第64章：忠孝两难 (第2/2页)

她的语气里有一种不容置疑的自信。许影看着她，突然想起前世的自己。那个在工程会议上，面对甲方的刁难、同事的质疑，依然能条理清晰、据理力争的项目经理。那种在压力下依然能保持冷静、做出最优解的能力，原来已经传给了女儿。
　　
　　门外传来脚步声。
　　
　　文森特的声音响起:“侯爷，太子殿下到了。”
　　
　　许影和清澜对视一眼。清澜点点头，转身走向衣柜:“父亲先去见太子，我换好衣服就来。”
　　
　　许影拄着拐杖走出房间。走廊里，太子卡尔已经等在那里。他穿着便服，外面披着一件深色斗篷，显然是从床上匆匆赶来的。脸上还带着睡意，但眼神已经清醒了。看到许影，他快步上前。
　　
　　“侯爷，出什么事了？”
　　
　　许影将密信递给他。太子接过，就着走廊里昏暗的灯光快速阅读。他的脸色越来越沉，读完时，整张脸已经铁青。
　　
　　“五万兽人……”他喃喃道，“两万主力……灰岩领……”
　　
　　“殿下，”许影说，“我必须立刻返回领地。”
　　
　　太子抬起头，看着许影。他的眼神很复杂，有震惊，有担忧，还有某种决断。沉默片刻后，他点头:“您必须回去。灰岩领不能丢。”
　　
　　“但今天的订婚仪式——”
　　
　　“照常进行。”太子的声音很坚定，“清澜说得对，仪式不能取消。这不仅关乎她的名誉，更关乎东宫的威信。如果因为边境战事就取消订婚，那些反对者会怎么说？会说我们软弱，会说我们连自己的家事都处理不好，还谈什么治国？”
　　
　　他握紧密信，羊皮纸在掌心皱成一团。
　　
　　“侯爷，您放心回去。帝都这边，有我在。订婚仪式我会主持好，清澜我会保护好。至于援军——”他顿了顿，“我立刻进宫，面见父皇，请求立刻调派边防军支援灰岩领。东宫的资源，您也可以动用。需要什么，尽管说。”
　　
　　许影看着太子。这个年轻人，平时总是温和有礼，甚至有些优柔寡断。但此刻，在危机面前，他展现出了皇室子弟应有的决断和担当。许影突然有些欣慰——至少，女儿未来的丈夫，不是一个遇事退缩的人。
　　
　　“多谢殿下。”许影躬身行礼。
　　
　　太子扶住他:“侯爷不必多礼。灰岩领是帝国的边境屏障，守住灰岩领，就是守住帝国的安全。这是国事，也是家事。”
　　
　　这时，清澜的房门开了。
　　
　　她走了出来。
　　
　　已经换好了衣服。不是华丽的礼服，而是一身简洁的深蓝色长裙，外面罩着一件同色斗篷。头发梳得整整齐齐，在脑后挽成一个髻，插着一支简单的银簪。脸上没有施脂粉，但眼神明亮，脊背挺直。
　　
　　“殿下。”她向太子行礼。
　　
　　太子看着她，眼神里闪过一丝赞赏:“清澜，你都知道了？”
　　
　　“是。”清澜说，“父亲必须立刻返回灰岩领。订婚仪式，照常进行。我会处理好。”
　　
　　“你一个人——”
　　
　　“我不是一个人。”清澜打断他，语气平静，“有殿下在，有宫廷礼仪官在，有东宫的支持在。至于那些反对的声音——”她顿了顿，“让他们说去吧。只要仪式顺利完成，只要我站在您身边，那些声音就伤不了我。”
　　
　　太子看着她，良久，点头:“好。”
　　
