第二章密苏里的骗子市场 (第1/2页)
1865年秋天，密苏里州，圣路易斯
他们沿着码头走了半个时辰，那头驴突然停下来，不肯走了。
玛吉拽了拽绳子，驴纹丝不动。她又拽了拽，驴回头看了她一眼，那眼神翻译过来大概是：你拽，你继续拽，反正我不走。
“它怎么了？”以西结凑上来。
“不知道。”玛吉说，“但每次它这样，就是前面有事。”
“好事还是坏事？”
“它分不清。”玛吉说，“它只知道有事。”
阿福走到驴前面，顺着它的视线看过去。前头是个集市样的地方，搭着几十个棚子，挤满了人。有人卖牲口，有人卖农具，有人卖锅碗瓢盆，有人站在木箱上扯着嗓子喊什么。人群在棚子之间挤来挤去，尘土扬得老高。
驴盯着那个方向，耳朵竖得直直的。
“它闻到什么了？”以西结问。
“可能闻到骗子了。”玛吉说，“它讨厌骗子。”
阿福想问问她怎么知道驴讨厌骗子，但想了想，没问。他认识这头驴才一天，已经学会了一件事：不要问为什么，因为它做的事通常都有道理，只是人看不懂。
“走吧。”玛吉松开绳子，“反正也得买东西。不买东西往西走，走不出二十里就得饿死。”
她把铁锅往肩上一扛，朝集市走去。驴跟在她后面，阿福和以西结跟在驴后面。
四个人——三个人加一头驴——走进了尘土里。
第一个棚子卖的是地图。
摊主是个胖子，穿着皱巴巴的西装，领带上沾着昨天的汤渍。他站在一张桌子后面，桌子上堆着一摞一摞的纸，用石头压着，不让风吹跑。
“地图！最新的政府测绘地图！”胖子扯着嗓子喊，“十美分一张！有了它，您就不会在西部迷路！不会饿死！不会被印第安人剥头皮！”
玛吉停下来，看了看那些地图。
“多少钱？”
“十美分，小姐。十美分买一条命，值不值？”
玛吉从口袋里掏出那张传单，展开，对照着看了看。
“你这地图上有独立岩吗？”
“有！当然有！”胖子指着地图上的一个点，“这儿，看见没？独立岩。俄勒冈小道的起点。”
玛吉眯着眼睛看了看，把地图翻过来，对着太阳照了照。
“你这地图上的独立岩，位置跟我这张传单上的一样。”
“那当然，”胖子挺了挺胸，“因为传单上的地图就是我画的。”
玛吉抬起头，看着他。
“你画的？”
“对。我给铁路公司画传单，一张两分钱。画了两千张，挣了四十美元。”胖子得意洋洋，“后来我想，画传单不如画地图。传单只能骗——不是，传单只能宣传——宣传一次。地图可以一直卖。”
玛吉沉默了两秒钟。
“所以你这地图也是假的？”
“怎么能说假呢？”胖子不高兴了，“我这地图是根据政府测绘局的资料画的。只不过……”
他顿了顿，压低声音：“只不过测绘局的人没去过西部。他们坐在办公室里，根据探险家的日记画的。探险家呢，也不一定去过所有地方。他们有时候根据印第安人的描述画的。印第安人呢——”
“也没去过。”玛吉接过话头。
“去过去过，”胖子说，“但他们去的路线跟白人想去的不一样。他们找水，我们找金子。水有固定的地方，金子没有。所以地图上标的水源是对的，但金子——金子得靠命。”
以西结在旁边听了半天，这时候开口了：“先生，您这么诚实，怎么卖得出去地图？”
胖子看了他一眼，像看一个傻子。
“诚实？我哪儿诚实了？我刚才说的那些，你们不问我不会说。你们问了，我才解释。这叫售后服务。”
他转向阿福，把一张地图塞到他手里：“中国人？去西部？买一张吧。十美分，不贵。”
阿福低头看着地图。上面画着山脉、河流、小路，还有几个地方用红笔圈着，旁边写着“GOLD”。
他抬起头，看着胖子。
“真的？”
“真的。”胖子点头，“金子，真的。”
“你去过？”
胖子卡了一下，然后说：“我没去过，但我表哥去过。”
“他挖到金子？”
“他——”胖子又卡了一下，“他挖到了，但回来的路上被印第安人杀了。所以金子没带回来。”
阿福看着他，没说话。
玛吉在旁边“嗤”了一声。
“你表哥，”她说，“是不是姓史密斯？”
“你怎么知道？”
“因为你刚才自己说的。”玛吉指着他的领带，“你叫史密斯。你表哥当然也姓史密斯。”
胖子低头看了看自己的领带，上面确实绣着“J.Smith”。
“那又怎么样？”他抬起头，“史密斯是个大姓。我表哥是我表哥，我是我。他死了，我还活着。他的经验就是我的经验。”
“他的经验就是，”玛吉说，“挖到金子，然后被杀？”
“对！”胖子一拍桌子，“所以你们得小心印第安人。要不要买把枪？我二表哥卖枪——”
阿福把地图放回桌子上，摇了摇头。
胖子叹了口气，收起地图，继续吆喝：“地图！最新的政府测绘地图！十美分一张！”
他们走出三步，驴回过头，对着胖子的摊位长长地叫了一声。
“它在说什么？”以西结问。
玛吉说：“它在说，你表哥根本没去过西部，你也没去过，你全家都没去过。”
“它怎么知道？”
“它什么都知道。”玛吉说，“它就是不会说人话。”
第二个棚子卖的是武器。
摊主是个瘦子，跟刚才那个胖子长得有点像。玛吉看了一眼，说：“二表哥？”
