第四章 暗影浮香 (第1/2页)

第四章暗影浮香
　　
　　苏轼盯着窗外那片似乎有黑影晃过的墙角，凝神看了半晌。竹影摇曳，风声呜咽，再无别的动静。或许真是自己疑神疑鬼，连日来的压力让人心神不宁。他揉了揉发胀的太阳穴，回到书案前，那碗莲子羹已经彻底凉透了。
　　
　　王朝云刚才的坦白，像一根细刺扎进心里。她为何要在王甫询问时那般笃定，现在又来回溯？是真的一时疏忽，还是那段时间里，确实发生了什么她难以启齿、或必须隐瞒的事？小坡的异常，又是为何？那孩子眉间的旧疤，总让苏轼想起他初被买回时，那双惊惶如幼鹿、却又带着一丝狠戾的眼睛。这些年，自己待他不薄，他还有什么不足，或是……知道了什么不该知道的事？
　　
　　记忆里那股混杂着廉价脂粉和铁锈腥气的味道，再次萦绕鼻尖。那不是苏府的味道，也不是他常接触的士大夫们熏香的气味。倒像是市井之中，那些操持贱业或流离失所之人身上特有的、混杂着生存艰辛与廉价遮掩的气息。
　　
　　他猛然想起昨夜赴宴的穿着。靛蓝直裰，寻常的深色幞头。离开王府时，似乎就是这一身。回来后呢？朝云说他醉得厉害，直接睡了。那件直裰……他今早醒来，身上是皱巴巴的月白旧袍。那件蓝袍去了哪里？是朝云或小坡收去洗了，还是……
　　
　　“子由！”苏轼扬声道。
　　
　　守在门外的苏辙立刻推门进来：“兄长？”
　　
　　“你去问问下面人，我昨夜回来时穿的那件靛蓝色直裰，是谁收拾的？现在何处？还有，昨夜除了门房和小坡，可还有其他人靠近书房？尤其是……生面孔？”
　　
　　苏辙神色一凛：“我这就去查。”他顿了顿，压低声音，“兄长是怀疑……”
　　
　　“先去查。”苏轼打断他，目光沉沉，“小心些，莫要声张。”
　　
　　苏辙领命而去。苏轼坐回椅中，指尖无意识地敲着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。如果那件蓝袍不见了，或者染了什么难以清洗的污渍……他不敢深想。目光落在那碗冷羹上，王朝云苍白的脸和闪烁的眼神再次浮现。她端来羹汤，是为了示好，还是为了……确认什么？
　　
　　*
　　
　　夜色渐深，苏府后巷。
　　
　　小坡贴着冰凉的墙壁，躲在堆放杂物的阴影里，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。刚才老爷站在窗前朝这边看的时候，他吓得差点瘫软。幸好竹影晃动，遮住了他的身形。
　　
　　他怀里揣着一个小布包，里面是几个硬邦邦的炊饼和一小串铜钱。这是他全部的家当。他不能留在苏府了。那件蓝袍上的污渍，像一只恶毒的眼睛，日夜盯着他。朝云娘子欲言又止的神情，二老爷四处打探消息的紧张，还有今天午后，他在后门附近撞见一个陌生货郎，那货郎看似随意地问了他几句府里的情况，特别是老爷昨夜是否安好，眼神却透着说不出的古怪。
　　
　　他想起家乡遭灾那年，人贩子看他的眼神，也是这般看似平常，底下却藏着冰冷的算计。老爷是好人，可这汴京城，这苏府，已经变成了一个巨大的、危险的漩涡。他只是个小书童，一不小心就会被卷进去，碾得粉碎。
　　
　　他必须走。离开这里，越远越好。可是，能去哪里呢？天下之大，他一个无亲无故的小奴，又能逃到哪里去？眉骨上的旧疤隐隐作痛，那是人贩子用烧红的铁钎烙下的印记，为了让他记住不听话的下场。是老爷买下了他，给了他名字和安稳。现在，他却要像丧家之犬一样逃走。