　　许影看着这一幕。女儿和太子站在一起，一个冷静，一个坚定。他们之间有一种默契，一种在危机中自然形成的同盟。他突然意识到，也许女儿的选择是对的。她留在帝都，完成订婚，巩固地位，争取援军；他返回边境，主持防御，守住家园。这是最理智的分工，也是唯一的出路。
　　
　　“文森特。”许影转身。
　　
　　“在。”
　　
　　“影卫集合得怎么样了？”
　　
　　“二十人全部到齐，马匹已经备好，在驿馆后门。”
　　
　　“好。”许影说，“你留下。带十五名影卫，保护清澜。剩下的五人，跟我走。”
　　
　　文森特一愣:“侯爷，只带五个人？太危险了——”
　　
　　“从这里到灰岩领，一路都是帝国境内，不会有什么危险。”许影说，“真正的危险在边境。清澜留在帝都，面对的明枪暗箭不会少。她需要更多的人保护。”
　　
　　文森特还想说什么，但看到许影的眼神，最终还是点头:“是。”
　　
　　清澜走到许影面前。她看着父亲，看了很久。晨光越来越亮，照在她脸上，将她的睫毛照得根根分明。她的眼睛很红，但没有流泪。
　　
　　“父亲，”她说，“路上小心。”
　　
　　“你也是。”许影说，“保护好自己。”
　　
　　“我会的。”清澜用力点头，“我会完成订婚仪式，我会争取援军，我会在帝都站稳脚跟。等您回来的时候，我会让所有人都看到，许清澜配得上太子妃这个位置。”
　　
　　许影伸出手，摸了摸她的头。就像小时候那样。清澜没有躲，只是闭上眼睛，感受着父亲手掌的温度。
　　
　　“等我回来。”许影说。
　　
　　“父亲，”清澜睁开眼睛，眼中闪着泪光，但语气坚定，“必胜！”
　　
　　许影笑了。很淡的笑，但很真实。他转身，拄着拐杖走向楼梯。脚步声在空旷的走廊里回荡，一声，一声，沉重而坚定。
　　
　　楼下，五名影卫已经等在那里。他们都穿着便服，但腰佩短剑，背挎弩弓，马鞍旁挂着水囊和干粮袋。看到许影下来，齐齐躬身行礼。
　　
　　“侯爷。”
　　
　　许影点头，没有多说什么，翻身上马。左腿在跨上马背时传来一阵刺痛，但他咬紧牙关，没有出声。马匹不安地踏着蹄子，喷着鼻息，在清晨的冷空气中凝成一团团白雾。
　　
　　他回头看了一眼。
　　
　　清澜和太子站在驿馆门口。清澜披着斗篷，身影在晨光中显得单薄，但站得很直。太子站在她身边，手轻轻搭在她肩上。他们在看着他。
　　
　　许影转回头，握紧缰绳。
　　
　　“走。”
　　
　　马匹冲出驿馆后门，蹄声在石板路上敲出急促的节奏。晨风扑面而来，带着帝都清晨特有的气味——炊烟的焦香、马粪的腥臊、远处河流的湿气。街道两旁的店铺还关着门，只有早起的摊贩在支起摊位，看到这一队疾驰而过的骑兵，都投来好奇的目光。
　　
　　许影没有理会。
　　
　　他只想快点，再快点。
　　
　　灰岩领在等他。艾莉丝在等他。那些信任他的领民在等他。而帝都，女儿在等他回来。
　　
　　马匹冲出城门时，太阳刚好升起。金色的光芒从地平线喷薄而出，将整片天空染成橙红。许影回头，最后看了一眼帝都的城墙。那些高耸的塔楼，那些厚重的城门，在晨光中显得庄严而遥远。
　　
　　然后他转回头，策马向前。
　　
　　身后，五名影卫紧紧跟随。马蹄扬起尘土，在晨光中形成一道长长的烟尘。道路向前延伸，穿过田野，穿过村庄，穿过森林，一直通向北方，通向那片即将燃起烽火的土地。
　　
　　而帝都里，订婚仪式的钟声，将在几个时辰后敲响。