第八十二章西凉屯兵南宋境内（一） (第2/2页)
第三章孤城落日
乱石关的厮杀已经持续了整整一天。陈砚秋靠在城墙上，大口喘着粗气。他的左臂中了一箭，鲜血浸透了青布袍，顺着指尖滴落在城砖上，晕开一朵朵暗红色的花。
城下的西凉士兵暂时退去了，留下满地的尸体和兵器。雨不知何时停了，夕阳透过云层，给这座伤痕累累的关城镀上了一层诡异的金色。陈砚秋望着那些倒在血泊中的士兵，心中像被刀割一样难受。
三百人，如今只剩下不到一半。那个昨天还向他请教如何握刀的少年，此刻正趴在垛口上，背上插着一支西凉的狼牙箭。
“都监，该换药了。”一名老兵拿着伤药走过来，他的脸上布满皱纹，眼神却异常坚定。陈砚秋认得他，叫赵老栓，曾是种家军的老兵，在横山之战中失去了一条腿，后来流落到乱石关。
陈砚秋点点头，咬着牙拔出左臂的箭簇。剧痛让他眼前发黑，但他强忍着没有出声。赵老栓熟练地清创、敷药、包扎，动作一气呵成。
“都监，您说……文州的援兵，还会来吗？”赵老栓低声问道，语气中带着一丝不易察觉的期盼。
陈砚秋望着南方的天际线，那里除了越来越浓的暮色，什么都没有。“会来的，”他轻声说道，像是在安慰赵老栓，又像是在安慰自己，“朝廷不会忘了我们。”
可他心里清楚，这不过是自欺欺人。王显的心思，他多少能猜到一些。那位文州通判，恐怕正坐观成败，等着坐收渔利。
就在这时，一名士兵突然指着远方喊道：“都监！您看！是骑兵！”
陈砚秋急忙望去，只见西方的地平线上，出现了一片黑压压的骑兵，如同乌云般向乱石关涌来。他们的速度极快，卷起的烟尘遮天蔽日。
“是西凉主力！”有人失声喊道。
陈砚秋的心沉到了谷底。他知道，真正的考验，现在才开始。他扶着城墙站起身，高声喊道：“弟兄们！西凉主力到了！想活命的，就跟我一起守住这关城！”
残存的士兵纷纷响应，尽管声音嘶哑，却透着一股决绝。陈砚秋看着他们，突然想起父亲曾经说过的话：“军人的宿命，就是战死沙场。能死在保卫家国的战场上，是我们的荣耀。”
他拔出环首刀，刀尖指向越来越近的西凉骑兵。“弓弩手准备！听我号令！”
夕阳的余晖洒在刀刃上，反射出耀眼的光芒。陈砚秋深吸一口气，等待着那即将到来的、决定生死的一刻。
第四章意外之援
西凉主力的冲锋如同决堤的洪水，势不可挡。赫连勃站在高处，看着自己的铁骑如同一把锋利的弯刀，狠狠劈向乱石关的城门。他仿佛已经看到了城破之后，宋军士兵跪地求饶的场景。
然而，就在城门即将被撞开的瞬间，异变陡生。
一阵急促的马蹄声从南方传来，烟尘滚滚中，一支骑兵突然出现在战场边缘。他们穿着宋军的服饰，却个个精悍异常，为首的是一位身披银甲的年轻将领。
“那是谁？”赫连勃皱起眉头，心中升起一丝不安。文州的厢军他早有耳闻，都是些老弱残兵，绝不可能有如此气势。
陈砚秋也看到了那支骑兵，眼中闪过一丝疑惑。他认得那银甲将领的旗号，是利州东路都统制吴挺的麾下。可吴都统远在兴州，怎么会突然派兵来乱石关？
银甲将领没有丝毫犹豫，直接率军冲向西凉骑兵的侧翼。他们的配合极为默契，如同一只锋利的楔子，瞬间撕开了西凉军的阵型。
“是吴家军！”城楼上爆发出一阵欢呼。川陕的吴家军，那可是与金军浴血奋战过的百战之师！
赫连勃脸色铁青，他没想到会突然杀出这么一支劲旅。他立刻下令分兵迎敌，可西凉骑兵已经冲得兴起，一时之间难以收拢。
银甲将领一马当先，手中长枪如同蛟龙出海，枪出如龙，转眼间就挑落了数名西凉士兵。他的目光扫过战场，最终落在了城楼上的陈砚秋身上，微微点头示意。
陈砚秋心中一暖，也拱手还礼。他知道，援军到了，乱石关有救了！
“弟兄们，援军到了！随我杀出去！”陈砚秋振臂高呼，率先冲下城楼。
城内的宋军士兵士气大振，跟着都监冲出城门，与城外的吴家军里应外合，一时间竟将西凉军打得节节败退。
赫连勃看着战局逆转，心中又惊又怒。他知道再打下去只会损兵折将，当机立断下令撤军。“撤！”
西凉骑兵如同潮水般退去，留下满地的尸体和兵器。战场渐渐平静下来，只剩下胜利的欢呼和伤员的**。
银甲将领策马来到陈砚秋面前，翻身下马，抱拳行礼：“末将吴拱，奉都统制令，前来支援乱石关。见过陈都监！”
陈砚秋连忙还礼：“多谢吴将军及时赶到，否则此关危矣！”
吴拱微微一笑：“陈都监客气了。我等皆是为朝廷效力，理应守望相助。”
他看了一眼陈砚秋的伤口，关切地问道：“都监伤势如何？要不要先回营休息？”
陈砚秋摆摆手：“无妨，只是皮肉伤。倒是吴将军，一路赶来想必辛苦了，我这就让人备酒，为将军接风洗尘。”
吴拱却摇头道：“接风就不必了。我军只是路过此地，还要继续北上执行任务。”
陈砚秋一愣：“北上？吴将军这是要……”
吴拱压低声音道：“都监有所不知，近期西凉异动频繁，都统制担心他们会趁机偷袭兴州，特意命我率军北上布防。此次路过乱石关，也是顺便相助。”
陈砚秋恍然大悟，心中对吴挺的深谋远虑暗暗佩服。他又问道：“不知吴将军何时启程？”
“事不宜迟，今夜就出发。”吴拱答道，“我留下五百人马协助都监防守，希望都监能守住这乱石关，为我军争取时间。”
陈砚秋郑重地点头：“请吴将军放心，陈某定当死守此关，绝不让西凉人前进一步！”
吴拱抱拳行礼：“如此，末将告辞了！”
看着吴拱率军远去的背影，陈砚秋长长地舒了一口气。这场危机总算暂时化解了，但他知道，这只是开始。西凉人的野心绝不会就此收敛，更大的风暴，还在后面等着他们。
第五章茶马古道
吴拱的援军离开后，乱石关暂时恢复了平静。陈砚秋利用这个间隙，加紧修缮城防，整编队伍。他知道，西凉人随时可能卷土重来，必须做好万全准备。
这日，陈砚秋正在城楼上巡视，忽然看到远处的山道上走来一队商旅。他们赶着马队，背着沉重的货物，看起来像是从西域来的商人。
“都监，要不要拦下盘查？”身边的亲兵问道。
陈砚秋摇摇头：“不必了。看他们的样子，像是走茶马古道的商人。这乱世之中，讨生活不易，让他们过去吧。”
茶马古道是连接中原与西域的重要商道，乱石关正是这条古道上的必经之地。陈砚秋深知，这些商人不仅带来了西域的特产，也带来了各种消息，对于孤立无援的乱石关来说，是难得的信息来源。