　　
　　不，不能就这么走。至少……至少要把那件袍子处理掉。烧了？埋了？扔进汴河？可是万一被人发现呢？老爷对他有恩，他不能做可能害了老爷的事。也许……也许该告诉老爷？可怎么说？说在老爷的衣服上发现了可疑的污渍，而老爷自己完全不记得昨夜后来发生了什么？
　　
　　小坡陷入了巨大的恐惧和矛盾中，浑身发抖。这时，一阵极轻微的脚步声从巷子另一头传来，伴随着刻意压低的咳嗽声。
　　
　　小坡吓得魂飞魄散，拼命往阴影深处缩去。只见一个熟悉的身影匆匆走来，竟是王朝云！她换了一身深色的粗布衣裙，用头巾包住了大半张脸，挎着一个盖着布的小竹篮，步履匆匆，边走边警惕地四下张望。
　　
　　这么晚了，朝云娘子一个人偷偷出府做什么？小坡屏住呼吸，看着王朝云走到巷子中段一户不起眼的小门前，有节奏地轻轻叩了几下。门吱呀一声开了条缝，里面透出昏黄的光，一只手伸出来，似乎接过了篮子。王朝云快速低语了几句，里面的人点了点头，随即门又关上。王朝云不敢停留，立刻转身，沿着来路快步返回，很快消失在苏府后门的阴影里。
　　
　　小坡等了好一会儿，直到脚步声彻底消失，才敢从藏身处出来，心脏还在怦怦直跳。朝云娘子在深夜偷偷给人送东西？送给谁？篮子里是什么？他想起那股曾在老爷身上闻到的、混合着廉价脂粉和铁锈的味道，又想起朝云娘子平日用的都是清雅的熏香……一个可怕的念头不可抑制地冒了出来，又被他死死按了回去。
　　
　　不，不会的。朝云娘子对老爷一心一意，温柔体贴，怎么会……
　　
　　他不敢再想，抱着怀里的布包，像受惊的兔子一样，仓皇地逃向与苏府相反的方向，融入了汴京深沉的夜色中。他需要找个地方躲起来，好好想想，或者，干脆一走了之。
　　
　　*
　　
　　同一时刻，程府。
　　
　　灰衣人正向程颐禀报最新的发现：“先生，查到了。司马光旧邸那看守周老汉，在汝州乡下确实有个侄子，但并无残疾。不过，周老汉本人右手小指，幼年时曾被碾子压伤，留下残疾，弯曲不能伸直。此事他同乡皆知。”
　　
　　程颐猛地睁开眼：“周老汉本人？”
　　
　　“是。而且，据他同村人说，周老汉是三日前回村的，但神情恍惚，寡言少语，与往常判若两人。有人问起汴京的事，他只摇头说‘作孽’，不肯多言。我们的人装作路过打听，他起初避而不见，后来勉强说了几句，只说离开前那几天，旧邸附近确有生人徘徊，但他老眼昏花，没看清模样，只记得有个穿深色衣服的高瘦人影，在旧邸后墙外转悠过两次。”
　　
　　深色衣服，高瘦人影。这指向性依旧模糊，但结合更夫的证词，却像一块拼图，渐渐拼出苏轼的身形轮廓。
　　
　　“还有，”灰衣人继续道，“我们按照您的吩咐，查了与苏轼有过节的人。除了洛学门人因理念争执不睦外，私怨方面……一年前，苏轼在杭州通判任上，曾判过一个强占民田、逼死人命的案子，将那富绅流放琼州。那富绅有个儿子，名叫郑荣，是个泼皮无赖，曾扬言要苏轼偿命。去年此人似乎来过汴京，后来不知所踪。据闻，此人右手小指，幼年与人斗殴时被打断，未能接好，也是弯曲畸形。”
　　
　　

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