第二十二章 新的起点 (第1/2页)

第二十二章：新的起点
　　
　　北邙山归来后的第三天，晓月一行人回到了云州。
　　
　　左肩的箭伤已经过简单处理，但失血过多加上长途跋涉，让她的脸色看起来格外苍白。小莲亲自在城门口迎接，一见她的模样，眼圈就红了。
　　
　　“你这孩子……怎么伤成这样？”小莲扶着晓月下马，声音发颤。
　　
　　“莲姨，我没事。”晓月勉强笑笑，从怀中取出那个木盒，“东西带回来了，不过……可能和您想的不太一样。”
　　
　　回到义商会总部，晓月在众人面前打开了木盒。当看到里面只有一封信和一把钥匙时，不少人都露出了失望的神色。但当晓月念出那封信的内容后，整个大厅陷入了长久的沉默。
　　
　　“……真正的传承，不在书卷，在人心。”
　　
　　小莲第一个回过神来，她轻轻抚摸着信纸上的字迹，眼中泪光闪烁：“这确实是他会说的话。财先生一生最看重的，从来不是什么秘籍法宝，而是人，是千千万万普通人的生活。”
　　
　　“所以根本就没有《财武经》全本？”一个年轻的执事忍不住问。
　　
　　“有，也没有。”晓月回答，“财先生把他毕生所学，都化作了我们能理解、能使用的知识。识字算数是经，医药农技是经，团结互助是经，自强不息是经——这些，不正是我们在财武书院教给孩子们的吗？”
　　
　　她环视众人：“我们现在做的，就是在传承财先生的经义。而且不是关起门来秘密传承，是大大方方地教给每一个愿意学的人。这比把一本秘籍锁在密室里，要有意义得多。”
　　
　　大厅里响起低声的议论。有人点头，有人沉思，也有人仍有些迷茫。
　　
　　杨振武也在场，他沉吟片刻后开口：“晓月姑娘说得对。但这次幽冥教的动作提醒我们，财先生虽然去世多年，他留下的影响依然让某些人寝食难安。我们必须做好准备，迎接更大的挑战。”
　　
　　“杨大人有何高见？”小莲问。
　　
　　“财武书院必须加快发展。”杨振武说，“不只是云州，要在各州各县都办起来。朝廷那边……我来想办法。”
　　
　　一场新的谋划，就这样在云州城悄然展开。
　　
　　而与此同时，在远离云州的另一个地方，一个少年的人生轨迹，正在发生着奇妙的转折。
　　
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　　江南，临安府，钱塘县。
　　
　　时值盛夏，钱塘江的潮水还没有到最盛的季节，但江风已经带着咸湿的气息，吹拂着这座繁华的县城。街道上车马粼粼，行人如织，商铺的幌子在风中招展，小贩的吆喝声此起彼伏。
　　
　　在城西的一条小巷里，有一家不起眼的铁匠铺。铺子不大，门口挂着块已经褪色的木牌，上面歪歪扭扭地写着“周记铁铺”四个字。
　　
　　此刻，铺子里炉火正旺。一个十五六岁的少年赤着上身，挥汗如雨地抡着铁锤。他叫周铁，人如其名，皮肤黝黑，肌肉结实，一双眼睛却格外明亮。铁锤落下的节奏稳定而有力，每一锤都精准地敲打在烧红的铁块上，溅起一簇簇火星。
　　
　　“铁子，歇会儿吧。”里屋传来一个苍老的声音。
　　
　　周铁放下铁锤，用毛巾擦了把汗：“爷爷，我不累。这把犁头快打好了，王大叔家等着用呢。”
　　
　　里屋走出一位老人，拄着拐杖，背已经驼了，但眼神依然锐利。他是周铁的爷爷周老铁，钱塘县最好的铁匠之一，可惜三年前一次意外摔伤了腰，再也干不了重活，只能把技艺传给这个从小失去父母的孙子。
　　
　　“你这孩子，就是太拼。”周老铁叹了口气，在门口的竹椅上坐下，“来，陪爷爷说说话。”
　　
　　周铁听话地搬了个小凳坐下。炉火的映照下，他年轻的脸庞一半明亮一半阴影。
　　
　　“铁子，你今年十六了吧？”周老铁忽然问。
　　
　　“嗯。”
　　
　　“有没有想过……以后做什么？”老人的声音有些复杂，“就一辈子打铁吗？”
　　
　　周铁愣了愣：“打铁不好吗？爷爷您不是说，咱们铁匠虽然辛苦，但能为乡亲们打制农具，让大家种地方便些，是积德的事吗？”
　　
　　“是积德，但也只是积德。”周老铁望着巷子口来来往往的人流，“爷爷年轻的时候，也以为打铁就是一辈子了。可后来见识多了才知道，这世上能做的事，太多了。”
　　
　　他顿了顿：“前些日子，县衙贴了告示，说要办什么‘工艺学堂’，招收有手艺的年轻人去学习，学成了还能得到官府的扶持。铁子，你想不想去试试？”
　　
　　周铁沉默了。他不是没听说过工艺学堂——事实上，整个钱塘县都在议论这件事。据说这是朝廷新推行的“百工振兴”计划的一部分，要在各地设立专门教授实用技艺的学堂。教的不只是铁匠木匠这些传统手艺，还有改良农具、兴修水利、纺织印染等各种新式技术。
　　
　　“可是爷爷，咱们这铺子……”
　　
　　“铺子有我看着。”周老铁打断他，“虽然打不了铁了，但接接活、收收钱还是行的。你还年轻，该出去见见世面，学点新东西。咱们周家世代打铁，传到你这里，也该有些变化了。”
　　
　　周铁看着爷爷满是皱纹却充满期待的脸，心中涌起一股热流。他重重点头：“好，我去试试。”
