第11章 烟雨 (第2/2页)

自己这个钦差，还没到任，就先撞上一桩大案。
　　
　　是天意，还是有人故意为之？
　　
　　他想起离京前，皇帝那句“江南吏治腐败，民怨沸腾”。
　　
　　现在看来，皇帝早就知道江南有问题。
　　
　　派他来，就是来捅这个马蜂窝的。
　　
　　沈墨苦笑。
　　
　　也罢，既来之，则安之。
　　
　　捅就捅吧。
　　
　　反正他已经捅过一个了，不差这一个。
　　
　　戌时，驿站大堂。
　　
　　沈墨、柳青蝉、赵清晏围坐一桌吃饭。菜很简单，一碟咸菜，一盘炒鸡蛋，一盆白菜豆腐汤。
　　
　　“沈大人，”赵清晏忽然道，“这一路，我看你心事重重。”
　　
　　沈墨也不隐瞒，将贡盐的事说了。
　　
　　“贡盐走私？”赵清晏皱眉，“这可是杀头的大罪。敢做这种买卖的，背景肯定不简单。”
　　
　　“所以我才担心。”沈墨道，“我们还没到江南，就遇上这种事。到了之后，还不知道有多少麻烦等着。”
　　
　　柳青蝉放下筷子：“沈大人，我爹常说，麻烦来了，躲是躲不掉的。只能迎上去，把它解决掉。”
　　
　　“怎么解决？”
　　
　　“找到证据，抓人。”柳青蝉眼中闪过寒光，“就像在汴梁一样。韩琦那么大的官，不也倒了？”
　　
　　沈墨摇头：“江南不比汴梁。汴梁是天子脚下，皇城司、禁军、百官，都在陛下眼皮子底下。江南天高皇帝远，官官相护，豪强勾结，我们人生地不熟，很难。”
　　
　　“那就从漕帮下手。”赵清晏道，“雷万钧既然亲自押运贡盐，说明他在漕帮地位不低。若能与他搭上关系，或许能打开突破口。”
　　
　　“我也是这么想的。”沈墨点头，“但漕帮与官府关系微妙，我们贸然接触，恐引起怀疑。”
　　
　　三人正说着，门外忽然传来喧哗声。
　　
　　一个驿卒连滚爬爬冲进来：“大人！不好了！外面……外面打起来了！”
　　
　　沈墨脸色一变，起身冲出去。
　　
　　驿站门口，雷万钧那帮人，正和另一伙人对峙。
　　
　　另一伙人也是江湖打扮，但衣着更精悍，为首的是个独眼龙，手里拎着一把鬼头刀。
　　
　　“雷万钧！”独眼龙吼道，“把货交出来，饶你不死！”
　　
　　雷万钧冷笑：“独眼龙，你算什么东西？也配跟老子要货？”
　　
　　“少废话！”独眼龙一挥手，“兄弟们，上！”
　　
　　两帮人顿时打作一团。
　　
　　刀光剑影，血肉横飞。
　　
　　驿站的兵丁吓得缩在一边，不敢上前。
　　
　　沈墨皱眉。
　　
　　漕帮内讧？
　　
　　还是……黑吃黑？
　　
　　他看向战场。
　　
　　雷万钧这边只有七八个人，对方却有二十多个。虽然雷万钧身手不错，一刀一个，但双拳难敌四手，渐渐落了下风。
　　
　　一个汉子被砍中后背，惨叫着倒地。
　　
　　又一个汉子被鬼头刀劈中肩膀，血流如注。
　　
　　雷万钧身上也挂了彩，左臂被划了一道，深可见骨。
　　
　　但他依然死战不退，护着身后一辆马车。
　　
　　马车里，应该就是那批贡盐。
　　
　　沈墨心中一动。
　　
　　这是个机会。
　　
　　漕帮内讧，他可以出面调停，卖雷万钧一个人情。
　　
　　但风险也大。
　　
　　一旦卷入江湖恩怨，后患无穷。
　　
　　正犹豫间，柳青蝉忽然低声道：“沈大人，那个独眼龙，我认识。”
　　
　　“你认识？”
　　
　　“嗯。”柳青蝉盯着独眼龙，“他左眼那道疤，是我爹砍的。八年前，他在北境当过马匪，劫过我爹的军粮。我爹追了他三天三夜，砍瞎他一只眼，但让他跑了。没想到，他跑到江南来了。”
　　
　　沈墨眼神一凛。
　　
　　马匪出身，现在又敢抢漕帮的货，这个独眼龙，不简单。
　　
　　“赵铁！”他低喝。
　　
　　“在！”
　　
　　“带人，把独眼龙拿下。”
　　
　　“是！”
　　
　　赵铁一挥手，五十名骑士拔刀出鞘，如狼似虎扑向战场。
　　
