第6章：东林阉党争，我自暗中行 (第1/2页)

夜色如墨，寒风卷着碎雪扑在棋盘街清风楼的窗棂上。朱宸裹紧那件借来的半旧青衫，斗笠压得极低，只露一双沉静锐利的眼睛，静静打量着楼内众生相。
　　
　　清风楼名头清雅，内里却浑浊不堪。劣质茶香、汗臭、炭火气息搅在一起，裹着一层压抑的躁动。楼下多是贩夫走卒，高声骂着飞涨的米价，叹着街头冻毙的流民；楼上稍静，坐的多是青衫士子与底层吏员，三五成群低声议论，人人面上都带着末世将至的焦灼。
　　
　　朱宸独坐最偏僻的角落，一壶廉价花茶早已淡得只剩水色，两碟盐水毛豆也见了底。他看似自斟自饮，实则耳力全开，一字不落地捕捉着四周的闲谈。
　　
　　“杨阁老的四正六隅、十面张网，说得天花乱坠，可兵从何而来？饷从何而出？剿饷一加再加，陕西百姓早已是干柴，一点就燃！”左桌一位山羊胡老者摇头长叹。
　　
　　对面中年文士面色沉重：“主剿已是不得已之举，熊文灿招抚的前车之鉴还在。只是底下官军杀良冒功一个比一个狠，真遇上流寇，跑得比谁都快。”
　　
　　又有人低声插话：“贺人龙、左良玉还算能打，可骄横难制，朝廷那点饷银，根本喂不饱这些兵痞。”
　　
　　话题很快转到辽东。一名户部吏员模样的人压着嗓子道：“太仓库早已见底，辽东饷银拖欠四个月，洪督师在锦州、松山苦苦支撑，粮草眼看就要断了。”
　　
　　“若是孙督师还在，以攻代守，局面断不至于如此。”靠近楼梯的年轻书生忍不住开口，语气满是惋惜与愤懑。
　　
　　“慎言！”同伴急忙按住他，“孙督师的事岂是你我能妄议的，小心祸从口出！”
　　
　　书生悻悻闭嘴，可脸上的不平依旧未消。
　　
　　朱宸不动声色地听着，心中与史实一一印证。杨嗣昌的战略困局、洪承畴的辽东危局、孙传庭下狱、国库空虚、军阀跋扈……一个王朝行将崩塌的颓相，在这些碎语里显露无遗。
　　
　　但他要的不是这些泛泛之谈。
　　
　　他要的是锦衣卫内部的派系倾轧，是骆养性、王振邦的底细，是朝堂各方势力的明暗纠葛，是能让他在这座危城之中站稳脚跟的破局之机。
　　
　　就在这时，楼梯口忽然传来一阵喧哗。
　　
　　几名锦衣华服、举止轻浮的公子哥摇扇而上，为首之人面色苍白、眼袋浮肿，怀里还搂着一名瑟瑟发抖的歌女。他们一上楼，楼内的议论声瞬间低了大半，众人纷纷面露厌憎，却又敢怒不敢言。
　　
　　“哟，这不是在忧国忧民呢？”为首的徐铭斜睨一圈，目光落在方才说话的书生身上，嗤笑出声，“陈子明，孙传庭是你什么人，这么替他抱屈？信不信本公子一句话，送你去诏狱陪他？”
　　
　　书生正是陈子明，闻言脸色涨得通红，霍然起身：“徐铭！休要胡言！孙督师忠君爱国，岂容你这等纨绔子弟污蔑！”
　　
　　“污蔑？”徐铭松开歌女，用折扇轻佻地拍着陈子明的脸颊，“你爹不过是个罢官回乡的七品县令，你也配在本公子面前谈忠君爱国？信不信我一句话，就让你明年顺天府乡试的资格一笔勾销？”
　　
　　陈子明气得浑身发抖，双拳紧握，眼中满是屈辱与不甘。他家道中落，父亲因不肯依附权贵被罢官郁郁而终，自己屡试不第，根本惹不起这位都察院给事中之子、首辅薛国观一党的爪牙。
　　
　　“怎么，不嘴硬了？”徐铭见状愈发得意，用扇尖挑起他的下巴，“要不跪下来给本公子磕三个响头，学几声狗叫，本公子赏你几两银子，如何？”
　　
　　身后跟班顿时哄堂大笑。
　　
　　陈子明嘴唇咬出鲜血，怒火攻心，可一想到卧病在床的老母，终究还是泄了气，膝盖微微弯曲——
　　
　　“啪。”
　　
　　一声轻响，一粒盐水毛豆从角落激射而出，精准打在徐铭握扇的手腕上。
　　
　　徐铭吃痛惊呼，折扇脱手落地。
　　
　　“谁？敢管本公子的事！”他怒不可遏地转头。
　　
　　众人目光齐齐望去，只见角落那位戴斗笠的青衫客缓缓放下筷子，抬起头，平静的目光径直落在徐铭身上。
　　
　　来人正是朱宸。
　　
　　他本不想多生事端，可徐铭的跋扈、其父依附薛国观的背景，让他瞬间生出一个念头——这或许是一个入局的契机，一个摸清薛党脉络、甚至借力打力的机会。
　　
　　“光天化日，京城脚下，如此欺辱读书人，未免太过不堪。”朱宸声音平稳，不高却清晰入耳。他端坐不动，气度沉凝，自有一股慑人之势。
　　
　　徐铭上下打量他一番，见其衣着普通、孤身一人，顿时狞声道：“你算个什么东西，也敢教训本公子？给我打！打断他的腿！”
　　
　　四名跟班手持短棍一拥而上，招式狠辣，封死朱宸所有退路。
　　
　　朱宸身形微动，坐在椅上便轻松避开两根短棍。右手如电探出，扣住一人手腕轻轻一拧，骨裂声骤然响起，那人惨叫着倒飞出去。
　　
　　

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