第3章 鳜鱼与竹筹 (第1/2页)

三条鳜鱼在木盆里游，脊背青黑。
　　
　　易小柔蹲在盆边，看了半柱香时间。然后伸手，捞起最肥的那条。鱼尾甩了她一脸水。
　　
　　“就你了。”她说。
　　
　　刀起。鳞落。鳃出。鱼在砧板上最后抽了一下，不动了。
　　
　　她擦干净手，用荷叶把鱼包好，草绳捆了三道。另外两条也杀了，包好。三包鱼并排放进竹篮，盖上湿布。
　　
　　日头爬到屋檐。午时快到了。
　　
　　她背起布包，提起竹篮，锁门。院里的老桂树落了几片叶子，她踩过去，没回头。
　　
　　鱼市正热闹。张屠户的摊子前排着队，他在剁排骨，刀起刀落，骨头渣子飞溅。看见易小柔，他停了停。
　　
　　“去龙门客栈？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“小心说话。”
　　
　　“知道。”
　　
　　她穿过鱼市，拐进巷子。青石板被日头晒得发烫，蒸起淡淡的腥气。快到龙门客栈时，她停了停，从怀里摸出个小铜镜，照了照。
　　
　　镜子里的人，眉眼像娘，嘴唇像爹。头发梳得整齐，衣裳干净，就是个寻常的卖鱼姑娘。
　　
　　她把镜子收好，深吸口气，走进客栈。
　　
　　瞎子还没开场，茶客三三两两坐着。小二迎上来。
　　
　　“姑娘几位？”
　　
　　“有约。二楼雅座，雷爷。”
　　
　　小二脸色一肃。“这边请。”
　　
　　楼梯吱呀响。二楼临窗那张桌，雷震天已经在等了。桌上还是那套茶具，但竹筹没摆出来。他正在剥花生，花生壳在桌角堆成小山。
　　
　　“坐。”他没抬头。
　　
　　易小柔坐下，竹篮放在脚边。
　　
　　雷震天剥完最后一颗花生，扔进嘴里，嚼了嚼。“带了什么？”
　　
　　“鱼。”
　　
　　“什么鱼？”
　　
　　“鳜鱼。三斤二两，三斤四两，三斤半。去鳞留全鳃。”
　　
　　雷震天终于抬眼，看了她一眼。“给谁的？”
　　
　　“给你的。”
　　
　　“我不吃鱼。”雷震天拍了拍手上的花生皮，“说吧，选哪种。”
　　
　　“第三种。拿匣子，抵债。”
　　
　　“想好了？”
　　
　　“想好了。”
　　
　　雷震天点点头，从怀里摸出张纸，推过来。“长风镖局的路线。三天后从扬州出发，经镇江、常州、无锡，到苏州。全程七天。紫檀匣在第三辆镖车里，外面包着蓝布，用铁链锁在车底暗格。”
　　
　　易小柔扫了一眼地图。路线标得细，连在哪里打尖、哪里过夜都写了。
　　
　　“燕北归亲自押第三辆车？”
　　
　　“是。”雷震天说，“所以你得上那辆车。做饭只是个幌子，你得找机会靠近暗格，开锁，取匣。”
　　
　　“钥匙呢？”
　　
　　“没有钥匙。”雷震天从袖子里摸出根铁丝，细如发丝，两头带钩，“用这个。你爹当年教的，你没忘吧？”
　　
　　易小柔接过铁丝，冰凉。“我爹教过我开锁，但没教过偷东西。”
　　
　　“现在教了。”雷震天又推过一张纸，画着个锁的构造图，“这是暗格的锁，扬州刘铁匠特制的七窍锁。开法在这儿。”
　　
　　图上标着七个点，按顺序插、挑、转。
　　
　　“我要是打不开呢？”
　　
　　“那就硬撬。”雷震天说，“但会惊动燕北归。惊动了他，你和你娘，都活不成。”
　　
　　易小柔折好图纸，和铁丝一起收进怀里。“匣子里是什么？”
　　
　　“不该问的别问。”
　　
　　“我替你卖命，总得知道卖的是什么。”
　　
　　雷震天盯着她看了好一会儿，突然笑了。“你爹当年也这么问。我说，不该问的别问。他说，那我不干。后来他还是干了。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为没得选。”雷震天倒了杯茶，推过来，“你也没得选。喝茶。”
　　
　　茶是温的，苦。
　　
　　易小柔喝了一口，放下。“我娘呢？”
　　
　　“布庄里，好吃好喝伺候着。”
　　
　　“我要见她。”
　　
　　“事成之后。”
　　
　　“现在。”
　　
　　雷震天的手指在桌上敲了敲，三下。“易丫头，你以为你在跟谁谈条件？”
　　
　　“欠债的。”易小柔说，“但我这条命要是折在路上，你的匣子就没了。让我见娘一面，我安心上路，对你没坏处。”
　　
　　“见了又怎样？”
　　
　　“说几句话。”
　　
　　雷震天沉默了一会儿，朝楼梯口招了招手。一个瘦高个走上来，正是昨天布庄守门那个。
　　
　　“带她去。一炷香。”
　　
　　“是。”
　　
　　易小柔提起竹篮，跟着瘦高个下楼。穿过客栈后门，进了条窄巷。巷子尽头是布庄后门，门虚掩着。
　　
　　上楼。娘还在睡，脸色比昨天更白。
　　
　　易小柔在床边坐下，轻轻握了握娘的手。手腕的淤青淡了些，但还在。
　　
　　“娘。”她低声说，“我要出趟远门，七天。你在家好好的，按时吃饭，按时喝药。等我回来。”
　　
　　娘没醒，呼吸很轻。
　　
　　她从怀里摸出个小荷包，塞进娘枕头底下。里面是这些年攒的碎银，一共十三两七钱。又摸出把铜钥匙，压在荷包下面——那是家里箱子的钥匙，箱底有爹的信。
　　
　　“我走了。”她站起身，走到门口，又回头看了一眼。
　　
　　娘还是没醒。
　　
　　下楼，回客栈。雷震天还在剥花生，桌角的壳又高了一截。
　　
　　“说完了？”
　　
　　“说完了。”
　　
　　“那三条鱼，”雷震天指了指竹篮，“真是给我的？”
　　
　　“是。”易小柔打开篮盖，露出荷叶包。
　　
　　“我不吃鱼。”雷震天说，“但你既然带了，杀一条我看看。”
　　
　　易小柔看着他。“鱼已经杀了。”
　　
　　“再杀一遍。”
　　
　　“死鱼怎么杀？”
　　
　　“那就杀活的。”雷震天朝楼下喊，“小二，拿条活鳜鱼上来！”
　　
　　楼下应了一声。很快，小二端着个木盆上来，盆里一条鳜鱼乱蹦。
　　
　　雷震天把盆推到易小柔面前。“杀。”
　　
　　易小柔没动。
　　
　　“怎么，不会？”
　　
　　“会。”她说，“但鱼市有规矩。活鱼离水，半个时辰内必须杀。这条鱼在盆里养了至少一天，腮丝发暗，眼珠浑浊。杀了也不能吃。”
　　
　　“我要你杀，不是要吃。”雷震天往后一靠，“杀。”
　　
　　易小柔沉默了一会儿，伸手进盆。鱼很滑，她抓了两次才抓住，按在桌上。左手压住鱼头，右手从布包里抽出刀。
　　
　　

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