第六十二章寒夜弈局 (第1/2页)
十一月廿八，子夜，常山郡府密室。
油灯将三人的影子投在墙壁上，随着火光摇曳不定。张角、张宁、褚飞燕围坐案前，案上摊开一份血迹斑斑的绢书——是田豫用信鸽传回的密报，为防截获，以血代墨，字迹潦草难辨。
“乌桓峭王苏仆延，与公孙瓒貌合神离。”张宁指着译出的文字，“公孙瓒许诺破常山后，分予乌桓盐铁、粮草，但至今未兑现。苏仆延部众怨言四起，缺盐已久，战马掉膘。”
“鲜卑素利部，被公孙瓒驱为前锋，伤亡颇重，心怀不满。”褚飞燕继续念道，“刘虞残部退守居庸，尚有兵三千，粮草可支两月。田豫已秘密接触刘虞部将鲜于辅，对方表示‘若常山肯接纳，愿率部来投’。”
张角的目光落在最后一行：“公孙瓒军中，有董卓细作活动，散播谣言‘太平社与董卓暗通’，欲离间常山与幽州军民。”
“好一个一石三鸟。”张角冷笑，“董卓虽西迁，手还伸得真长。”
“兄长，当务之急有三。”张宁铺开北疆地图，“其一，天花疫情，韩婉今晨报，确诊者已至二百余人，死亡十七人。种痘法初试，百人中仅三人发热，似有效，但百姓疑惧。”
“其二，公孙瓒前锋已至范阳，距常山不足三百里。探马来报，其军约两万，其中骑兵八千，多为白马义从。”
“其三，”她手指点向并州，“匈奴左贤王于夫罗回复，愿与太平社贸易，但要求盐铁翻倍，且……要我们助他夺取太原。”
张角闭目沉思。三面危机，如三把刀悬顶。天花若失控，常山不攻自溃；公孙瓒若南下，太平社根基难保；匈奴若贪得无厌，反成祸患。
但危机也是转机。
“阿宁，疫情之事，交给你和韩婉。”他睁眼，眼中已有决断，“第一，卢公出面，向百姓解释种痘法原理——就说此乃上古医方，华佗先生所传。卢公德高望重，他的话百姓信。”
“第二，凡太平社官吏、军士，必须种痘，以身作则。我第一个种。”
“第三，集中所有医者，全力救治确诊者。药材不够，让苏双的商队不惜代价去江南采购。”
张宁记下：“是。”
“飞燕，公孙瓒这边，你来应对。”张角看向地图，“他不是缺盐铁吗？我们给他。”
褚飞燕一愣：“主公，这……”
“但不是白给。”张角冷笑，“派使者去见苏仆延，告诉他：常山愿与乌桓直接贸易，盐铁按市价七成供应，但有两个条件——一、乌桓不得助公孙瓒攻常山；二、需以战马交换，良马一匹换盐百斤、铁五十斤。”
“苏仆延会答应？”
“他缺盐，战马却多。公孙瓒的空头支票，和实实在在的盐铁，你说他选哪个？”张角手指移动，“同时，接触鲜卑素利部，条件类似，但可再加一条：若鲜卑愿与太平社结盟，常山可助其立足并州，摆脱公孙瓒控制。”
“分化之策……”褚飞燕眼睛一亮。
“还有刘虞残部。”张角道，“告诉鲜于辅：常山大门敞开，但有三约——一、需遵太平社法令；二、部众打散整编；三、刘虞若愿来，以上宾待之，但不得干政。”
张宁担心：“接纳刘虞，等于公开与公孙瓒为敌。”
“本就已是敌。”张角淡淡道，“公孙瓒要打，有没有刘虞都会打。不如收了刘虞，既得人心，又添兵力。况且……刘虞在幽州经营多年，其旧部遍布北疆，这是无形的财富。”
“那匈奴于夫罗呢？”
张角沉吟：“答应他，但分步走。先贸易，助他立足太原，观其行。若守信，可深交；若背约……”他眼中寒光一闪，“并州除了匈奴，还有白波贼、黑山旧部。太平社的盐铁，可以给他，也可以给别人。”
策略定下，三人分头行动。
离开密室时，已是寅时。张角走到院中，深吸一口寒气。雪又下了起来，纷纷扬扬。
“主公，该歇息了。”亲卫递来热汤。
张角接过，忽然问：“你说，这天下还有多少人在这样的夜里，为生死存亡谋划？”
亲卫愣住，答不上来。
张角笑了笑，仰头饮尽热汤。汤入喉，暖意蔓延，却化不开胸中块垒。
乱世如棋，众生皆子。他要做的，不是做一颗任人摆布的棋子，而是成为执棋者——哪怕这棋局，血腥而残酷。
十二月初一，常山城西隔离营。
韩婉一身素白麻衣，面覆纱布，正为一名天花患儿施针。孩子高热抽搐，浑身脓疱，母亲跪在一旁，泣不成声。
“韩医长，种痘的器具备好了。”医徒周秀低声道，“卢公已到营外，百姓……聚集了上千人。”
韩婉点头，净手更衣。走出营帐，只见空地上已搭起木台，卢植端坐台上，台下黑压压一片人群，有本地百姓，也有流民，皆面色惶恐。
“诸位父老。”卢植声音洪亮，压过风雪，“老夫卢植，昔为北中郎将，今为太平学堂院长。今日在此，非为讲学，而为救命。”
他举起手中银管：“此物名曰‘种痘’，乃上古医方，华佗先生曾用之防疫。其理在于：以微毒入体，激人体自生抗力，此后便不再染天花恶疾。”
台下哗然。
“这……这不是让人得病吗？”“卢公都这么说，或许真有效？”“可万一……”
“老夫先种！”卢植挽起衣袖，“诸位请看！”
韩婉上前，以银管取痘痂粉末，轻轻吹入卢植鼻腔。整个过程不过数息。
台下寂静，所有人屏息看着卢植。片刻，卢植安然无恙，起身道：“诸位可见，老夫无事。三日后，若有发热，乃正常反应，饮些汤药便好。但从此，天花不侵！”
“我种！”人群前排，一个汉子站出来，“俺从洛阳来，路上见过天花，一家六口死了四个。俺这条命是太平社给的，信太平社，信卢公！”
“我也种！”“还有我！”
人群开始涌动。韩婉急忙指挥医徒维持秩序：“排队！依次来！”
这时，张角策马而至，下马登台：“诸位，我张角，太平社之首，今日亦当众种痘。太平社上下，从我开始，官吏军士，皆须种痘。我们与常山百姓，同生共死！”
说罢，他挽袖上前。韩婉手微微一颤——主公若有事，常山必乱。
“韩医长，请。”张角目光坚定。
韩婉定神，仔细操作。粉末入鼻，张角面色如常，转身对百姓道：“看，无事。此非巫术，乃医道。太平社做事，从来光明正大，为的是让更多人活下来！”
“张公禄万岁！”人群中爆发出呼喊。
种痘持续了整整一日。至暮，接种者逾三千人，多为太平社官吏、军士及自愿百姓。韩婉记录在册，命医徒严密观察。
当夜，张角在郡府微有发热。韩婉急来诊视，确定是种痘正常反应，煎了汤药服下。
“主公感觉如何？”张宁守在一旁，忧心忡忡。
“无妨，比战场受伤轻多了。”张角靠在榻上，忽问，“阿宁，你说若这‘种痘法’真能成，推广天下，能救多少人？”
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