　　这些骑士都是顾千帆精挑细选的皇城司精锐，训练有素，配合默契。一加入战团，局势瞬间逆转。
　　
　　独眼龙那边虽然人多，但都是乌合之众，哪是皇城司的对手？不到一炷香时间，就被杀得七零八落。
　　
　　独眼龙见势不妙，虚晃一刀，转身就逃。
　　
　　但柳青蝉更快。
　　
　　她不知何时已取下弓箭——那是她从北境带出来的，父亲留给她的三石硬弓。
　　
　　搭箭，拉弓，瞄准。
　　
　　动作一气呵成。
　　
　　嗖——
　　
　　羽箭破空，正中独眼龙后心。
　　
　　独眼龙惨叫一声，扑倒在地，抽搐几下，不动了。
　　
　　剩余的马匪见头领死了，顿时作鸟兽散。
　　
　　战斗结束。
　　
　　雷万钧浑身是血，拄着刀，大口喘气。他看向沈墨，眼神复杂。
　　
　　“沈大人，为何帮我？”
　　
　　“路见不平，拔刀相助。”沈墨淡淡道，“何况，雷舵主押的这批货，恐怕不简单吧？”
　　
　　雷万钧脸色一变：“沈大人什么意思？”
　　
　　“贡盐。”沈墨吐出两个字。
　　
　　雷万钧瞳孔骤缩，握刀的手紧了紧。
　　
　　“雷舵主不必紧张。”沈墨摆手，“沈某对私盐没兴趣。但沈某对敢抢漕帮货的人，很感兴趣。”
　　
　　雷万钧盯着沈墨，看了许久，忽然大笑。
　　
　　“好！沈大人爽快！既然如此，雷某也不藏着掖着了。”他收起刀，抱拳道，“这批货确实是贡盐，但不是我雷某要，是江宁府的大人要。独眼龙是‘盐枭’的人，专门抢漕帮的货，已经不是第一次了。”
　　
　　“盐枭？”沈墨皱眉。
　　
　　“江南最大的私盐贩子，手下有上千人，控制着江南六成的私盐买卖。”雷万钧咬牙切齿，“我们漕帮虽然也做私盐，但只占三成。盐枭一直想吞掉我们，这次抢贡盐，就是想断我们的财路。”
　　
　　沈墨听明白了。
　　
　　漕帮和盐枭，是江南私盐市场的两大势力，明争暗斗。
　　
　　而贡盐，是他们争夺的焦点。
　　
　　“江宁府的大人，是谁？”沈墨问。
　　
　　雷万钧犹豫了一下，低声道：“江宁知府，李光弼。”
　　
　　李光弼。
　　
　　沈墨记住了这个名字。
　　
　　“多谢雷舵主坦诚。”他拱手，“今日之事，沈某就当没看见。但沈某有一事相求。”
　　
　　“沈大人请讲。”
　　
　　“沈某初到江南，人生地不熟。想请雷舵主行个方便，给沈某介绍几个‘朋友’。”
　　
　　雷万钧明白了。
　　
　　沈墨这是要借漕帮的势力，在江南打开局面。
　　
　　“好说。”雷万钧爽快答应，“沈大人到了江宁，只管来找雷某。雷某在江宁，还算有几分薄面。”
　　
　　“那就多谢了。”
　　
　　两人相视一笑，各怀心思。
　　
　　但至少，暂时是朋友了。
　　
　　亥时，驿站房间。
　　
　　沈墨坐在灯下，摊开江南地图。
　　
　　江宁府，江南重镇，漕运枢纽。
　　
　　知府李光弼，居然和漕帮勾结，走私贡盐。
　　
　　这江南的水，果然深。
　　
　　“大人，”赵铁敲门进来，“雷万钧送来一份礼。”
　　
　　“什么礼？”
　　
　　“一箱银子，还有这个。”赵铁递上一封信。
　　
　　沈墨打开信，上面只有一行字:
　　
　　“江宁水深，望君慎行。若需相助，可至‘一品轩’寻我。雷万钧拜上。”
　　
　　一品轩，是江宁最有名的酒楼，也是漕帮的产业。
　　
　　沈墨收起信，看向那箱银子。
　　
　　白银一千两，码得整整齐齐。
　　
　　“收下。”沈墨道，“告诉雷万钧，沈某记下这份情了。”
　　
　　“是。”
　　
　　赵铁退下后，沈墨继续看地图。
　　
　　江宁府下面，还有苏州、杭州、扬州……每个地方，都有豪族，都有势力。
　　
　　他这个钦差，就像一条闯进鱼塘的鲶鱼。
　　
　　要么搅浑一池水，要么被鱼吃掉。
　　
　　没有第三条路。
　　
　　窗外，月光清冷。
　　
　　沈墨吹熄灯，和衣躺下。
　　
　　明天还要赶路。
　　
　　江南，我来了。