三九零、决斗 (第1/2页)

祷告大厅里的这一场布道，隐隐出现了一种“没人在听”的气氛，
　　
　　台上给信徒们讲解《圣典》经文的中年牧师还算有经验，注意到大厅中信徒们的窃窃私语声越来越频繁之后，
　　
　　打趣说自己仿佛听到了“灵魂的躁动声”，又顺势引用经文开了个小玩笑，才让信徒们在一笑而过之后自觉地逐渐安静了下来。
　　
　　韦恩在角落的位置上坐得也不算安稳，总能感觉远远近近地有视线在往自己这边看，
　　
　　熬完礼拜跟牧师道别，韦恩就摆出了一副沉稳并且胸有成竹的架势，走出大教堂找侦探社的马车去了，
　　
　　顺便看着仿佛在庆祝韦恩“凯旋归来”般的利亚姆，有点“夸不出来”又“打不下去”。
　　
　　这会儿距离决斗的时间还早了不少，韦恩他们之前急着赶过来，主要还是担心送过来的非凡材料“变质”，
　　
　　不过大教堂这边是不能再待了，免得又被人继续围观。
　　
　　于是韦恩让康纳尔先驾着马车在里士满兜风，顺便还临时找地方慢悠悠地提前吃了一顿午餐，
　　
　　磨到时间差不多了，才往对方在报纸上公开表示接受决斗的市郊位置赶去。
　　
　　“决斗”的风气由来已久，最早的风靡起源，至少可以追溯到旧大陆中世纪时代的“司法决斗”，
　　
　　那会儿玩得还更狂野一些，以神圣罗曼帝国的法律为例，在某些没有证人或者证据的诉讼中，法官就会要求诉讼双方进行“司法决斗”，理由是正义的一方会获得“圣灵的庇护”，也往往会“更有勇气”，
　　
　　然后“司法决斗”的胜利者，便会被法官判决为是“正确”的那一方。由此还诞生出了专门替人进行司法决斗的“专业代理决斗者”。
　　
　　在那个年代，如果被告人被三次传唤后依旧不出庭，原告甚至还可以在他“想要且有机会”的时候主动对被告发起攻击，而且这样做完之后，还会被视为“胜诉”。
　　
　　美利加联邦如今在某种意义上自诩继承的是罗曼帝国，
　　
　　民间的风气会变成这样，好像也就不奇怪了……
　　
　　不过“风气”这种东西一旦流传开来，难免会出现一些“本地化”的演变，到最后没准和“原版”都几乎变得完全两样，
　　
　　比如说在美利加的南方，决斗的规则如今就显得磨磨唧唧、婆婆妈妈的，
　　
　　韦恩首先公开发起了决斗，那决斗的时间和地点就变成由对方决定，此外还会有各种小细节，都是理论上为了彰显公平，所以由双方轮流决定之类。
　　
　　韦恩他们到达决斗现场的时间不算太早，这边是市区外的一个大十字路口，旁边还有一大片空地和小树林，算是道路配套的“公共地界”，
　　
　　既可以算是里士满的地界，也可以算是郡里该负责的地界，甚至还可以算是州政府应该管理的地界，
　　
　　于是几边都应该管，那就等于没人管。
　　
　　对方选择在这里打“擦边球”，说明他的律师还挺专业的。
　　
　　马车都还没到达预定地点，韦恩在车篷里伸出脑袋来一看，
　　
　　唔……
　　
　　会有人来围观不奇怪，毕竟侦探社明里暗里地宣传了这么久，而且决斗的结果还跟彩票的奖金直接挂钩，也算是跟不少人“利益相关”，
　　
　　但特喵的怎么来了这么多人？！
　　
　　韦恩这边稍微有点懵逼地走下了马车，稍远处被人群围着的那个马尔科姆·贝克，似乎也有一点不在状态，
　　
　　此时在现场最活跃的，不是周围那一大堆乌泱泱的围观市民，也不是顶着华丽的小阳伞凑成一道靓丽风景线的贵妇和小姐们，
　　
　　而是一小撮看起来非常热心的“绅士”。
　　
　　韦恩的脚刚落地，几位管家模样的人就迎了过来，簇拥着韦恩就往“决斗场地”的中央位置走去，
　　
　　原本围着那个“贝克先生”的一堆绅士们，也就带着对方顺势聚拢了过来。
　　
　　在现场管家中地位最高的那一位，还给韦恩依次介绍起了现场的这些绅士们，
　　
　　好家伙，
　　
　　卸任多年的前前前任州长、州里不知道哪里的议员、这个富豪家里的老爷子，那个协会中的名誉理事……还有从州政府中被拉出来“见证”的工作人员。
　　
　　这帮人还不是来“劝架”或者来“评理”的，
　　
　　就是专门来教今天的决斗双方“应该怎么正确决斗”的。
　　
　　韦恩听完之后也是服了，
　　
　　知道你们南方人热衷决斗，但真没想到你们居然这么热衷……
　　
　　这么多年来大家都是悄悄咪咪的决斗，没见过有谁大张旗鼓地公开进行，所以现在都跑过来凑热闹了是吧？
　　
　　然后双方到齐，决斗就正式准备开始，
　　
　　现场甚至还有他们带来的一大堆仆人帮忙维持秩序，贵妇和小姐们该聚在哪里、绅士们该站在哪里、普通市民们该待在什么范围以外，都被梳理得井井有条的。
　　
　　一张小桌子被仆人摆到了接近“场地”中央的位置，
　　
　　其中一个获得了绅士们集体的信任、又还算年富力强的家伙，也没经过韦恩和那个贝克先生的同意，就已经自动成为了现场公认的“裁判”。
　　
　　

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