第74章：新皇与旧怨 (第1/2页)

书房的门被再次敲响，这次的声音更急，更重。文森特推门进来，手里拿着另一只信鸽——这次的信鸽腿上绑着红色的丝带，那是最高紧急级别的标志。他的脸色比三天前更加苍白。“侯爷，”他的声音有些发颤，“皇后殿下的第二道命令。信使说……必须立刻呈报。”
　　
　　许影接过那只信鸽，解下铜管。铜管上刻着一只展翅的凤凰，凤凰的眼睛是用红宝石镶嵌的，在晨光中闪着血一样的光。他拧开铜管，倒出里面的纸条。纸条展开，上面的字迹比上一封更加凌厉，几乎要划破纸背。许影的目光落在最后一行字上，那里写着一个明确的期限：“五日之内，陈兵边境，以作威慑。逾期不至，视同抗旨。”
　　
　　落款处，盖着皇后的凤印，鲜红如血。
　　
　　许影的手指在纸条边缘摩挲着，感受着纸张的粗糙。书房里很安静，只有窗外传来清晨鸟雀的啁啾声，还有远处铁匠铺开始工作的第一声锤响。油灯已经燃尽，灯芯在灯油里蜷缩成一团焦黑。晨光从窗户斜射了进来，照亮了空气中飘浮的微尘。
　　
　　“五天。”许影轻声说。
　　
　　文森特站在书桌前，双手垂在身侧。“侯爷，帝都那边……有新的消息。”
　　
　　许影抬起头。
　　
　　“三天前，”文森特的声音很平稳，但每个字都像石头一样沉重，“老皇帝驾崩的消息正式公布。太子卡尔殿下在皇后及部分大臣的拥立下，于灵前继位，是为卡尔二世。”
　　
　　许影没有说话。他等着。
　　
　　“新皇登基后的第一道诏书，”文森特从怀里掏出另一份抄录的文书，展开，“宣布三皇子阿尔伯特‘勾结外邦、图谋不轨’，削去其一切爵位与职务，下令逮捕。同时被列入‘逆党’名单的，还有大魔导师赫尔曼、财政副大臣罗德里克、城防军副统领马库斯等十七人。”
　　
　　许影接过那份抄录的文书。纸上的字迹是文森特的手笔，工整而清晰，但内容却像刀锋一样锐利。他一行行看下去，看到那些名字，那些罪名，那些措辞严厉的判决。诏书的落款处，盖着新皇的玉玺，还有皇后的凤印并列在旁。
　　
　　“阿尔伯特什么反应？”许影问。
　　
　　“他拒不接旨。”文森特说，“根据我们在帝都的眼线传回的消息，三皇子府邸当天就被亲兵围得水泄不通。他公开宣称新皇继位是皇后矫诏篡位，太子被挟持，并调动了自己麾下的私兵，以及……部分城防军。”
　　
　　许影闭上眼睛。他能想象那个画面——帝都的街道上，士兵列队，铠甲碰撞，马蹄踏在青石板上发出沉闷的响声。贵族府邸大门紧闭，平民躲在家里，从窗户缝隙里窥视着外面的动静。空气中弥漫着紧张的气息，像一根绷紧的弦，随时可能断裂。
　　
　　“然后呢？”他问。
　　
　　文森特沉默了片刻。
　　
　　“昨天晚上，”他说，“帝都流血夜。”
　　
　　***
　　
　　帝都的夜晚从来不是安静的。
　　
　　但那一夜，帝都的喧嚣是另一种声音。
　　
　　三皇子阿尔伯特没有等到天亮。他知道，等下去只有死路一条——被围困，被饿死，或者在某个深夜被刺客摸进府邸，割断喉咙。他是奥古斯都七世的儿子，是流淌着皇室血脉的亲王，他宁愿战死，也不愿像老鼠一样死在角落里。
　　
　　所以他在子时发动了突袭。
　　
　　三百名私兵，都是他从北境带回来的老兵，身经百战，悍不畏死。还有一百名城防军，是他多年经营收买的心腹。四百人，分成三队，从三个方向同时向皇宫发起冲击。
　　
　　他们的目标是皇宫的东侧门——那里守卫最薄弱，而且有一条密道可以直通内宫。阿尔伯特亲自带队，他穿着黑色的铠甲，手持一柄双手大剑，剑刃在月光下泛着冷光。他的脸上没有表情，只有眼睛里燃烧着疯狂的火焰。
　　
　　“冲进去！”他吼道，“杀了那个篡位的女人！救出太子！”
　　
　　士兵们发出怒吼，冲向宫门。
　　
　　宫门的守卫只有二十人。他们看到黑压压的人群冲过来，看到那些铠甲，那些武器，看到三皇子那张狰狞的脸。有人转身就跑，有人举起长矛，有人拉响了警报。
　　
　　钟声在夜空中响起。
　　
　　急促，刺耳，像垂死者的哀嚎。
　　
　　皇宫里亮起了灯火，一扇扇窗户被推开，一张张惊恐的脸探出来。侍卫从四面八方涌来，铠甲碰撞，脚步声杂乱。弓箭手爬上宫墙，箭矢如雨般落下。
　　
