第九章：酷吏横行诛宗室 (第1/2页)

天授二年冬，洛阳神都太初宫寒气彻骨，殿角鎏金铜炉烧着上好银炭，暖意却透不进阶下文武百官的心底。武则天改唐为周、登基称帝已满一载，女帝龙椅看似稳如泰山，可她心头始终悬着一块巨石——李唐宗室尚有子孙在世，朝中旧臣也多暗怀唐室，这些人一日不除，她这武周江山便一日难安。
　　
　　自朝堂设立铜匦、大开告密之门以来，神都上下早已是风声鹤唳，人人自危。寻常百姓街头相遇，只敢点头示意，半句朝政不敢议论；朝中百官每日天不亮便要穿戴朝服，临出门前必拉着妻儿老小执手诀别，含泪叮嘱一句：“我今入朝，生死未卜，你等好生守着家门，勿要与人争执。”踏入宫门一步，便如同踏入鬼门关，谁也不知今日能否活着走出朝堂。百官在路上相逢，更是只敢侧目而过，半句话不敢交谈，生怕隔墙有耳，一句闲谈便招来告密，落得满门抄斩的下场。
　　
　　这日大朝，武则天一身绛红衮龙袍，端坐太初宫龙椅之上，凤目冷扫阶下群臣，声音冷冽如冰刀，开口便震得满殿寂静：“朕自登基以来，轻徭薄赋，抚国安民，四海蛮夷莫不臣服，可偏偏有李唐余孽贼心不死，暗中勾结旧臣，私造兵甲，图谋复辟大唐，尔等谁能替朕揪出这些乱臣贼子，以国法？”
　　
　　满朝文武齐刷刷伏地叩首，额头紧贴金砖地面，连大气都不敢喘一声，殿内只闻一片衣袂摩擦之声。片刻之后，肃政台酷吏头目索元礼才挺身出班，匍匐在地高声叩奏：“陛下圣明，臣仰仗陛下天威，密查多日，已查实高祖、太宗亲脉子孙——南安王李颖、鲁王李灵夔、霍王李元轨、纪王李慎等一众宗室王爷，私下养死士、造兵器，日夜密谋举兵杀向神都，誓要复我大唐江山，臣已拿到诸王私通书信，罪证确凿，不敢隐瞒！”
　　
　　武则天凤眉猛地一挑，身子微微前倾，沉声追问：“索卿所言句句属实？这些金枝玉叶的宗室王爷，当真敢冒天下之大不韪，起兵反朕？”
　　
　　索元礼连连叩首，声音铿锵：“臣纵有天大的胆子，也不敢欺瞒陛下，诸王谋反证据俱在，只待陛下御览定夺！”
　　
　　话音刚落，班中老臣太子少保岑长倩颤巍巍爬起身，拄着朝笏跪地泣奏，声音悲切：“陛下，万万不可啊！诸王皆是大唐宗亲，我大周皇室至亲，向来安分守己，从无半分僭越之举，索元礼本是酷吏，惯会罗织罪名、构陷忠良，若陛下轻信谗言错杀宗亲，必寒天下臣民之心，动摇国本啊！”
　　
　　武则天闻言勃然大怒，猛地一拍龙案，案上玉玺被震得叮咚作响，厉声喝道：“岑长倩！你竟敢公然为逆贼诸王求情，莫非你与他们早有勾结，一心要复辟李唐，背叛朕的大周江山不成？”
　　
　　岑长倩吓得面如土色，浑身发抖，连连叩首流血：“臣一片忠心，只为大周社稷着想，绝无半分反心，望陛下明察秋毫，莫信酷吏谗言！”
　　
　　“明察？”武则天一声冷笑，满是不屑，“朕看你便是李唐旧臣的内应，留你必成祸患！来人，将岑长倩拿下，打入肃政台大牢，严刑审讯，务必追查所有同党，一个都不许放过！”
　　
