第40章：惊雷 (第2/2页)

他想起当年在东京汴梁当禁军教头时，也见过这样的场景——只不过那时是金兵围城，逃难的是往城里挤，想躲个活路。如今倒好，反过来了。
　　
　　“报——！”一名斥候气喘吁吁地奔上望楼，“将军，太子赵桓率五万禁军，已经从北门出城，往居庸关方向去了！”
　　
　　林冲眉头一皱：“这么快？”
　　
　　“据城内细作回报，是太子妃……私自开的城门。”斥候压低声音，“太子妃的兄长在咱们军中，她怕城破后受牵连，所以偷偷放太子走了。”
　　
　　林冲摆了摆手，示意知道了。
　　
　　他走下望楼，回到中军大帐。帐中，赵宸的命令还摊在案上：“围而不攻，待其自溃。”
　　
　　但赵桓这一走，带走了汴京最后一点能打的力量。城里现在只剩高俅麾下的两万乌合之众，还有一群惶惶不可终日的官僚，跟没了主心骨的苍蝇似的。
　　
　　“将军，”副将进来，眼神里满是期待，“咱们要不要……趁虚攻城？”
　　
　　林冲摇了摇头：“王上要的是完整的汴京，不是一片废墟。城里还有那么多百姓，打起来遭殃的是他们。”他走到地图前，手指点在黄河某处，“再说，咱们还有更大的麻烦。”
　　
　　“什么麻烦？”
　　
　　林冲没答，只看向帐外。天色不知啥时候阴沉下来，远处传来闷闷的雷声，滚过来滚过去。
　　
　　不是雷。
　　
　　是黄河在咆哮。
　　
　　巳时，黄河白马渡。
　　
　　赵宸站在河堤上，瞅着脚下汹涌的河水。一夜之间，河水又涨了三分，浑浊的浪涛“啪啪”地拍打着堤岸，堤身都已经出现了细细的裂缝，往外渗着泥水。
　　
　　“王上，不能再等了。”李靖脸色凝重，“春汛提前了，最迟明日，这段堤肯定垮。咱们必须尽快渡河，到南岸高处扎营。”
　　
　　赵宸没说话，弯腰抓起一把泥土。泥土湿得能捏出水，里面还混着细沙——这是堤体松动的征兆，撑不了多久了。
　　
　　“传令。”他直起身，语气不容置疑，“全军即刻渡河。辎重车马先走，骑兵次之，步兵最后。两个时辰内，必须全部过河，一个都不能落下！”
　　
　　“两个时辰？这……”
　　
　　“执行！”赵宸的声音冷得像冰，没有丝毫商量的余地。
　　
　　号角声响起。早已准备好的舟船、浮桥迅速架设起来，士卒们开始有序渡河。可河面太宽，水流又急，船晃得厉害，进度比预想的慢了不少。
　　
　　赵宸没上船。他带着亲卫营，沿着河堤往上游走。走出三里地，堤身的裂缝更大了，有的地方已经开始往外渗水，顺着堤坡往下流。
　　
　　“王上，这里危险，快回吧……”鱼玄机忍不住劝道，眼神里满是担忧。
　　
　　赵宸摆了摆手，继续往前走。又走了一里地，他停下了脚步。
　　
　　眼前是一段老堤，砖石都风化了，堤身上长满了荒草，看着就不结实。但这不是重点——重点是堤外，那里有一片低洼的滩地，滩地上，竟然搭着几百顶帐篷，还冒着袅袅炊烟。
　　
　　“那是什么？”赵宸问。
　　
　　亲卫统领看了一眼，苦笑道：“回王上，是难民。从河北逃过来的，听说咱们在这儿渡河，想来山东避难，可又不敢过河，就在这儿扎营等着了。”
　　
　　赵宸数了数，至少上千人。
　　
　　“去告诉他们，立刻往南岸高处撤。”他沉声道，“这堤撑不过今晚，到时候洪水一来，一个都跑不了。”
　　
