第八十二章西凉屯兵南宋境内（一） (第1/2页)
乾道三年秋，陇南的冷雨已经连下了半月。陈砚秋裹紧了身上洗得发白的青布袍，手指在城垛的青苔上蹭了蹭，望着远处被水雾吞噬的秦岭余脉。这座位于利州东路的戍堡太小了，小到连名字都只配叫“乱石关”，可此刻，它却像一根被绷紧的弓弦，颤颤巍巍地悬在宋凉两国的边境线上。
“都监，西凉人的炊烟又往北移了三里。”哨兵的声音带着冻出来的颤音，陈砚秋顺着他指的方向望去，果然在连绵的雨幕里看到几缕灰黑色的烟柱，像毒蛇的信子般在云层下扭动。
三个月前，西凉铁骑突然突破洮州防线的消息传到临安时，朝堂上还在为是否要给江淮水军增拨粮饷吵得不可开交。直到凉州大都督慕容麟的三万铁骑踏过白龙江，南宋君臣才惊觉西北的烽烟已烧到了家门口。
陈砚秋摸了摸腰间的铜鱼符，冰凉的触感让他想起临行前枢密院的密令。他这个从七品的榷场监官，此刻却要暂代乱石关巡检之职，手里握着的不过三百老弱厢军。
“都监，您看那是什么？”一名老兵突然指向江面。雨雾中，十几艘快船正顺流而下，船头插着的并非宋廷旗号，而是一面绣着狼头的黑色旗帜。
陈砚秋的心猛地沉了下去。西凉人素来不善水战，此刻突然出现在白龙江，绝非寻常试探。他转身冲向烽火台，“快！点燃烽火！通知文州城！”
潮湿的柴草冒出呛人的浓烟，却迟迟不肯燃起烈焰。陈砚秋一脚踹翻了旁边的油桶，桐油混着雨水流淌，终于腾起一道暗红色的火柱。他望着那道在雨幕中摇曳的火光，忽然想起三天前那个自称是茶马司译官的年轻人。
那人叫耶律恒，带着一口浓重的北方口音，塞给他一封蜡丸信。信上只有八个字：“狼渡滩前，月满则袭”。当时他只当是敌特的离间计，此刻想来，那年轻人眼底的焦急绝非作伪。
江面上的快船越来越近，隐约能看到船头西凉士兵的皮甲反射着冷光。陈砚秋抽出腰间的环首刀，刀鞘上镶嵌的铜饰早已被岁月磨平。“传我将令，弓弩手登墙，刀牌手守住城门，告诉弟兄们，身后就是文州，退无可退！”
三百名士兵在雨水中列阵，不少人还在咳嗽，他们中的大多数是去年从襄阳逃难来的流民，被强征入伍时甚至连刀都握不稳。可此刻，没有人后退。陈砚秋看着他们冻得发紫的嘴唇，突然想起自己十六岁那年，父亲也是这样站在澶州城头，望着辽人的铁蹄踏碎护城河的冰面。
快船在码头靠岸，西凉士兵如同黑色潮水般涌上岸。为首的将领身披玄甲，胯下黑马不安地刨着蹄子。他摘下头盔，露出一张布满刀疤的脸，朝着城楼高声喊道：“我乃西凉破虏校尉赫连勃，奉大都督令，前来接管此关！识相的，速速开城！”
陈砚秋冷笑一声，扬声道：“此乃大宋疆土，尔等蛮夷也敢觊觎？要过此关，先踏过陈某的尸骨！”
赫连勃大笑起来，笑声在雨幕中显得格外刺耳。“南朝文人，果然只会逞口舌之快。给我攻！”
箭矢如同飞蝗般射向城楼，陈砚秋猛地拽过身边一个小兵，躲过一支呼啸而来的狼牙箭。那箭深深钉进身后的木柱，箭羽还在嗡嗡作响。
“放箭！”他高声下令。城墙上的弓弩手纷纷松开弓弦，密集的箭雨覆盖了河滩。西凉士兵中响起一片惨叫，但后续的人马依然源源不断地冲上来，他们举着盾牌，步步紧逼。
陈砚秋知道，仅凭这三百人守不了多久。他唯一的指望，是文州能及时派出援兵。可烽火燃起至今已有半个时辰，放眼望去，通往文州的官道上依然空空如也。
就在这时，一名亲卫跌跌撞撞跑上城楼：“都监！文州方向……文州方向有烟尘！”
