第75章：入京抉择 (第2/2页)

这是他建设的家园。
　　
　　这是他想要守护的世界。
　　
　　而现在，这个世界正在被撕裂。
　　
　　被他的女儿。
　　
　　许影睁开眼睛。
　　
　　他转过身，面对长桌两侧的所有人。
　　
　　“文森特说得对，”他的声音很平静，“不能公开抗命。”
　　
　　艾莉丝的眼睛亮了一下。
　　
　　“但是，”许影继续说，“也不能把全部家底押上去。”
　　
　　铜须松了口气。
　　
　　“我亲自去。”许影说，“带影卫全部——七十二人。再加灰岩卫队第一大队的五百骨干。一共五百七十二人。”
　　
　　“五百七十二人？”政务官忍不住开口，“侯爷，这……是不是太少了？帝都那边会不会觉得我们敷衍？”
　　
　　“不会。”许影说，“影卫的战力，他们清楚。五百灰岩卫队骨干，也都是老兵。这支队伍足够精锐，足够展示态度。但又不至于让皇后殿下觉得……我们能威胁到她的控制。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“更重要的是，主力必须留下。灰岩领三万常备军，全部进入战备状态。由艾莉丝和铜须统辖。没有我的亲笔命令，一兵一卒不得离开领地。”
　　
　　艾莉丝站起来：“侯爷，我陪您去帝都。铜须留下守家就行——”
　　
　　“不。”许影打断她，“你必须留下。”
　　
　　他的目光落在艾莉丝脸上。
　　
　　“灰岩领需要有人坐镇。铜须擅长防守，但统筹全局、应对变数……你更合适。而且，”他的声音低了一些，“如果帝都有变，我需要有人在外面接应。”
　　
　　艾莉丝愣住了。
　　
　　她看着许影的眼睛，在那双眼睛里看到了某种决绝的东西。
　　
　　“侯爷……”她的声音有些发紧，“您觉得……会出变数？”
　　
　　许影没有直接回答。
　　
　　他走回长桌前，拿起那份嘉奖令。羊皮纸在手里沉甸甸的。
　　
　　“清澜是我女儿，”他轻声说，“我了解她。她做事……要么不做，要么做绝。‘帝都流血夜’只是开始。接下来，她会清洗更多‘余孽’，推行更激进的政策。而我带兵入京后，会被她绑上战车——要么成为她的刀，要么成为她的绊脚石。”
　　
　　他抬起头，目光扫过所有人。
　　
　　“我不想成为刀。但也不能成为绊脚石——至少不能公开成为。所以我要去，要站在她身边，要试着……拉住她。”
　　
　　“如果拉不住呢？”铜须问。
　　
　　许影沉默了很久。
　　
　　壁炉里的火渐渐弱下去，火光在石墙上投下摇曳的影子。议事厅里的温度开始下降，寒意从石缝里渗进来。有人搓了搓手臂。
　　
　　“如果拉不住，”许影终于说，“那至少……我要知道她走到了哪一步。至少……我要亲眼看着。”
　　
　　他的声音很轻，但每个字都像钉子，钉进每个人的心里。
　　
　　会议又持续了一个时辰。
　　
　　细节被反复推敲——带哪些装备，走哪条路线，沿途如何补给，到帝都后驻扎在哪里，如何与灰岩领保持联络……每一个问题都被提出，讨论，定下方案。
　　
　　当所有事情都安排妥当，已经是深夜。
　　
　　众人陆续离开议事厅。脚步声在石廊里回荡，渐渐远去。
　　
　　最后只剩下三个人。
　　
　　许影，艾莉丝，铜须。
　　
　　壁炉里的火只剩下余烬，微弱的红光勉强照亮议事厅的一角。阴影在角落里堆积，像沉默的野兽。空气里飘浮着灰烬的焦味，还有石头的湿冷气息。
　　
　　许影拄着拐杖，走到艾莉丝面前。
　　
　　“艾莉丝。”
　　
　　“侯爷。”
　　
　　“灰岩领……交给你了。”
　　
　　艾莉丝单膝跪地。她的铠甲在昏暗的光线下泛着冷硬的金属光泽。“以骑士的荣誉起誓，只要我活着，灰岩领就不会丢。”
　　
　　许影伸手扶她起来。
　　
　　他的手很凉。
　　
　　“我要你记住几件事。”许影看着她的眼睛，“第一，保持战备，但不要主动挑衅。第二，如果帝都传来我的命令——任何命令——必须核对密语。第三……”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“如果帝都有变，如果我……回不来了。”
　　
　　艾莉丝的呼吸一滞。
　　
　　“灰岩领立刻进入最高戒备。”许影的声音很平静，像在说别人的事，“封锁边境，收缩防线，囤积物资。然后……等。”
　　
　　“等什么？”
　　
　　“等局势明朗。”许影说，“如果清澜成功掌控帝国，推行她的新政，而灰岩领无法接受……那就独立。”
　　
　　这个词说出来，议事厅里的空气仿佛凝固了。
　　
　　铜须倒吸一口冷气。
　　
　　艾莉丝的眼睛睁大。
　　
　　“独立……”她重复这个词，声音有些发颤，“侯爷，那意味着……”
　　
　　“意味着战争。”许影替她说出来，“我知道。但如果真到了那一步，已经没有别的选择了。”
　　
　　他转身，看向铜须。
　　
　　“铜须。”
　　
　　“在。”矮人的声音闷闷的。
　　
　　“工坊那边，新式弩机的量产不能停。火药工坊的产量再提三成。还有……地下仓库的扩建，加快进度。”
　　
　　“明白。”
　　
　　许影点点头。
　　
　　他拄着拐杖，慢慢走到议事厅门口。手按在厚重的木门上，掌心传来粗糙的触感。门轴有些锈了，推开时会发出吱呀的**声。
　　
　　门外是灰岩堡的庭院。
　　
　　夜空晴朗，繁星满天。月光洒在青石板上，像铺了一层银霜。远处传来守夜士兵的脚步声，铠甲摩擦，规律而沉稳。夜风带着初秋的凉意，吹在脸上，有些刺骨。
　　
　　许影站在门口，望着夜空。
　　
　　他想起很多年前，也是这样一个夜晚。清澜还小，缠着他讲故事。他抱着她，坐在院子里，指着天上的星星，讲牛郎织女，讲嫦娥奔月。清澜听得很认真，眼睛亮晶晶的。
　　
　　“爹爹，”她问，“嫦娥为什么要去月亮上？”
　　
　　“因为她想家。”
　　
　　“那她后悔吗？”
　　
　　“……不知道。”
　　
　　“如果是我，”清澜说，“我不会后悔。做了选择，就要走下去。”
　　
　　那时她才七岁。
　　
　　许影闭上眼睛。
　　
　　夜风吹过，带来远处田野的泥土气息，还有工坊区隐约的煤烟味。他能听到自己的心跳，能感觉到左腿的刺痛，能闻到空气中淡淡的霜露味道。
　　
　　然后他睁开眼睛。
　　
　　“三天后出发。”他说。
　　
　　没有回头。