第八章 启程 (第2/2页)

“生命维持系统循环启动，内部温度可调节至二十六度，空气循环每小时两次。”苏妍最后确认，“二氧化碳吸附剂足够支撑大约十天。十天之后，如果还在密闭环境里，我们就需要寻找天然通风点或者新的吸附材料。”
　　
　　“都清楚了。”岳坤看向三人，“上车。”
　　
　　驾驶舱内部狭窄，充满陈旧电子设备的气味。四个座位呈前后两排，岳坤坐进主驾驶位，苏妍在副驾驶负责导航与环境监控，赵铁军和林雨在后排，随时准备应对突发状况。
　　
　　“启动聚变电池，输出功率限制在百分之三十。”岳坤按照记忆中的操作流程推动控制杆。车身传来低沉的嗡鸣，仪表盘上更多的指示灯亮起，大多是代表系统老化的黄色。“履带系统自检完成，压力偏低但可用。准备移动。”
　　
　　“地蝎”勘探车的多关节履带缓缓转动，碾过洞窟地面的碎石，发出沉闷的碾压声。车头的大灯亮起，两道粗大的光柱刺向前方的黑暗。那是一个向下倾斜的、直径约五米的天然隧洞入口。
　　
　　车辆驶入隧洞的瞬间，所有人都感受到了变化。
　　
　　首先是声音。徒步时的呼吸声、脚步声、碎石滚动声，全部被车体本身的噪音和履带运转声取代。其次是震动。尽管悬挂系统尽力过滤，但地面的每一处不平整都通过座椅传递上来，是一种持续不断的、低频的颠簸感。最后是空间感知。透过狭窄的驾驶舱罩看向外面，黑暗不再是360度包围，而是被限制在了一层透明材料之外。车内的灯光和仪表盘的荧光，在罩子上形成倒影，某种程度削弱了幽闭感，却又创造了一种“鱼缸”般的观察视角——你安全，但也隔绝。
　　
　　“温度三十八度，湿度百分之九十五，气压略高于标准。”苏妍读着数据，“氧气含量百分之二十点一，二氧化碳浓度开始上升，但在安全范围内。背景辐射水平……有异常读数。”
　　
　　“什么异常？”
　　
　　“不是危险的剂量，但能谱很特殊。”苏妍调整着探测器，“像是某种深部矿物自然衰变的特征谱，但强度比数据库记载的平均值高了两个数量级。这条通道的岩层，可能富含某些放射性同位素——也许和你父亲寻找的东西有关。”
　　
　　车辆沿着缓坡持续下行。地形雷达不断更新着前方模型，岳坤小心地规避着较大的坑洼和岩锥。车速很慢，大约只有每小时十五公里，但在这种环境下已经像是飞行。
　　
　　行驶约两小时后，通道开始变得宽敞，洞顶升高至数十米，两侧岩壁上出现了奇特的景象：大片大片的荧光矿物，在车灯扫过时，泛起幽幽的蓝绿色光芒，像是沉睡的星河被短暂唤醒。
　　
　　“磷灰石和方解石共生，含有微量稀土元素。”林雨贴着侧窗观察，“这种荧光现象需要长期稳定的低剂量辐射激发。这里的地质环境……很特殊。”
　　
　　忽然，岳坤腕上的手表传来一阵急促的震动，强度是进入通道以来最高的。几乎同时，车辆的主控电脑发出警报：“检测到前方三百米处强烈谐振波源。波导效应显著，建议降低车速。”
　　
　　“就是那里。”岳坤压低车速。车灯的光柱尽头，隧洞似乎到了尽头，呈现出一面巨大的岩壁。但雷达显示，岩壁下方有强烈的信号反射，表明存在向下的空间。
　　
　　车辆缓慢靠近。最终停在岩壁边缘。前方是一个近乎垂直的断崖，向下望去，深不见底。但断崖的侧面，有一个巨大的、规则得不可思议的拱形洞口，像是被什么力量精心雕琢过。洞口边缘光滑，直径超过二十米，内部漆黑。
　　
　　“这不是天然形成的。”赵铁军说，“但也不像是人工开凿。”
　　
　　“是古地下河通道。”林雨的声音带着激动，“亿万年前，这里曾流淌着巨大的地下河。河水长期侵蚀溶解岩层，形成了这种拱形通道。后来地质变动，河流改道或干涸，留下了这个空洞。看洞壁的纹理——典型的溶蚀痕迹。”
　　
　　谐振信号正是从这个巨大的拱形隧道深处传来，强烈而清晰。
　　
　　“隧道走向？”岳坤问。
　　
　　苏妍对比着雷达数据和手表信号：“东北方向，与目标方向一致。坡度……似乎很平缓。这可能是‘地脉通道’的主体部分之一。”
　　
　　希望，以一条沉睡万古的地下河故道的形式，出现在眼前。
　　
　　但车辆仪表盘上，聚变电池的电量数字，在此刻跳变了一下：19%。
　　
　　“电量消耗比预估快。”苏妍提醒，“地热转换接口一直在监测，但附近没有可用的活跃地热源。”
　　
　　岳坤看着那深邃的拱形隧道入口，又看了看电量显示。一百八十公里，父亲的车当年最远抵达的距离。他们现在才走了不到二十公里。
　　
　　“进去。”他说，“找到下一个适合休整和寻找能源的点。我们不能停在这里。”
　　
　　“地蝎”勘探车调整方向，履带碾过断崖边缘的碎石，缓缓驶入那巨大的、黑暗的拱形隧道。车灯的光柱被无尽的黑暗吞噬，只能照亮前方不到一百米的路面。两侧是光滑的、被时光打磨过的洞壁，高耸向上，消失在灯光之外的黑暗里。
　　
　　后座上，林雨轻声说：“这感觉……不像是在地底，像是在某种巨兽的血管里航行。”
　　
　　没有人反驳。
　　
　　车辆以更慢的速度前行，仿佛敬畏于这自然造物的宏伟与古老。仪表盘上，除了持续下降的电量，另一个读数开始悄然变化：环境压力。
　　
　　他们正在驶向更深的地方。