第0329章水巷风波，初显锋芒 (第1/2页)

江南的梅雨季总是黏腻冗长，雨丝细密得像是永远也下不完，把整个水乡都泡得发了霉。青石板路上覆着一层滑腻的青苔，屋檐下滴滴答答的水声从早到晚，像是某种无休止的计时。
　　
　　阿贝蹲在自家那艘小乌篷船的船头，手里握着一把破旧的油纸伞。伞骨断了两根，伞面破了几个洞，雨水顺着破洞漏下来，打湿了她的肩头。但她没动，只是静静看着河面上被雨点击出的无数涟漪。
　　
　　船舱里传来压抑的咳嗽声，一声接一声，沉重得像是在往外呕血。
　　
　　是阿爹。
　　
　　半个月前，黄老虎手下那些泼皮又来收“河捐”，阿爹气不过，跟他们理论，被一棍子敲在腰上。当时还能站起来骂人，可当天晚上就发了高热，腰肿得老高，再也下不了床了。
　　
　　郎中来看过，说是伤到了筋骨，得用上好的三七和红花外敷，再配以人参汤内服，静养三个月。可上好的三七要多少钱？红花要多少钱？人参更是想都不敢想。家里攒的那点钱，请郎中、抓药、买米，早就见底了。
　　
　　阿娘把能当的都当了——陪嫁的银簪子、阿爹年轻时打的一条银腰带、甚至她那双绣了鸳鸯的绣花鞋。可还是不够。
　　
　　“阿贝啊……”船舱里传来阿娘虚弱的声音，“进来吧，外头雨大，别淋病了。”
　　
　　阿贝没应声，只是把伞又往前倾了倾，挡住更多漏下来的雨水。
　　
　　她今年十六了，不是小孩子了。阿爹阿娘养了她十六年，从码头边那个破布包裹的弃婴，养到如今能撑船、会刺绣、认字念书的半大姑娘。现在阿爹倒了，这个家，该她来撑了。
　　
　　可怎么撑？
　　
　　她会的，不过是绣几朵花、划几下水、认几个字。这些，在江南水乡的穷苦人家里，顶多能换口饭吃，却换不来救命的药钱。
　　
　　除非……
　　
　　阿贝低头，从怀里掏出那块贴身戴了十六年的玉佩。
　　
　　玉佩是半圆形的，羊脂白玉，触手温润。边缘雕刻着繁复的云纹，中间镂空了一个“莫”字。玉质极好，即便在这样阴雨的天气里，也隐隐透着温润的光泽。用红绳系着，绳子已经磨得发白，但玉本身，依旧完好如初。
　　
　　阿娘说过，捡到她的时候，这玉佩就塞在襁褓里，用一块褪了色的绸布包着。一定是大户人家的东西，说不定是信物，将来凭着这个，能认祖归宗。
　　
　　可阿贝从来没想过要认什么祖归什么宗。在她心里，阿爹阿娘就是她的亲人，这艘漏雨的乌篷船就是她的家。那块玉佩，不过是阿娘让她好好收着，说是“留个念想”。
　　
　　但现在，这个“念想”，可能是救阿爹唯一的希望。
　　
　　阿贝握紧玉佩，冰凉的触感透过掌心，一直传到心里。她记得镇上唯一当铺的王掌柜说过，好玉能值大价钱。这玉佩，应该能当不少钱吧？
　　
　　“阿贝！”阿娘的声音更急了。
　　
　　阿贝深吸一口气，把玉佩重新塞回怀里，转身钻进船舱。
　　
　　舱里光线昏暗，只有一盏小油灯亮着，灯芯挑得很小，勉强能照亮巴掌大的地方。阿爹躺在唯一的木板床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛半睁着，浑浊无神。阿娘坐在床边的小凳上，正用一块湿布给他擦额头。
　　
　　“阿娘，”阿贝轻声说，“我去镇上，买点米。”
　　
　　阿娘抬起头，眼眶红肿，显然是哭过。她看了看阿贝，又看了看外面的大雨，犹豫道：“雨这么大，等雨小点再去吧。”
　　
　　“米缸见底了，”阿贝说，“阿爹得喝粥。”
　　