陈砚秋急忙望去，只见南方的地平线上，果然扬起一道黄色的烟尘。他心中一喜，正要下令擂鼓助威，却看清了那烟尘的规模——至少有数千人之众，绝非文州那点厢军能凑出来的阵仗。
赫连勃也看到了那道烟尘，却突然放声大笑：“陈都监，看来你的援兵到了啊。只可惜，来的是友是敌，还未可知呢！”
陈砚秋的心瞬间揪紧。他突然想起耶律恒临走时说的另一句话：“文州通判王显，已暗通西凉。”
雨还在下，白龙江的水流变得愈发湍急。陈砚秋望着城下越聚越多的西凉士兵，又看看南方那道越来越近的烟尘，手中的环首刀突然变得无比沉重。
第二章暗流涌动
文州城的雨停了，月光透过云层洒在青石板路上，泛起一层冷光。王显站在知府衙门的回廊下，手里把玩着一枚西域来的玉佩。玉佩上雕刻的狼头栩栩如生，在烛火下泛着诡异的红光。
“大人，乱石关的烽火已经烧了一个时辰了。”参军李默站在一旁，声音带着难以掩饰的焦虑，“按说此刻援军早就该出发了。”
王显慢条斯理地将玉佩收入袖中，脸上露出一丝莫测的笑容：“李参军，你说这白龙江的水，什么时候最急？”
李默一愣，不知如何作答。王显却自顾自地继续说道：“当然是两股水流交汇的时候。西凉铁骑固然凶猛，可咱们这位陈都监，也不是省油的灯啊。”
他转身走向内堂，那里挂着一幅巨大的舆图，上面用朱砂标出了从陇南到汉中的所有关隘。王显的手指在乱石关的位置轻轻一点：“这里，就是那交汇处。”
李默看着知府大人的背影，突然打了个寒颤。他跟随王显已有三年，深知这位通判大人看似温和，实则心机深沉。当初朝廷任命他来文州时，所有人都以为是贬谪，只有王显自己明白，这偏远的边境之地，才是施展抱负的舞台。
“大人，”李默鼓起勇气问道，“万一……万一陈都监真的守住了乱石关呢？”
王显回过头，眼中闪烁着异样的光芒：“那就更好了。一只斗败了狼的猎犬，才更懂得谁是真正的主人。”
他拿起桌上的一封密信，信封上印着西凉王府的火漆。“告诉赫连校尉，让他再等等。好戏，总要压轴出场。”
李默领命退下，回廊里只剩下王显一人。他望着窗外的月光，想起十年前在临安太学的日子。那时他还是个意气风发的举子，坚信“致君尧舜上，再使风俗淳”。可现实却给了他狠狠一击，科场舞弊，官场倾轧，让他渐渐明白，光有抱负是不够的。
“父亲，您看儿子现在，算不算得偿所愿？”王显对着空无一人的庭院喃喃自语。他的父亲曾是主战派的干将，最终却落得个贬死岭南的下场。
一阵急促的脚步声打断了他的思绪。亲兵队长匆匆跑来，单膝跪地：“大人，城西发现可疑人物，像是……像是茶马司的人。”
王显的眼神瞬间变得锐利起来：“哦？耶律恒还没走？”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“看来，想在这浑水里摸鱼的，不止我们一家啊。去，把他‘请’到府里来，就说本府有要事相商。”
亲兵领命而去，王显重新看向那幅舆图。他的手指缓缓划过狼渡滩的位置，那里是白龙江的咽喉要道，也是西凉大军南下的必经之路。“慕容麟啊慕容麟，你以为看透了我的心思，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”
月光突然被乌云遮蔽，文州城陷入一片黑暗。王显知道，今夜注定无眠。无论是乱石关的厮杀，还是即将到来的客人，都只是这场大戏的序幕。而他，要做那个最终敲响落幕钟声的人。
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