　　阿尔伯特的私兵举着盾牌，顶着箭雨向前冲。箭矢钉在盾牌上，发出“哆哆”的闷响。有人中箭倒下，鲜血从铠甲缝隙里涌出来，在青石板上蔓延开。后面的人踩过同伴的尸体，继续向前。
　　
　　宫门被撞开了。
　　
　　不是被撞开的——是从里面打开的。
　　
　　阿尔伯特冲进宫门，看到眼前的情景，愣住了。
　　
　　宫门后的广场上，整整齐齐列着三排士兵。不是普通的侍卫，是禁军。他们穿着银色的铠甲，手持长戟，头盔下的脸面无表情。在禁军前方，站着一个人。
　　
　　一个女人。
　　
　　许清澜。
　　
　　她穿着皇后的朝服，深紫色的长袍上绣着金色的凤凰，头戴凤冠，珠帘垂在额前。她没有带武器，只是站在那里，双手拢在袖中，静静地看着冲进来的阿尔伯特。
　　
　　月光洒在她身上，给她镀上了一层银色的光晕。
　　
　　她看起来那么美，那么端庄，那么……危险。
　　
　　“三皇兄，”许清澜开口，声音平静得像一潭深水，“深夜带兵闯宫，意欲何为？”
　　
　　阿尔伯特盯着她，盯着那张脸，盯着那双眼睛。他忽然笑了，笑声嘶哑而疯狂：“意欲何为？我要清君侧！我要杀了你这个妖后！我要救出太子！”
　　
　　“太子？”许清澜微微歪头，“你是说，陛下？”
　　
　　“陛下？”阿尔伯特啐了一口，“那个懦夫？那个被你玩弄于股掌之间的傀儡？他也配称陛下？”
　　
　　许清澜没有生气。她甚至笑了笑，笑容很浅，很冷。
　　
　　“三皇兄，”她说，“你谋反了。”
　　
　　“谋反的是你！”阿尔伯特吼道，“是你挟持太子，矫诏篡位！是你毒害父皇——”
　　
　　“证据呢？”许清澜打断他。
　　
　　阿尔伯特愣住了。
　　
　　“没有证据，”许清澜说，“就是诬陷。诬陷当朝皇后，诬陷新皇，按律……当斩。”
　　
　　她抬起手，轻轻一挥。
　　
　　禁军动了。
　　
　　不是向前冲，而是向两侧分开。从他们身后，涌出一队弓箭手——不是普通的弓箭手，是魔法弓手。他们的箭矢上缠绕着魔法的光芒，蓝色的，红色的，绿色的，在夜空中划出一道道绚烂而致命的轨迹。
　　
　　阿尔伯特的私兵举起盾牌，但魔法箭矢穿透了盾牌，穿透了铠甲，穿透了血肉。惨叫声响起，一个接一个的士兵倒下。鲜血喷溅，在月光下呈现出诡异的暗红色。
　　
　　阿尔伯特挥舞着大剑，砍飞了几支箭矢。他冲向许清澜，眼睛赤红，像一头受伤的野兽。
　　
　　“杀了你！”他嘶吼着，“杀了你！”
　　
　　许清澜没有动。
　　
　　在她身前，一道透明的屏障突然升起。魔法箭矢撞在屏障上，溅起一圈圈涟漪。阿尔伯特的大剑砍在屏障上，发出刺耳的摩擦声，却无法前进分毫。
　　
　　“魔法屏障……”阿尔伯特咬牙切齿，“赫尔曼那个老东西……”
　　
　　“大魔导师赫尔曼，”许清澜的声音从屏障后传来，平静得可怕，“此刻应该已经死了。”
　　
　　阿尔伯特浑身一震。
　　
　　***
　　
　　同一时间，魔法塔。
　　
　　赫尔曼站在塔顶的观星台上，看着远处皇宫方向升起的火光，听着隐约传来的喊杀声。他的脸色很平静，但握着法杖的手在微微颤抖。
　　
　　塔下传来撞击声。
　　
　　沉重的，有节奏的撞击声。有人在用攻城锤撞击塔门。
　　
　　赫尔曼闭上眼睛，深吸一口气。他能感觉到，塔外的魔法结界正在被一层层破坏。不是用蛮力，是用更精密的魔法——反魔法阵，破结界术，还有……圣光净化。
　　
　　教会也出手了。
　　
　　或者说，教会选择了站在皇后那边。
　　
　　赫尔曼苦笑。他早就该想到的。那个叫塞西莉亚的圣女，那个看似虔诚善良的女孩，其实比谁都精明。她看到了风向，看到了皇后的手段，看到了新皇背后的力量。所以她选择了站队，用教会的名义，给皇后的行动披上了神圣的外衣。
　　
　　“大魔导师阁下。”
　　
　　一个声音从楼梯口传来。
　　
　　赫尔曼转过身，看到塞西莉亚站在楼梯口。她穿着圣女的白色长袍，手里捧着一本圣典，金色的长发披散在肩头，脸上带着悲悯的表情。
　　
　　“圣女殿下，”赫尔曼说，“你也来了。”
　　
　　“我来劝您，”塞西莉亚说，“投降吧。皇后殿下承诺，只要您交出魔法塔的所有研究资料，解散魔法学院，她可以饶您一命，让您去边境的修道院安度晚年。”
　　
　　

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