粮商作乱，再祭屠刀 (第2/2页)
四个人互相看了看，有人点头，有人犹豫，有人沉默。
“诸位，咱们是一条绳上的蚂蚱。”刘万全扫了一眼所有人，“番薯推广开了，咱们的生意就完了。你们想想，你们在苏州、杭州、松江、常州、湖州，哪家不是做了几十年粮食生意？哪家不是靠着这生意吃饭？生意没了，你们吃什么？你们的家人吃什么？你们的伙计吃什么？”
沉默。漫长的沉默。密室里只听得见茶碗轻轻碰撞的声音，和几个人粗重的呼吸声。油灯的火苗跳了一下，在墙上投下巨大的影子，像一群张牙舞爪的鬼。
“我出一万两。”周德兴第一个开口。
“我出一万两。”吴有财跟着说。
“我也出一万两。”赵德胜咬了咬牙。
“我也是。”钱广进点了点头。
刘万全笑了。笑得很满意。
“好。那就这么定了。明天开始，各自动手。苏州、杭州、松江、常州、湖州，五府联动，价格统一压到一文钱一斤。谁不压，就是跟咱们过不去。谁抬价，就是跟朝廷穿一条裤子。到时候别怪我不客气。”
他的声音很轻，但每个人都听出了里面的寒意。
他们不知道的是，就在他们密会的同时，锦衣卫的密探已经把他们的每一句话都记了下来。更不知道的是，京城乾清宫里的那个年轻人，刚刚在舆图上画下了一个圈——那个圈，圈住了东瀛四岛，也圈住了江南每一个胆敢与朝廷作对的粮商。
消息传到京城的时候，已经是十天后了。
朱祁镇正在乾清宫里批奏折。于谦站在对面，脸色铁青，手里拿着一封信，信封上盖着锦衣卫的火漆印。他的嘴唇紧抿，眉头紧皱，额头上青筋暴起。
“皇上，江南出事了。”
朱祁镇放下笔，抬起头。
“什么事？”
“苏州、杭州、松江、常州、湖州五府的粮商联手压价。番薯运到城里，一斤只给一文钱。百姓卖不出去，番薯烂在家里，怨声载道。有人已经开始不种番薯了，说种了也卖不出去，还不如种麦子。”
朱祁镇接过信，看了一遍。信写得很详细，把刘万全的密会、压价的数额、参与的粮商，都写得清清楚楚。连他们说了什么话，出了多少银子，谁带头，谁附和，都写得明明白白。
他把信放在桌上，沉默了很久。
“刘万全……”他低声说，“钱德茂刚死，他就跳出来了。他是觉得自己比钱德茂聪明，还是觉得朕的刀不够快？”
“皇上打算怎么办？”
“查。”朱祁镇站起来，“查清楚。他压了多少价，收了多少番薯，赚了多少银子。还有哪些人参与了，哪些人没参与。查清楚了，抓人。”
于谦咬了咬牙：“臣领旨。”
“还有——”朱祁镇叫住他，“传旨下去，官府设点收购番薯。一斤给五文钱。百姓的番薯，官府收了。不许卖给粮商。”
于谦愣了一下：“皇上，五文钱？市场价才两文……”
“朕知道。”朱祁镇看着他，“但朕不能让百姓吃亏。他们种了番薯，就该卖个好价钱。粮商压价，朕就抬价。看谁撑得住。一文钱一斤？他们也好意思开口。五文钱一斤，朕亏得起。他们亏不起。”
于谦沉默了很久，点了点头。
“臣明白了。”
“去吧。”
于谦退出去。朱祁镇一个人站在窗前，看着外面的天。天很蓝，蓝得不真实。他想起那个岛上的人，想起那些畜生。再想起江南这些粮商——他们不是畜生，他们是吸百姓血的蚂蟥。畜生可以杀，蚂蟥更要碾碎。
“刘万全……”他低声说，“你找死。”
当天夜里，锦衣卫的密探又出发了。这一次不是五百人，是一百人。带队的是马顺，那个四十来岁的黑脸汉子，在锦衣卫干了二十年，手里沾过血，见过人头落地的场面。他不怕杀人，也不怕被人恨，他只认一个理——皇上让杀谁，他就杀谁。
出发前，朱祁镇召见了他。
“马顺。”
“臣在。”
“苏州的事，你知道了吧？”
“臣知道。”
“朕要你查清楚——刘万全跟哪些人勾结，压了多少价，赚了多少银子。查清楚了，不用报朕，直接抓人。参与压价的粮商，一个都不能跑。他们的粮行，全部查封。家产，全部充公。”
马顺跪下，磕了三个头。
“臣领旨！”
他站起来，转身要走。
“还有——”朱祁镇叫住他。
马顺停下来。
“小心刘万全。他不是钱德茂。钱德茂是地主，他是商人。商人比地主精，也比地主滑。他敢跳出来，一定是有恃无恐。你查的时候，小心别打草惊蛇。证据要实，人赃并获。让他无话可说。”
马顺点了点头。
“臣明白。”
他走了。朱祁镇一个人站在乾清宫里，手里捏着那份密报。密报上写着刘万全的名字，写着他在苏州城东的密室，写着他联络了周德兴、吴有财、赵德胜、钱广进。
他盯着那些名字，看了很久。
然后他把密报放在桌上，拿起笔，在最后面写了一行字：
“杀无赦。”
笔迹很重，力透纸背。墨迹还没干，在烛光下闪着光，像一摊未干的血。
这些人，比瓦剌人更可恶。瓦剌人至少是明刀明枪地来，他们是在暗处捅刀子。瓦剌人要的是银子、土地、人口，他们要的是百姓的命。