“你们认识我大哥？”瘦子眼睛亮了，“买地图了？要不要买把枪？西部用得着！印第安人！野狼！劫匪！有把枪，命就保住一半！”
他桌子上摆着五六把枪，大大小小，有新有旧。旁边还挂着几袋子弹，几把匕首，几根绳子——他说那是“套马用的”，但以西结看了看，小声说：“这绳子套人更合适。”
玛吉拿起一把左轮手枪，掂了掂。
“多重？”
“轻！轻得很！”瘦子说，“女士用正好！您这小身板，拿这个不累！”
玛吉把枪举起来，对着远处瞄了瞄。
“打过枪吗？”瘦子问。
“打过。”玛吉说，“我爸教过我。”
“那您知道这是好枪！”
玛吉把枪放下，看了看枪管，又看了看转轮。
“这枪，”她说，“打过几发？”
瘦子愣了一下：“什么意思？”
“我问你，”玛吉指着枪管里的膛线，“这膛线都快磨平了。这枪至少打过五百发。你拿来当新的卖？”
瘦子的脸白了白，然后堆起笑：“您看您说的，这枪我收来的时候就这样，膛线浅是因为——因为——因为这是新款！新款膛线浅，子弹出去快！”
玛吉把枪放回桌子上。
“新款膛线浅，”她说，“我头一回听说。”
她从口袋里掏出传单，展开，指着上面的小字：“‘实际路况由您自行负责，本公司概不承担迷路、饿死、被印第安人袭击等风险。’——这句话你们印了多少张？”
瘦子不知道她为什么突然问这个，老实回答：“两万张。”
“两万张传单，两分钱一张，你们挣了四百美元。”
“那是印刷厂挣的，我们就挣——”
“你们就挣卖地图和卖枪的钱。”玛吉打断他，“地图十美分一张，枪一把——你这枪多少钱？”
“五美元。”
“五美元。”玛吉重复了一遍，“一个人从这儿出发往西走，买一张假地图，买一把旧枪，走五百里，死在半路上。你们挣五块一毛。”
瘦子不说话了。
玛吉看着他，他也看着玛吉。驴在旁边又长长地叫了一声。
“它在说什么？”瘦子问。
“它在说，”玛吉说，“你大哥的地图上标的水源，有几处是真的？”
瘦子的脸更白了。
“我——我不知道——我就是卖枪的——”
“我知道你不知道。”玛吉把传单收起来，“你只知道卖枪。你大哥只知道卖地图。你们都是好人，不害人，只是卖东西。但买你们东西的人，十个有九个回不来。”
她把铁锅往肩上一扛，转身就走。
阿福跟在后面，走出几步，回头看了一眼。瘦子站在那儿，手里还拿着那把枪，脸上的表情说不清是害怕还是委屈。
“玛吉。”以西结追上她，“你刚才说的那些，他们听不进去的。”
“我知道。”玛吉说。
“那你说它干什么？”
玛吉没回答。驴替她回答了——又长长地叫了一声。
“它在说，”以西结试着翻译，“说出来总比不说好？”
驴回头看了他一眼，那眼神翻译过来大概是：你这个人类，还有点悟性。
第三个棚子卖的是药。
摊主是个老太太，满脸皱纹，头发全白了，坐在一张椅子上，面前摆着十几个瓶瓶罐罐。她身后挂着一块布，上面画着一只手，手心里有只眼睛——玛吉看不懂那是什么意思。
“药！神药！”老太太喊，声音比年轻人还洪亮，“包治百病！头痛发热！拉肚子！霍乱！枪伤！印第安人的毒箭！什么都治！”
玛吉停下来。
“霍乱也治？”
“治！”老太太一拍大腿，“我这药，是用三十七种草药配的，印第安人的秘方！我花了一百美元从一个老酋长那儿买来的！他活了一百二十岁，就靠这药！”
玛吉看了看那些瓶瓶罐罐。瓶子里装的粉末，有黄的、白的、褐色的，看起来都差不多。
“多少钱一瓶？”
“五毛！五毛一瓶！买三瓶送一瓶！您这身子骨，”老太太上下打量她，“得买三瓶。一瓶内服，一瓶外用，一瓶备用。送的那瓶可以给驴吃——驴也会生病的。”
玛吉拿起一瓶，打开塞子，闻了闻。
“这是什么味道？”
“草药味！”老太太说，“三十七种草药混在一起，就是这个味！”
玛吉把瓶子递给阿福：“你闻闻。”
阿福接过来，闻了闻。他皱起眉头，又闻了闻。然后他抬起头，看着老太太，用刚学会的几个英语单词说：
“这个……茶。”
老太太的脸色变了。
“什么茶？这是药！三十七种草药——”
阿福打断她，指着瓶子，一字一顿：“我家乡。茶。一样。”
他把瓶子举起来，对着太阳晃了晃。里面的粉末细细的，灰灰的，跟他泡烂的那包茶叶确实有点像。
老太太沉默了三秒钟，然后一拍大腿：“对对对！是有茶！三十七种草药里有一种是茶！你是中国人？你们中国人喝茶，我知道！所以你能闻出来！一般人闻不出来的！”
玛吉看着她，没说话。
驴又叫了一声。
老太太看着驴，脸上的表情有点慌。
“它——它怎么了？”
“它在说，”玛吉把瓶子放回桌上，“你根本没买过什么印第安秘方。你这药是茶叶沫子掺面粉。”
老太太的脸彻底垮了。
“你怎么知道？”
“因为，”玛吉指着阿福，“他是中国人。他喝了一辈子茶。你拿茶叶糊弄谁，都糊弄不了他。”
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