　　“可他们不信啊。”亲卫统领叹了口气，“昨天咱们的士卒就去劝过，他们说死也要死在家乡，不肯走。”
　　
　　赵宸沉默了片刻，忽然解下身上的大氅，递给鱼玄机：“你们先过河，不用等我。”
　　
　　“王上？！”
　　
　　“我去劝。”赵宸大步走下河堤，朝着那片营地走去。
　　
　　鱼玄机想拦，被李靖按住了。“让他去。”李靖望着赵宸的背影，眼神复杂，“有些事，必须他亲自做。人心这东西，得用真心换。”
　　
　　营地里的难民看见一群甲士过来，顿时乱作一团。有人“扑通”跪下求饶，有人抄起身边的木棍自卫，还有人抱着孩子往帐篷里躲，吓得瑟瑟发抖。
　　
　　赵宸走到营地中央，站上一辆废弃的板车。
　　
　　“乡亲们！”他的声音不算洪亮，却硬生生盖过了黄河的浪涛声，“我是赵宸。”
　　
　　营地瞬间安静下来。所有人都抬起头，看向板车上那个身披玄甲、没戴头盔的男人，眼神里满是好奇和恐惧。
　　
　　“这堤要垮了。”赵宸指着身后的河堤，声音诚恳，“最迟今夜，黄河水就会淹没这里。不想死的，现在跟我走，去南岸高处，那里安全。”
　　
　　没人动。一双双眼睛里，满是怀疑和恐惧，还有些人木愣愣的，跟丢了魂似的——他们已经怕了，怕被骗，怕再次流离失所。
　　
　　“我知道你们怕什么。”赵宸继续道，“怕过了河，就成了流民，任人欺凌；怕没了田宅，最后饿死他乡。”他顿了顿，声音提高了些，“我赵宸在此立誓：凡随我过河者，皆为我华夏子民。每人分田二十亩，第一年全免赋税，第二年只收一半。有手艺的，可入匠籍，每月有给钱粮；无依无靠的老人孩子，官府赡养，绝不亏待！”
　　
　　还是没人动。
　　
　　赵宸跳下板车，走到一个抱着孩子的妇人面前。孩子约莫三四岁，瘦得皮包骨头，小脸蜡黄，正怯生生地看着他，手里还攥着一块干硬的窝头。
　　
　　“你叫什么？”赵宸轻声问。
　　
　　妇人吓得直哆嗦：“民、民妇刘王氏……”
　　
　　“孩子呢？”
　　
　　“叫、叫狗剩……”
　　
　　赵宸从怀里掏出一块饼——那是他自己的干粮，还带着体温，掰了一半，递给狗剩。孩子不敢接，仰着头看妇人，妇人也不敢接，眼神躲闪。
　　
　　“吃吧。”赵宸把饼硬塞到孩子手里，指尖触到孩子瘦得硌人的小手，心里一酸，“孩子饿坏了。”
　　
　　然后他转身，对着所有人朗声道：“我赵宸，也是从死人堆里爬出来的。我知道饿肚子是什么滋味，也知道有家不能回是什么滋味，更知道害怕是什么滋味。”
　　
　　他指着东方，声音坚定：“但怕没用！留下来，只有死路一条；跟我走，至少还有条活路！我不敢保证你们都能大富大贵，但我保证，只要我赵宸还活着一天，就绝不会让我的子民，饿死在路边，冻死在荒野！”
　　
　　沉默。
　　
　　死一般的沉默。
　　
　　然后，那个叫狗剩的孩子，忽然咬了一口饼，含糊不清地说：“娘……饼……甜……”
　　
　　妇人“哇”的一声哭出来，抱着孩子“扑通”跪下：“民妇……民妇跟王上走！”
　　
　　像是推倒了第一块骨牌。一个，两个，三个……越来越多的难民开始收拾行李，扶老携幼，朝着渡口走去。有人经过赵宸身边时，会偷偷看他一眼，然后低下头，加快脚步——那眼神里，少了几分恐惧，多了几分信任。
　　
　　赵宸站在原地，看着人群从身边流过，心里五味杂陈。
