第一千三百六十六章 线已经断了 (第2/2页)

那里，有一处不起眼的排水口，水流细细，却带着碎屑。
　　
　　“原来在这里。”他低声道。
　　
　　翌日清晨，市舶司一名小吏被调离原职，名义是另有差遣。
　　
　　南城库房清点时，多出一箱未入册的榫木，正好是那三根的十倍。
　　
　　事情没有上奏，没有大动干戈，只在几份文牍之间，悄然归位。
　　
　　朱标在文华殿收到新的清册，看过后，合上。“这次，是真的无缺了。”
　　
　　顾清萍微笑：“叔父办事，总是这样。”
　　
　　朱标点头，却没有笑。
　　
　　朱瀚坐在书房靠窗的位置，窗纸半掀，雨线在灯下拉成一片斜斜的影。
　　
　　他面前没有成堆文牍，只摆着一只旧木匣，匣盖敞着，里头是一块毫不起眼的木牌，边角磨得发白。
　　
　　【连签第八日：地点——南城水线；所得——旧账索引。】
　　
　　木牌上字迹浅淡，像是被岁月反复摩挲过。
　　
　　朱瀚只看了一眼，便将它放回匣中，盖好，推到案角。
　　
　　动作不急不缓，仿佛这东西本就该在那里。
　　
　　陈述立在一旁，低声道：“王爷，南城库房那批榫木，已经分批归档。市舶司那边递了个交代，说是账目混同，误记了去向。”
　　
　　“误记？”朱瀚伸手拨了拨灯芯，火焰稳住，“他们误得很整齐。”
　　
　　陈述没接话。
　　
　　雨声渐大，院中芭蕉被打得噼啪作响。
　　
　　朱瀚起身，走到窗前，看着黑沉沉的夜色。
　　
　　“明日一早，把南城那份旧账的抄本，送去户部给沈侍郎。”
　　
　　“哪一份？”陈述问。
　　
　　朱瀚回头，看了他一眼。“最旧的那份。”
　　
　　陈述一怔。那份账，还是洪武初年漕运初定时留下的底册，早就没人再翻。
　　
　　“照做。”朱瀚已转回身，“不必解释。”
　　
　　翌日清晨，雨歇。
　　
　　朱瀚入宫时，天还未完全放亮。
　　
　　文华殿前的石阶泛着水光，内侍们脚步放得极轻，生怕惊扰殿内的清静。
　　
　　朱标已在案后坐定，正低头看一份折子，顾清萍在一旁，替他理着翻开的书页。
　　
　　“叔父。”朱标抬头，见朱瀚进来，神色松了一分，“今日来得更早。”
　　
　　“夜雨后，路好走。”朱瀚行礼落座，目光在案上的折子上一扫，没有多问。
　　
　　朱标合上折子，像是想起什么：“户部沈侍郎今晨递了一份旧账，说是瀚王府转来的。”
　　
　　“是我让送的。”朱瀚答。
　　
　　“那账太旧了。”朱标皱了下眉，“里头牵扯的人，多半已经不在其位。”
　　
　　“账不认人。”朱瀚说，“只认数。”
　　
　　顾清萍轻声道：“旧账翻出来，总要有人能看懂。”
　　
　　朱瀚看了她一眼，微微颔首。“太子妃说得是。”
　　
　　朱标沉吟片刻，点头：“我会让人细查。”
　　
　　话题到此为止。书声再起，殿内恢复了原本的节奏。
　　
　　午后，朱瀚没有回府，而是绕道去了工部旧署。
　　
　　工部后院有一间不起眼的小库，堆着历年修桥筑堤留下的残样。
　　
　　木、石、铁件混杂，灰尘厚重。
　　
　　看守的老吏见了朱瀚，慌忙行礼，却被抬手止住。
　　
　　“我自己看。”朱瀚说。
　　
　　他在库中慢慢走，指尖掠过一根根旧木。
　　
　　那些木头有的已经发黑，有的裂纹纵横，却仍能看出当年的规制。走到最里侧，他停下脚步。
　　
　　那里立着一根新木，与周围格格不入。
　　
　　朱瀚伸手，在木头底部摸到一道细微的刻痕，形制与南城桥下那根一模一样。
　　
　　他没有出声，只是站了一会儿，便转身离开。
　　
　　夜里回府，朱瀚将那份“木规对照”与南城桥的记录并排放着，逐字比对。
　　
　　灯下，他的影子落在案上，稳而长。
　　
　　陈述进来时，正见他在一页纸上添注，写的是：同规不同批。
　　
　　“王爷，”陈述低声，“市舶司那名小吏，调任后病了。”
　　
　　“病？”朱瀚笔未停，“什么病？”
　　
　　“说是夜里受寒。”陈述顿了顿，“不过，他原本管的那条线，已经换了人。”
　　
　　朱瀚终于放下笔。“换的是谁？”
　　
　　“一个不起眼的吏目，从前在盐课司待过。”
　　
　　朱瀚笑了一下，很淡。“盐课司出来的，手最细。”
　　
　　他合上册子，没有再问。
　　
　　第三日，朱瀚去了城北。
　　
　　城北有一段旧河道，早年漕运改线后便少有人管，岸边多是废弃的仓棚。
　　
　　朱瀚步行而至，身边只带了陈述一人。
　　
　　河水浅而缓，岸边的泥地上，有新踩过的痕迹。
　　
　　朱瀚沿着痕迹走，停在一处半塌的棚前。
　　
　　棚里堆着几箱木料，外头刷着旧漆，箱角却新得很。他没有打开，只绕着走了一圈。
　　
　　“记下箱数。”朱瀚说。
　　
　　陈述应声。
　　
　　【连签第十日：地点——城北旧河；所得——调拨路径。】
　　
　　回府后，朱瀚将“调拨路径”与之前的账目一一对应。线条在纸上逐渐闭合，像一张无声的网。
　　
　　第四日，户部开始清点工部往年存料。
　　
　　第五日，工部自查发现数目不符，上报内阁。
　　
　　第六日，市舶司递交了一份自请核查的文书。
　　
　　朱瀚始终没有露面。
　　
　　第七日清晨，他才再入宫。
　　
　　文华殿内气氛比往日凝重。
　　
　　朱标看着新送来的清册，指节在案上轻敲了一下。
　　
　　“叔父，”他说，“这次，牵扯的地方不少。”
　　
　　“地方多，未必事大。”朱瀚答。
　　
　　“可这条线，若再深挖——”
　　
　　“殿下，”朱瀚打断他，语气平稳，“线已经断了。”
　　
　　朱标一怔。
　　
　　朱瀚从袖中取出一份折好的纸，递上。“这是最终清册。”
　　
　　朱标展开，快速看完，长出一口气。“果然。”
　　
　　顾清萍在一旁，看着朱瀚，目光复杂，却终究只是一笑。
　　
　　“叔父辛苦。”
　　
　　朱瀚起身行礼。“臣分内之事。”
　　
　　夜色退去时，京城的轮廓才慢慢显出来。
　　
　　朱瀚醒得很早。他一向如此，不必更鼓，也不需人唤。
　　
　　窗外天色尚灰，他已披衣起身，把那册无题簿重新收入案底。
　　
　　簿子合上的一瞬，指腹在封面上停了一下，却没有再翻开。
　　
　　事情已经归位，再翻，也只是重复。
　　
　　陈述在外候着，听见动静，低声道：“王爷，宫里传话，太子殿下请您午后入宫一趟。”