番薯遍地，民心渐暖 (第1/2页)
刘万全的人头挂在菜市口示众了整整七天。
七天里，每天都有人来看。有从城里来的，有从城外来的，还有从几十里外的乡下赶来的。有人朝那颗人头扔烂菜叶子，有人骂，有人笑，有人哭。那个老妇人又来了，怀里抱着她的孙子，站在人群里，看着那颗已经腐烂的人头，眼睛里没有仇恨，只有一种很深的疲惫。
第七天，人头被取下来，扔进了乱葬岗。
消息传到江南的时候，那些原本还在观望的粮商们，一夜之间全都安静了。没有人再敢压价，没有人再敢囤粮，没有人再敢跟朝廷作对。官府的收购点设在每一个县城，一斤番薯给五文钱，比市场价高出一倍还多。百姓们排着长队，把番薯挑到收购点，换成白花花的银子。
“五文钱一斤？真的假的？”
“真的！官府贴了告示，白纸黑字，写得清清楚楚。”
“那粮商只给一文钱，官府给五文。差五倍啊！”
“可不是嘛。皇上说了，不能让百姓吃亏。谁压价，就砍谁的头。刘万全就是例子。”
“皇上万岁！皇上万岁！”
喊声震天，传遍了整个江南。
王家洼村的番薯示范田，成了整个直隶的样板。
周围的村子都派人来看，看了回去学，学了回去种。老李成了大红人，今天这个村请他去教，明天那个村请他去讲。他忙得脚不沾地，但心里高兴。他喜欢跟老百姓打交道，喜欢看他们吃到番薯时脸上的表情——那种从怀疑到惊讶，从惊讶到兴奋，从兴奋到感动的表情。
“老李叔，这东西真能产八千斤？”
“能。王家洼就产了八千斤。你们的地比王家洼好，产得更多。”
“不用施肥？”
“不用。番薯不挑地，越贫瘠的地长得越好。”
“不用浇水？”
“不用。它耐旱，下了雨就够。涝了反而不好。”
“那俺种！俺把家里那块荒地全种上！”
“俺也种！俺家那块坡地年年荒着，种麦子不长，种豆子不收，正好种番薯！”
老李站在田埂上，看着那些兴奋的村民，笑得合不拢嘴。他想起自己小时候，家里也穷，爹娘也饿过肚子。那时候要是有人给他爹一个番薯，他爹就不用死了。现在，他要把番薯教给更多的人，让更多的人吃饱饭，让更多的人不用饿死。
消息传到京城的时候，朱祁镇正在乾清宫里批奏折。于谦站在对面，脸上带着笑，手里拿着一份奏折，眼睛眯成了一条缝。
“皇上，直隶、山东、河南三地的番薯都收了。收成最好的还是王家洼，八千四百斤。其他地方的也都不差，平均亩产六千斤以上。”
朱祁镇接过奏折，看了一遍。奏折上写着详细的数字——直隶三十个示范田，平均亩产六千二百斤。山东二十个示范田，平均亩产五千八百斤。河南二十个示范田，平均亩产五千五百斤。加起来，一共收了将近两百万斤番薯。
两百万斤。够多少人吃？
他把奏折放在桌上，沉默了很久。
“传旨下去。明年开春，直隶、山东、河南三地的番薯推广到每个县。种子不够，就从皇庄调。技术不够，就让老李他们去教。三年之内，朕要让大明的每一个百姓，都吃上番薯。”
“是！”
“还有——”朱祁镇顿了顿，“老李教番薯有功，赏银二百两，赐‘农事教习’的名号。让他留在直隶，专门教百姓种番薯。”
于谦愣了一下：“皇上，二百两？是不是太多了？”
“不多。”朱祁镇看着他，“他替朕种了三年番薯，教了多少百姓？二百两，值。”
于谦点了点头，不再说话。
“去吧。”
于谦退出去。朱祁镇一个人站在窗前，看着外面的天。
他想起前世读过的一本书，书上说，番薯传入中国后，人口从几千万暴涨到几亿。不是因为别的，就是因为番薯能吃饱人。一亩地产几千斤，够五口人吃一年。大明有一万万亩耕地，就算只种一半，也能养活几亿人。
几亿人。他不敢想。但他知道，从今天起，大明的百姓，再也不用饿肚子了。
当天夜里，朱祁镇批完奏折，去了坤宁宫。
钱皇后的病已经全好了，能下床走动了。她穿着一身淡紫色的衣裳，坐在窗前绣花。烛火跳动着，照在她脸上，映出一张温柔而疲惫的脸。她的手指很细，很长，捏着绣花针，一针一线，绣得很慢，很认真。绣的是一对鸳鸯，在水里游，旁边有几朵荷花，花苞还没开。
看见朱祁镇进来，她放下手里的绣活，站起来。
“皇上来了。”
“今天好些了吗？”
“好多了。太医说，全好了。”
朱祁镇坐在她旁边，握住她的手。手还是有点凉，但比前几天暖和多了。他把她的手放在掌心里，轻轻地揉着，想把它捂热。
“皇后，等你好全了，朕带你去看看番薯。”
“看番薯？”钱皇后笑了，“有什么好看的？”
“好看。”朱祁镇也笑了，“红红的，圆圆的，像娃娃的脸。咬一口，甜的。烤熟了更甜，剥开皮，金黄色的瓤冒着热气，咬一口甜到心里。”
钱皇后看着他，看着他脸上的笑，忽然觉得，这个杀人如麻的皇帝，有时候也像个孩子。
“好。臣妾去看。”
朱祁镇握紧她的手。
“皇后，你知道吗？直隶的番薯收了，一亩地收了八千斤。”
钱皇后的眼睛瞪大了：“八千斤？这么多？”
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