第85章：神秘行者，沙海追踪 (第1/2页)
驿馆的油灯亮了一夜。
金章坐在案前，面前摊开西域舆图，赤谷城的位置被她用朱砂圈了出来。阿罗和甘父分坐两侧，三人的影子在墙壁上拉得很长。
“明日，就是最后期限。”金章的声音在寂静中格外清晰，“浑邪王和那个‘行者’，一定会动手。”
甘父握紧了刀柄：“大人，我们怎么办？”
“等。”金章说，“等他们出招，然后……破招。”
她吹熄了油灯。
黑暗中，只有窗外透进来的微弱星光。远处传来一声狼嚎，悠长而凄厉，像预告，像挑衅。
金章闭上眼睛。
她知道，天快亮了。
而天亮之后，就是决战之时。
***
晨光刺破云层时，金章已经站在驿馆的院子里。
赤谷城的清晨带着沙漠特有的干燥气息，空气里飘着炊烟和烤馕的味道。远处传来骆驼的嘶鸣，还有商队启程的吆喝声。一切都显得那么平常，那么安宁。
但金章闻到了别的东西。
一股若有若无的、阴冷的气息，像蛇一样缠绕在赤谷城的空气中。那是绝通盟的气息，是“滞涩”法则在人间投下的阴影。
“大人。”甘父从门外快步走进来，脸上带着凝重，“我派去西边沙漠的人回来了。”
“说。”
“他们在赤谷城西边三十里处，发现了一座废弃的烽燧。”甘父压低声音，“烽燧周围有新鲜的脚印，不止一个人。而且……”
“而且什么？”
甘父的眉头皱得更紧了：“带队的阿木说，他在烽燧附近闻到一股味道，让他很不舒服。他说，和之前在沙漠里遇到的那个邪门祭坛的味道，有点像。”
金章的手指在袖中微微收紧。
邪门祭坛。
那是玉真子在长安城外布置的、用来阻断“商道气运”的祭坛。甘父曾经跟着金章去过那里，虽然当时祭坛已经被毁，但那股阴冷、滞涩的气息，甘父一辈子都忘不了。
“带我去看看。”金章说。
“大人，现在去？”甘父有些犹豫，“明天就是猎骄靡大王的最后期限，浑邪王随时可能动手。您要是离开赤谷城……”
“正因为他随时可能动手，我才必须去。”金章打断他，“绝通盟的人不会无缘无故出现在沙漠里。他们一定在谋划什么，而那个谋划，很可能就是浑邪王明天要用的‘招’。我们必须提前知道那是什么。”
甘父沉默了片刻，点点头：“我明白了。我去准备马匹。”
“不要太多人。”金章说，“你、我、阿罗，再带三个最可靠的兄弟。轻装简行，快去快回。”
“是。”
***
午后，六匹马悄悄离开了赤谷城。
金章换上了一身乌孙牧民的装束——深褐色的粗布长袍，头上包着防沙的头巾，脸上蒙着面纱。甘父和阿罗也做了同样的打扮，三个秘社武士则扮成商队护卫的模样。
他们沿着城西的土路疾驰。
路两旁的景色逐渐从绿洲变成戈壁，又从戈壁变成沙漠。风开始变得干燥而灼热，卷起细小的沙粒打在脸上，像无数根针在刺。空气里的水分越来越少，呼吸时能感觉到喉咙发干，嘴唇也开始皲裂。
金章拉紧面纱，眯起眼睛看着前方。
远处，地平线在热浪中扭曲、晃动，像一片流动的、金色的海洋。沙漠就是这样，美丽而致命。它能吞噬一切——商队、军队、城池，甚至时间。
“大人，就在前面。”甘父指着远处一个黑点。
那是一座烽燧。
汉朝在西域修建的烽燧，大多沿着丝绸之路分布。它们原本是用来传递军情、警戒匈奴的，但随着汉朝在西域势力的收缩，很多烽燧都被废弃了。眼前的这座就是其中之一。
烽燧建在一座沙丘的顶部，是用夯土和石块垒成的，高约三丈。岁月的风沙已经侵蚀了它的外墙，土坯剥落，露出里面的石块。烽燧的顶部已经坍塌了一半，像被巨兽咬了一口。
六人在距离烽燧还有一里远的地方停下。
“阿罗，你带两个人守在周围。”金章说，“甘父，你跟我进去。”
“是。”
两人下马，把马匹交给阿罗，然后徒步向烽燧走去。
沙地很软，每走一步都会陷下去半只脚。金章能感觉到沙粒从靴子的缝隙里钻进去，磨着脚踝。风从沙丘上刮过，发出呜呜的声音，像鬼哭。
越靠近烽燧，那股阴冷的气息就越明显。
甘父的鼻子动了动，脸色变得很难看：“就是这股味道。和那个祭坛一模一样。”
金章没有说话。
她走到烽燧的入口处。入口原本有一扇木门，但现在门已经不见了，只剩下一个黑洞洞的、方形的口子。从里面飘出一股霉味，混合着灰尘和某种……烧焦的气味。
金章从怀里掏出火折子，吹亮。
火光在黑暗中跳动，照亮了烽燧内部。
这是一间不大的房间，大约两丈见方。墙壁是夯土的，上面布满了裂缝。地上铺着一层厚厚的灰尘，灰尘上有凌乱的脚印——不止一个人的脚印，而且很新鲜。
“大人，你看这里。”甘父指着墙壁。
金章举着火折子走过去。
墙壁上，有人用利器刻下了一些纹路。
那是简化的、扭曲的线条，像某种古老的文字，又像某种诡异的图案。线条的走向很奇怪，不是直线，也不是曲线，而是一种……停滞的、盘旋的、仿佛被什么东西堵住的形状。
金章的瞳孔微微收缩。
她认得这些纹路。
这是“滞涩”纹路的简化版。玉真子在长安城外布置的祭坛上，刻的就是这种纹路的完整版。这些纹路的作用，是阻断“流通”——阻断信息的流通、货物的流通、财富的流通，甚至……生命的流通。
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