　　
　　“王上，该走了。”李靖不知何时来到身后，“上游的渗水越来越严重了。”
　　
　　赵宸点头，最后看了一眼这片即将被淹没的滩地，转身走向渡船。
　　
　　就在他踏上船板的刹那——
　　
　　“轰——！！！”
　　
　　不是雷声，是真正的堤坝崩塌声。上游三里处，那段老堤终于撑不住了，“哗啦”一声决口。
　　
　　黄河水跟挣脱了牢笼的巨龙似的，咆哮着冲出河道，扑向广阔的平原。浪头有丈许高，所过之处，农田、村庄、树木，一切都被吞噬，瞬间没了踪影。
　　
　　渡船剧烈摇晃起来。赵宸抓住船舷，回头望去。
　　
　　那片难民营地，已经不见了。
　　
　　只有浑浊的洪水，无边无际，朝着远方蔓延。
　　
　　未时，济南城。
　　
　　苏小小坐在衙署里，手里捏着三份急报，指尖抵着额头，久久没说话。
　　
　　第一份来自石宝：冲破铁浮屠拦截，已抵居庸关外二十里，但所部伤亡近万，弟兄们个个带伤。
　　
　　第二份来自林冲：汴京开始大规模逃难，已接收难民三万，预计后续还有十万之多，粮食消耗剧增。
　　
　　第三份来自赵宸：黄河白马渡决堤，所幸大军已安全渡河，但河北沿岸十七州县遭灾，灾民恐达百万，急需安置和救济。
　　
　　她站起身，走到那幅《山东粮储分布图》前，眉头紧锁。
　　
　　“大人，”主事的声音发颤，“咱们的存粮……就算勒紧裤腰带，也只够支撑五十万人三个月。可现在……北线将士要粮，灾民要粮，汴京那边还要接济，这根本不够啊！”
　　
　　苏小小没回答，走到窗前。窗外，印刷坊的机器还在“嗡嗡”作响，但印的不再是债券或传单，而是《灾民安置章程》《以工代赈条例》《垦荒授田办法》——一份份都是救命的文书。
　　
　　她忽然想起前世学过的一句话：“所有战争，最后打的都是后勤。”
　　
　　可这次，她要撑起的不是一场战争，是一个即将到来的、破碎的天下。
　　
　　“传令。”她转身，眼里没有半分慌乱，只剩一股子破釜沉舟的决断，“第一，发行‘灾赈债’，年息一成，以未来河北收复州县的盐税作保，印八百万两。告诉粮商，这债靠谱，现银结算，绝不拖欠。”
　　
　　“八百万？！”主事差点腿一软，瘫倒在地。
　　
　　“第二，派人火速去江南、湖广、蜀中，有多少粮食买多少，价格可以上浮三成，但必须现银交易，且三日内必须启运，不得延误。”
　　
　　“第三，”苏小小走到书案前，提笔写下几个字，又画了个简图，递给主事，“把这个交给工学院——让他们按这个思路，研制一种新式水车，要能用在决口后的滩地排水，还要效率高，容易仿制。”
　　
　　纸上写的是：“龙骨水车改进型，链式传动，脚踏驱动。”旁边的简图，清晰明了。
　　
　　这是她前世在博物馆看过的明代农具，原理简单，却比这个时代的翻车效率高得多，正好能派上用场。
　　
　　主事接过纸，手还在抖：“大人，这……这能行吗？工学院那帮人，能做出来吗？”
　　
　　“不行也得行。”苏小小望向北方，仿佛能看见那条肆虐的黄河，能看见流离失所的灾民，“告诉所有人：咱们现在修的，不止是黄河的堤坝，更是人心的堤坝。这堤坝修好了，天下才能稳。”
　　
　　窗外，天色彻底暗了下来。远处传来隆隆雷声，越来越近。
　　
　　真正的狂风暴雨，这就要来了。