　　左右金甲武士应声而上，如狼似虎般当场将岑长倩锁拿，拖出殿外，老臣哭喊冤屈之声渐远，殿中百官更是吓得浑身战栗，再无一人敢为李唐宗室说半句公道话。
　　
　　武则天见满朝文武已被彻底震慑，转头对着阶下索元礼、周兴、来俊臣三大酷吏厉声下令：“朕命你三人总办宗室谋反一案，凡有牵连者，无论亲疏远近、官爵高低，一律严办重处，绝不姑息手软！”
　　
　　“臣遵旨！定不负陛下所托！”三酷吏齐声领命，眼中皆是狠戾贪婪之色，他们心里清楚，这桩案子办得越狠，杀得越多，官爵升得便越快，富贵荣华唾手可得。
　　
　　三人退朝之后，径直直奔肃政台大牢。这大牢本是关押重犯之地，此刻刑具林立，火光摇曳，铁链拖地之声刺耳难听，犯人的哀嚎声此起彼伏，宛如人间地狱。来俊臣拍了拍怀中自己编撰的《罗织经》，阴恻恻笑道：“二位兄台，陛下此番是要除尽李唐宗室，咱们便要办得铁证如山，让这些金枝玉叶有口难辩，依我之见，先从名望最高的霍王李元轨、鲁王李灵夔下手，此二人一倒，其余诸王便是案板上的鱼肉，任凭咱们宰割！”
　　
　　周兴捻着下巴上的鼠须，点头附和：“来兄所言极是，我这便派缇骑四出，分赴各州捉拿诸王归案，定要将他们一网打尽！”
　　
　　索元礼更是心狠手辣，挥了挥手道：“但凡抓到的宗室，不必多问缘由，先上大刑伺候，不怕他们不画押认罪，咱们只管把案子做实，陛下自然高兴！”
　　
　　计议已定，朝廷缇骑即刻四出，铁蹄踏遍各州郡县。霍王李元轨时任青州刺史，听闻缇骑奉酷吏之命来拿自己，心知是武后要屠戮宗亲，长叹一声回府，望着家眷含泪道：“武氏篡唐，屠戮李氏子孙，我身为高祖之子，李唐宗亲，宁死不受酷吏酷刑之辱，绝不能丢了祖宗脸面！”
　　
　　说罢，李元轨整理好朝服，望长安唐室宗庙方向恭恭敬敬拜了三拜，拔剑自刎，以死明志。其子李绪见状欲要反抗，却被缇骑一拥而上拿下，枷锁加身，一路押往神都。
　　
　　鲁王李灵夔、南安王李颖、纪王李慎等人被押入肃政台大牢后，索元礼当即升堂审案，一拍惊堂木厉声喝道：“尔等李唐余孽，快快招认谋反大罪，免得受皮肉之苦，落得死无全尸的下场！”
　　
　　李灵夔昂首挺胸，破口大骂：“尔等卑贱酷吏，罗织罪名残害大唐宗亲，武氏篡夺李唐江山，必遭天打雷劈，不得好死！”
　　
　　索元礼勃然大怒，挥手命狱卒抬上刑具，只见那“定百脉”刑具一套上身，浑身血脉凝滞，痛如万箭穿心；“突地吼”套在身上，稍一用力便骨断筋折；还有“死猪愁”“求即死”等刑具，件件骇人听闻。酷吏们轮番用刑，惨叫声响彻大牢，这些自幼养尊处优的宗室王爷，何曾受过这般苦楚，不过半日便被折磨得奄奄一息，连骂人的力气都没有了。
　　
　　来俊臣见诸王死活不肯松口，索性亲自提笔伪造供词，命狱卒死死按住诸王手指，强行按上指印，随后拿着供词快步入宫，向武则天奏道：“陛下，诸王谋反证据确凿，皆已亲口招供，画押为证，还请陛下下旨处置！”
　　
　　

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