　　这话戳中了阿娘的痛处，她低下头，肩膀微微颤抖，半晌才说：“那……那你小心点，伞拿好，别走河边，石板滑。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　阿贝从米缸底刮出最后一把米，用旧手帕包好，又从墙角拿起那把破伞，转身出了船舱。
　　
　　雨还在下，天地间灰蒙蒙一片。阿贝撑着伞，深一脚浅一脚地走在青石板路上。鞋子早就湿透了，每走一步都发出“噗叽”的水声。路过的人家，门窗紧闭，只有偶尔几声狗吠，在雨声中显得格外凄清。
　　
　　镇子不大，一条主街，两边是些杂货铺、米店、药铺、当铺。平日里还算热闹，可这样的雨天，街上几乎没什么人，只有几顶油纸伞匆匆来去。
　　
　　阿贝先去了米店。
　　
　　米店的伙计正趴在柜台上打盹，听见动静抬起头，见是个浑身湿透的小姑娘，不耐烦地挥挥手：“今天不打烊，明天再来。”
　　
　　“我买米。”阿贝把手帕包着的米倒在柜台上，“这些钱，能买多少？”
　　
　　伙计看了一眼那点可怜的铜板，嗤笑一声：“这点钱？买把米都不够。去去去，别耽误我睡觉。”
　　
　　阿贝咬了咬嘴唇，没说话，把铜板收好，转身离开。
　　
　　她又去了药铺。
　　
　　药铺的坐堂郎中倒是和气些，听她说要买三七和红花，摇了摇头：“姑娘，不是我不卖你，这两味药现在金贵着呢。黄老虎家的大管家前几天来，把店里的存货全包了，说是他们家老太爷要用。你要买，得等下一批货到，至少得半个月。”
　　
　　“那……人参呢？”
　　
　　郎中笑了：“人参？那可是论钱卖的，一钱上好的山参，得这个数。”他伸出三根手指。
　　
　　三两银子。
　　
　　阿贝攥紧了衣角。她身上所有的钱加起来，连三钱都不到。
　　
　　“就没有……便宜点的药吗？”她小声问。
　　
　　“有啊，”郎中从柜台下拿出一个小纸包，“这是土三七，药效差些，但便宜。还有这个，红花渣子，也能用。加起来，一百文。”
　　
　　阿贝数了数身上的钱，刚好一百文。这是家里最后的钱了。
　　
　　她犹豫了。
　　
　　买了药，就没钱买米。阿爹得吃药，可阿娘也得吃饭啊。
　　
　　正为难时，药铺门口忽然传来一阵喧哗。几个穿着黑色短褂、膀大腰圆的汉子闯了进来，为首的是个三十来岁的刀疤脸，正是黄老虎手下的头号打手，外号“刀疤刘”。
　　
　　“李郎中！”刀疤刘大咧咧往柜台前一站，“我们黄爷说了，让你再备十斤三七、二十斤红花，明天一早送到府上。”
　　
　　李郎中脸色一变：“刘爷，这……小店实在没这么多存货啊。前几日大管家才把库存都买走了，下一批货得下个月才到……”
　　
　　“我管你什么时候到！”刀疤刘一巴掌拍在柜台上，震得药秤都跳了起来，“黄爷的话就是圣旨！明天一早，要是见不到货，你这药铺就不用开了！”
　　
　　说完，他目光一扫，看到了站在一旁的阿贝。
　　
　　“哟，这不是莫老憨家的小丫头吗？”刀疤刘咧嘴一笑，露出一口黄牙，“怎么，给你那不识相的爹买药？我告诉你，没用！黄爷说了，让你们这些穷打鱼的识相点，该交的‘河捐’一分不能少，该让的渔场一寸不能占。你爹敢带头闹事，这就是下场！”
　　
　　阿贝握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
　　
　　但她没说话，只是低下头，把那一百文钱放在柜台上，拿起那两包劣质药材，转身就走。
　　
　　“站住！”刀疤刘却拦住了她，“钱给了，药可没说让你拿走。”
　　
　　阿贝抬起头，眼睛死死盯着他：“我付了钱。”
　　
　　

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