　　
　　三天后，周铁带着简单的行李，来到了钱塘县工艺学堂的报名处。
　　
　　报名的人比想象中多。有和他一样的铁匠子弟，有木匠的儿子，有染坊的学徒，甚至还有几个看起来像是读书人的少年。大家排着长队，填表、核验、面试，忙而不乱。
　　
　　轮到周铁时，负责登记的是个三十多岁的书生，姓陈，是学堂的教习之一。
　　
　　“姓名，年龄，家传手艺？”陈教习头也不抬地问。
　　
　　“周铁，十六岁，家传铁匠。”
　　
　　“识不识字？”
　　
　　“识一些。跟巷口的刘秀才学过两年。”
　　
　　陈教习这才抬起头，打量了周铁一番：“会打些什么？”
　　
　　“农具都会，犁头、锄头、镰刀、铁锹。也会打些简单的刀具。”
　　
　　“会看图纸吗？”
　　
　　周铁犹豫了一下：“简单的能看懂。”
　　
　　陈教习点点头，递给他一张纸：“看看这个，能看懂多少？”
　　
　　纸上画着一个奇怪的器械：有齿轮，有连杆，有踏板，结构复杂但又透着一种精巧的美感。周铁仔细看了半晌，眼睛渐渐亮了起来。
　　
　　“这……这是改良的水车？”他不太确定地问，“看这结构，像是能把水从低处往高处引，而且比普通水车省力？”
　　
　　陈教习眼中闪过一丝惊讶：“你看出来了？不错。这是从北边传来的‘龙骨水车’图样，据说是一个叫财武工学院的地方发明的，能提高灌溉效率三成以上。”
　　
　　财武工学院？周铁第一次听到这个名字。
　　
　　“你能看出它的原理，说明有天赋。”陈教习在登记表上做了个记号，“明天来学堂报到吧。记住，我们这里不只教打铁，更教如何用铁来改善人们的生活。”
　　
　　就这样，周铁成了钱塘县工艺学堂的第一批学生。
　　
　　学堂设在县城东郊，原是一座废弃的祠堂改建而成。院子很大，分成好几个区域：有锻打工坊，有木工坊，有水利模型区，甚至还有一小块试验田。
　　
　　开学第一天，来了五十多个学生。年龄从十四五岁到二十出头不等，都是各县选送来的手艺子弟。主持开学仪式的是一位姓林的老师傅，据说年轻时游历过很多地方，见识广博。
　　
　　“各位同学，”林师傅站在院子中央，声音洪亮，“从今天起，你们就是工艺学堂的学生了。在这里，你们会学到很多东西，但最重要的是学会一件事：怎么用手艺，让咱们钱塘百姓的日子过得更好。”
　　
　　他指着院子里的各种器械模型：“你们看这个龙骨水车，能让高处的旱地变成水田；看这个改良的曲辕犁，能让一个人干的活顶过去两个人；看这个新式织机，能让织布的速度快上一倍——这些，都是手艺的力量。”
　　
　　“但手艺不光是手上的功夫，更是心里的琢磨。”林师傅语重心长，“我们学手艺，不是为了自己发财，是为了让更多的人受益。这才是‘工匠精神’。”
　　
　　周铁听得心潮澎湃。他忽然觉得，自己手中的铁锤，不再仅仅是打制农具的工具，而是可以改变很多东西的钥匙。
　　
　　接下来的日子里，周铁如饥似渴地学习着。他学看复杂的图纸，学计算力学原理，学不同材料的特性，学如何改良传统农具。白天在工坊实践，晚上在灯下读书，常常一学就是深夜。
　　
　　一个月后，学堂布置了第一个实践任务：改良一种本地常用的农具，并说明改良的原理和预期的效果。
　　
　　周铁选择了最常见的锄头。
　　
　　钱塘县多水田，锄头是农民最常用的工具之一。但传统的锄头有个问题：锄刃容易钝，需要经常打磨；锄柄是直的，长时间弯腰劳作容易腰酸背痛；锄头重量分布不均，用起来费劲。
　　
　　周铁想改良这些问题。他白天去田里观察农民如何使用锄头，记录他们的动作习惯和遇到的困难；晚上在工坊里反复试验，画出几十张草图，打制了七八个样品。
　　
　　最终，他设计出了一种新的锄头：锄刃采用复合钢材，更锋利也更耐磨；锄柄改成略带弧度的，符合人体力学，减轻腰部负担；锄头的重心前移，利用杠杆原理，挥动时更省力。
　　
　　他还给这种锄头起了个名字：“省力锄”。
　　
　　实践考核那天，周铁带着他的“省力锄”来到学堂的试验田。几位老师和几十个同学都来围观。
　　
　　“周铁，说说你的想法。”林师傅说。
　　
　　周铁有些紧张，但看着自己亲手打制的锄头，又有了勇气：“学生观察发现，农民使用锄头时，最大的问题不是力气不够，而是用力不当导致的疲劳。传统锄头设计不合理，让人不得不弯腰、用蛮力，干一天活下来腰酸背痛。”
　　
　　他举起自己的改良锄头：“所以我做了三点改进：一是材料，用三层钢复合锻打，刃口锋利耐磨；二是锄柄弧度，让人可以站得更直，用腰腿的力量而不是纯手臂力量；三是重心调整，让挥动更省力。”
　　
　　他现场演示起来。只见他握住锄柄，身体微微前倾，手臂自然挥动，锄头轻松地入土、翻起，动作流畅而省力。连续挥动了二十几下，面不红气不喘。
　　
　　“好！”围观的农民代表首先喝彩，“这锄头看着就轻巧！”
　　
　　

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