第十四章 钢鬃兽幼崽 (第1/2页)
铁门关的哨所牢房，设在吊桥下的地窖里。
陈竹醒来时，后颈还疼得厉害。他动了动，发现四肢被铁链锁在石柱上，铁链另一端焊死在地窖顶部，长度只够他勉强坐起。地窖里阴暗潮湿，墙壁上渗着水珠，霉味混着血腥味直冲鼻腔，角落里还堆着几具干尸，看服饰是之前的囚犯，骨头被老鼠啃得七零八落。
“刘福？”他喊了一声，声音嘶哑。
“陈哥……”角落里传来微弱的回应。刘福被绑在另一根石柱上，嘴里塞着布，眼睛肿得像桃子，显然被打得不轻。
这时，地窖的木门“吱呀”一声开了。吴伍长提着灯笼走进来，身后跟着个穿文士袍的中年人——那人面色蜡黄，戴着副玳瑁眼镜，腰间挂着块“萧府文书”的木牌。
“醒了？”吴伍长踢了踢陈竹的腿，“这位是萧府的周先生，专门来审你们这些‘可疑分子’。”
周先生没说话，只是打量着两人，最后掩鼻低语道:“成色一般啊，稍微收拾一下，兴许能卖个不错的价格，但是有一个受伤了，恐怕这价格还得有点折扣。”
吴伍长跟着点了下头，说道:“那依周先生的意思？”
周先生摆摆手，说道:“今天看的货色里，就这两个还凑合，不过先关几天吧，看看底子行不行。”
此话说罢，周先生便转身离开了，随后几名官兵也是跟着离开了。
等所有人走后，刘福才忍着身上剧痛问道:“他们……这是什么意思？”
陈竹也没听清楚，更不知接下来是福是祸，只是在原地一动未动，一言未发。
深夜，百越竹楼的二楼外间，竹灯的光晕在夜风中晃出细碎的金斑。
身上的伤痛此刻在休息时被不断放大，陆仁辗转反侧难以入睡，随后来到了外间。
陆仁盘腿坐在竹席上，膝头摊着一张灰褐色的兽皮——兽皮边缘磨损得起了毛边，皮质因岁月侵蚀而发硬，摸上去像块糙玉，却带着股若有若无的腥气。
既然睡不着，不如研究一下此物。
陆仁指尖拂过兽皮上密密麻麻的字迹。那是用某种兽血混合矿物粉写的，字迹深浅不一：有的遒劲如刀刻，应是壮年时所写，有的纤细带颤，像是晚年手抖的痕迹，还有些地方被水渍晕开，模糊成一团暗红的云——这哪里是兽皮，分明是一部用命写就的驭兽血书。
此刻那些暗红的字句在竹灯下清晰起来，像无数只蚂蚁爬过皮面，却比任何一本书都让他心跳加速——这是他入夷都以来，见过最珍贵的“驭兽秘典”。
兽皮开篇写着一行大字，墨色最浓，显然是驭兽师刻意强调：“驭兽非驭力，乃驭心；非制兽，乃合兽。”陆仁心头一震，想起自己从前读《野兽驯服手册》时，满脑子都是“劈砍刺”的防身术、“缓步远离”的避险法，却从未想过“合兽”二字。
往下看，字迹分作几段，每段都标着出处，正是陆仁渴求的“明书秘录”与“个人心得”的结合。
第一段：引《百兽通考》与《驭兽真言》，论“察性”，“凡兽皆有‘三性’：食性、习性、危性。食性定其饥饱，习性定其喜怒，危性定其死穴。引《百兽通考》卷三：‘狮虎性傲，需以威镇；狐兔性狡，需以利诱；鹿豕性怯，需以安抚。’然此书未言：威非怒吼，乃不动如山的气场；利非肉食，乃知其最嗜之物，如钢鬃兽嗜鹿筋，裂齿虎嗜狼肝；安非囚笼，乃仿其巢穴的熟悉感。”
陆仁指尖停在这里，想起黑风岭里追风的背叛——那只野獒因恐惧弃他而逃，正是因为他只知用《驯服手册》的“三日亲近法”，却未察其“危性”中对“巨兽咆哮”的本能恐惧。
不过看到这里陆仁不由暗中感叹:“从这心得来看，这作者当真是看了不少驭兽秘录，然后经过实践才记下这些……”
每一句都说的很在理，这让陆仁更加如获珍宝，继续更加认真的研读起来。
第二段：引《灵兽谱》与实战心得，论“顺欲”，“兽之欲，如人之欲，堵则反，疏则顺。《灵兽谱》载‘以欲导欲’，余亲验之：驯裂齿虎时，先投狼肝引其近，再以铁链缚其爪，非锁喉，免激其危性，每日喂食时轻抚其额，仿母虎舔犊，三月后竟能随行。然顺欲非纵欲：钢鬃兽幼崽嗜啃骨，若任其啃坏器物，必生顽劣之心，故以特制骨棒，浸鹿血晒干，限量予之，既顺其欲，又立规矩**。”
这段让他想起竹筐里那三只钢鬃兽幼崽——他之前只知喂清心草，却不知它们“嗜骨”的习性，难怪小家伙们总不安分。
第三段：个人血训，论“应急”，“驭兽如走钢丝，摔则死。余曾驯一赤眼猿，其性暴烈，某次挣脱锁链扑来，余急中生智，掷其最嗜的蜜桃核，猿果止步拾核，余趁机锁其喉。又有一次，驭双头蛇时遭其毒液喷溅，幸余早涂‘避毒膏’，方保性命。切记：无论何兽，必先备其‘克物’，藏于随手可及之处。”
陆仁摸了摸怀中的短螳刀残片，又看了看墙角的火折子——他从前只当这些是防身武器，此刻才懂，竟也是“驭兽应急”的一部分。
兽皮末尾，字迹突然潦草起来，还沾着几点暗红的血渍：“余一生驭兽三十六，得良伴十二，然终败于‘人心’。萧氏商队以‘驯兽营’为名，实为盗取兽崽售与番邦，余阻之，遭其毒手……今留此皮于黑风岭，愿有缘者得之，莫重蹈覆辙。驭兽者，当护兽如护己，莫为金银失兽性，莫为权势违兽心……”
陆仁瞳孔骤缩。“萧氏商队”？这不正是夷都萧府的产业？他想起百草堂掌柜曾提过“萧府暗控夷国兽市”，原来背后还有这般勾当。这张兽皮，竟是萧府的“罪证”之一！
隔壁间传来幼崽的“吱吱”声，陆仁回神，见筐里的两只钢鬃兽幼崽正扒着竹筐边缘张望。他望着它们，又看看兽皮上的“护兽如护己”，忽然笑了——他从前想驯兽是为己用，此刻才懂，真正的驭兽之道，是先懂兽，再护兽，最后与兽并肩。
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