻分三路包抄鬼见愁东、南、西三面山口，但不得入山。每路配五十名弓手，以火箭射入林中，逼他们出来！”
“诺！”
鼓剑营迅速行动。彭仲则带彭岳等十名亲卫，快马加鞭赶回孟津大营——他要当面质问熊艾！
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联军大营，中军大帐。
气氛凝重如铁。
周武王姬发端坐主位，面色沉静，但按在黄钺上的手背青筋隐现。左右两侧，姜子牙、召公奭、南宫适等周室重臣肃立。而帐中央，楚使熊艾昂然而立，身后站着两名楚军副将，三人脸上毫无惧色。
彭仲踏入大帐时，正听见熊艾的辩解：
“……此事定有误会！我楚军既已当众撕毁商诏，宣誓助周伐纣，又岂会自毁长城，劫掠盟军粮草？必是有奸人假冒楚军，欲离间联军！”
“假冒？”南宫适怒极反笑，“熊将军的意思，是有人能仿制楚军独有的破甲锥、细柳刀、虎牙战靴，还能模仿楚军锋矢营的合击阵型？”
“天下能工巧匠众多，仿制军械有何难？”熊艾从容道，“至于阵型——我楚军与商军交战多年，商军细作偷学一二，不足为奇。”
“那这又作何解释？”彭仲大步上前，将那段染血的破甲锥掷在熊艾脚下，“箭杆上刻的‘楚·锋矢丙七’编号，难道也是伪造的？”
熊艾低头看了一眼，脸色微变，但随即恢复：“编号……或许是从阵亡楚军士卒身上取得的。商纣王阴险狡诈，用这等伎俩嫁祸，正是要搅乱联军！”
“好一个‘嫁祸’！”彭仲冷笑，“那敢问熊将军，昨夜戌时到子时，你麾下锋矢营三千将士何在？”
“自然是在营中休整，备战牧野。”熊艾不假思索。
“可有人证？”
“我营中将士皆可作证！”
彭仲转身向武王拱手：“大王，臣请传唤昨夜值守联军大营北哨的巡骑都尉——他亲眼看见，戌时三刻，一队约三千人的楚军从北营门悄然出营，往洛水方向而去！”
帐中哗然！
熊艾脸色终于变了：“胡说！北营门昨夜根本……”
“熊将军想说什么？”彭仲逼视他，“想说北营门昨夜根本无人值守？还是想说那队楚军是奉了你的密令？”
“你……”熊艾语塞，额角渗出细汗。
武王缓缓开口，声音不高，却压住了帐中所有杂音：“熊艾，寡人再问你一次——昨夜楚军，可有私自出营？”
这是最后通牒。
熊艾咬牙，忽然跪地：“大王明鉴！末将……末将确实派了一队斥候出营探查洛水上游地形，但仅百人，且天明前已归营！绝无三千之众，更不可能劫粮！”
“百人？”南宫适怒道，“我军士卒亲眼所见，劫粮者至少有五百精锐，且配合默契，分明是久经战阵的老兵！你当武王和诸位将军都是三岁孩童，任你糊弄吗？！”
“我……”熊艾还欲争辩。
帐外忽然传来急促的脚步声，一名传令兵冲入：“报——！楚国上将军鬻熊，率万余楚军已至大营外五里！”
众人皆惊！
鬻熊？他此时不该在楚国王都郢城坐镇吗？怎会亲率大军前来？
武王眼中寒光一闪：“传。”
不多时，沉重的甲胄摩擦声由远及近。帐帘掀起，一名年约五旬、须发花白的老将大步走入。他身披虎头连环铠，腰悬阔刃楚剑，虽未佩戴头盔，但那股久经沙场的悍烈之气，已让帐中温度骤降。
正是楚国上将军，鬻熊！
“末将鬻熊，拜见武王。”他单膝跪地，声如洪钟，“闻联军粮道有失，特率军前来助查。若有奸人作乱，楚军必助武王肃清！”
话说得漂亮，但帐中所有人都听出了弦外之音——万余楚军压境，这不是“助查”，这是威慑！
武王面不改色：“上将军请起。粮草被劫之事，正在查问。”
鬻熊起身，目光扫过跪地的熊艾，又看向彭仲和南宫适，最后落在武王身上：“不知查问结果如何？”
南宫适怒道：“劫粮者所用军械、阵型皆指向楚军！熊艾百般狡辩，如今上将军既至，还请给个交代！”
鬻熊沉默片刻，忽然从怀中掏出一卷帛书。
他当众展开——竟是商纣王亲笔所书的诏书！朱砂字迹刺眼：
“楚若倒戈助商，可封江汉伯，赐汉水中游八百里！商楚永为兄弟之邦，共分天下！”
诏书末尾，盖着商王玉玺和玄冥子的鬼谷印记！
帐中死寂。
所有人都盯着那卷诏书，呼吸凝滞。
鬻熊缓缓道：“此诏，是三日前商使秘密送入我楚营的。熊艾将军力主接诏倒戈，是末将……力排众议，撕毁商诏，誓师助周。”
他看向武王，目光坦荡：“今日楚军劫粮之事，末将确有失察之罪。但若楚军真有心叛周，何须劫这区区三千石粮草？我万余大军在此，与商军里应外合，联军早该溃败！”
这番话掷地有声，帐中不少人暗暗点头。
是啊，若楚军真要反，此时发难岂不更好？何必多此一举劫粮？
但彭仲却注意到——鬻熊说话时，手指无意识地摩挲着腰间剑柄上一处凹陷。那是楚国王室子弟才有的“戒痕”，是幼年佩戴某种特殊饰物留下的印记。
而王诩给他的那枚楚国王室令牌上，正有一处对应的凸起！
彭仲心头一动，目光悄然扫视帐中。
王诩不在。
从刚才进帐到现在，一直没见到王诩的身影。他去哪儿了？
正思忖间，鬻熊忽然将商诏掷于地上，一脚踏住：“武王！末将此来，一为澄清误会，二为表楚军赤诚——若武王仍有疑虑，末将愿即刻率军为先锋，强攻潼关商军大营！楚军愿以血证清白！”
以攻潼关证清白？
帐中众将面面相觑。潼关是商军重兵驻防之地，强攻必然伤亡惨重。鬻熊敢立此军令状，似乎……确有诚意？
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