第二十四章冷却塔心 (第1/2页)

喘息如同破旧的风箱，每一次吸气都带着肺部的灼痛和喉咙的血腥味。夏禾背靠着冰冷湿滑的混凝土塔基，感觉全身的骨头都在呻吟。伤口火辣辣地疼，绷带已经被血浸透，黏腻地贴在皮肤上。更糟的是，之前吸入的腐蚀液挥发气体，让她的喉咙和胸腔有种火烧般的刺痛，视线也阵阵模糊。
　　
　　但她知道，不能停在这里。追猎者可能还在修复，其他防御机制也可能被激活。她必须找到一个更安全的地方处理伤势，恢复体力，并找到出路。
　　
　　她挣扎着抬起头，观察着这个巨大的冷却水塔基座。塔身似乎已经干涸废弃多年，内部是中空的，向上延伸，隐没在高处的黑暗里。基座侧面，有一个被锈蚀的铁栅栏封住的、约半人高的检修入口，栅栏的锁已经锈死，但栅栏本身有些弯曲变形。
　　
　　或许……塔内能提供暂时的庇护？高处可能还有观察点，甚至别的出口。
　　
　　夏禾用短柄斧撬动那变形的栅栏，费了九牛二虎之力，才在令人牙酸的金属扭曲声中，弄出一个勉强能让她钻进去的缝隙。里面涌出一股陈年的、带着水垢和铁锈味的阴冷空气。
　　
　　她侧身挤了进去。内部空间比她想象的要大，脚下是厚厚的、湿滑的淤泥和不知名的沉淀物。中央是巨大的、早已停止运转的冷却装置骨架，锈蚀得如同巨兽的骨骸。塔壁很高，有盘旋向上的金属维修梯，但大部分已经锈蚀断裂，只有靠近地面的几段还算完整。
　　
　　这里相对封闭，只有一个入口，易守难攻。暂时安全了。
　　
　　夏禾瘫坐在入口内侧的干爽些的地面上，背靠着冰冷的塔壁，开始处理伤势。她解开被血浸透的绷带，伤口狰狞，有些地方甚至能看到泛白的组织。她用最后一点消毒喷雾和清水（小心过滤过的）清洗伤口，疼得她额头青筋暴跳，冷汗直流。温凉给的药膏已经所剩无几，她珍惜地涂抹在几处最深的伤口上，然后用急救包里最后的干净绷带重新包扎。
　　
　　做完这些，她几乎虚脱。拿出最后几块冷硬的兔肉，就着所剩不多的水，强迫自己慢慢吃下去。食物下肚，带来一丝微弱的热量，但远不足以驱散深入骨髓的寒冷和疲惫。
　　
　　她不敢睡，只是闭目养神，同时竖着耳朵听着外面的动静。除了远处隐约传来的、不知是风声还是机械运转的低鸣，一片死寂。追猎者似乎没有追来。
　　
　　休息了大约一个小时，感觉恢复了一丝力气，夏禾站起身，开始探索塔内。她沿着还算完好的那段维修梯，向上爬了几米，来到一个凸出的金属检修平台。平台位置较高，透过塔壁上几处破损的通风口，可以勉强看到外面动力核心区的一部分景象。
　　
　　远处，腐蚀液喷发的区域似乎已经平静，看不到追猎者的身影，但地上残留着大片的、被腐蚀的痕迹和白烟灼烧的黑色印记。更远处，NYX节点所在设备间的方向，警报的灯光似乎已经停止了闪烁，但一种更加深沉的不安感笼罩着那片区域。
　　
　　必须尽快离开这个设施。但出口在哪里？来路已经被追猎者封锁，而且可能还有更多防御机制。
　　
　　她的目光扫过塔内。忽然，在中央冷却装置骨架的下方，靠近塔基内侧的墙壁上，她发现了一个不太显眼的、用褪色油漆标记的箭头，指向墙壁下方一个被杂物半掩的、扁平的金属盖板，上面似乎有“应急排水/检修”的字样。
　　
　　排水口？会不会通向设施之外，或者地下管网？
　　
　　夏禾心中一动，立刻爬下平台，来到那个盖板前。盖板用四个巨大的螺栓固定，但年久失修，螺栓锈蚀严重。她用扳手（之前捡的）和短柄斧，轮流敲击、撬动，费了好大劲，才将四个螺栓全部拧松、卸下。
　　
　　她用力掀起沉重的金属盖板，一股更加阴冷、带着浓重霉味和铁锈味的湿冷空气涌了上来。下面是一个垂直的、直径约一米的圆形竖井，深不见底，井壁上嵌着锈蚀的U形金属爬梯。井底隐约传来微弱的水流声。
　　
　　是排水井，还是维修通道？通向哪里？不知道。但这是目前发现的、唯一可能离开塔内、甚至离开这个设施的希望。
　　
　　夏禾没有立刻下去。她先拿出勘测仪，调整到被动扫描模式，对准竖井下方。屏幕上的信号显示，下方存在复杂的金属结构和微弱的水流信号，但并没有检测到明显的生命热源或高能量反应。深度大约在二十到三十米之间。
　　
　　她又捡起一小块碎混凝土，扔了下去。几秒钟后，传来“噗通”一声轻微的水响，以及物体落在金属或石头上的滚动声。下面似乎有积水，但不深，而且有实地。
　　
　　

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