第二十一章 暗流与棉种 (第2/2页)

“刀疤，河东口音……”韩屿沉吟。灵州军中，河东籍的将士不少，但脸上有明显刀疤的中高级军官……“让镇抚司的人，设法在灵州，尤其是与张纶、孙方俭等有关的人身边，打听脸上有刀疤的河东籍军官或亲信。要小心，不要打草惊蛇。”
　　
　　“明白。”
　　
　　“沈惟清这次来，带着张纶的‘勘合’，要雇佣飞骑营护商。”韩屿将那份勘合递给石磊看，“你怎么看？”
　　
　　石磊仔细看了勘合，眉头紧锁：“张纶与赵文纪、冯帅不睦，人所共知。他拉拢沈惟清，又想染指我们的飞骑营，所图非小。护商是假，借机窥探乃至掌控我们这支新锐骑兵，甚至可能想让我们和甘州回鹘的人撞上，他好坐收渔利，这才是真。韩队，绝不能答应！”
　　
　　“不答应，就是明着得罪张纶和沈惟清。答应，则是将刀把子递到别人手里。”韩屿指尖敲击着桌面，“得想个两全之策……或者，将计就计。”
　　
　　他思索片刻，眼中闪过一丝锐光：“他不是要看看飞骑营的成色吗？那就让他看！三日后，安排一场‘实战演练’。地点，就选在……鬼见愁峡谷附近。演练内容，剿‘匪’。”
　　
　　石磊眼睛一亮：“韩队，你是想……”
　　
　　“既然他们喜欢玩借刀杀人的把戏，那我们就用这把‘刀’，去砍该砍的人。顺便，也让沈惟清，还有他背后的人看看，新火镇的刀，锋利，但只听握刀人的命令。”韩屿声音转冷，“去准备吧。挑选最可靠的三十名飞骑营精锐，十名镇抚司好手，由你亲自带队。‘演练’的具体目标和方案，我们细谈。记住，要活口，尤其是那个刀疤脸！”
　　
　　“是！”
　　
　　三日后，贺兰山北，鬼见愁峡谷外。
　　
　　此地山势险恶，怪石嶙峋，只有一条狭窄的谷道蜿蜒其中，确是设伏劫掠的天然场所。沈惟清在韩屿、石磊及一小队沧浪卫的陪同下，立于一处高坡上，远远观望。他今日换了一身便于骑射的胡服，依旧气度从容，但眼中难掩好奇与审视。
　　
　　谷口方向，三十名飞骑营精锐（包括野利勃、米继芬等人）和十名镇抚司好手，皆着轻甲，携强弩、骑弓、长短兵，在石磊的指挥下，悄无声息地散开，利用地形地物，向峡谷内潜行。动作迅捷，配合默契，显然训练有素。
　　
　　“韩巡检治军有方，此等精锐，假以时日，必成劲旅。”沈惟清赞道。
　　
　　“沈公子过誉，不过是些粗浅把式，剿剿小贼尚可。”韩屿谦虚道，目光却紧盯着峡谷方向。
　　
　　约莫半个时辰后，峡谷深处突然传来几声短促的呼哨，紧接着是弩箭破空的锐响、兵刃交击的铿锵，以及战马的惊嘶和人的怒吼惨叫！声音在峡谷中回荡，显得格外激烈。
　　
　　沈惟清神色微动，凝神望去，只见峡谷中段有烟尘扬起，但具体战况看不真切。
　　
　　又过了小半个时辰，喊杀声渐渐平息。一骑从谷中奔出，正是石磊。他脸上带着些许烟尘，但眼神锐利，来到坡下，抱拳道：“禀韩巡检、沈公子！谷内伏有一伙悍匪，约四十余人，据险顽抗。已被我部击溃，斩首十七级，生擒九人，余者溃散。我部轻伤三人，无人阵亡。缴获马匹二十余，兵器、皮甲若干。匪首已被擒获，其左脸有刀疤，已押在一旁。”
　　
　　“好！”韩屿点头，看向沈惟清，“沈公子，可要前去一观？”
　　
　　沈惟清眼中讶色更浓，点头：“正有此意。”
　　
　　众人下坡，进入峡谷。谷内一片狼藉，几处岩石后尚有血迹。九名被捆得结结实实、面带惊惶的俘虏蹲在地上，旁边堆着缴获的兵器，其中果然有那种带“王”字暗记的箭矢。最显眼的是一个被单独绑在石上的魁梧汉子，左脸一道狰狞刀疤从眼角斜划至下颌，正用凶狠的目光瞪着来人。
　　
　　“就是你们这些汉狗，坏了老子的好事！”刀疤脸用生硬的汉语骂道，果然是河东口音。
　　
　　石磊上前，一脚踹在他肚子上，刀疤脸闷哼一声，蜷缩下去。“阶下之囚，还敢猖狂！说！谁指使你们在此劫掠商旅，袭杀细封氏游骑？！”
　　
　　“哼！要杀便杀，废话少说！”刀疤脸倒是硬气。
　　
　　沈惟清仔细打量着刀疤脸，又看了看那些缴获的兵器，尤其是箭矢，眉头微不可查地皱了一下，随即舒展，对韩屿道：“韩巡检麾下果然骁勇，此等悍匪，顷刻即破。只是不知，这些匪类是何来历？所图为何？”
　　
　　“正要审问。”韩屿看向石磊。
　　
　　石磊会意，从怀中掏出一块从刀疤脸身上搜出的、沾染了污血的腰牌，递给韩屿。腰牌是铜制，正面刻着一个“张”字，背面是一些模糊的纹路。
　　
　　“张？”韩屿拿起腰牌，看向沈惟清，意味深长，“沈公子久在灵州，可识得此物？”
　　
　　沈惟清接过腰牌，仔细看了看，脸色微微一变，但很快恢复如常，摇头道：“此物粗糙，似是私制，难以判定。灵州姓张的军将、豪商不在少数。不过，既有此线索，倒可详查。韩巡检不妨将此人与腰牌，一并押送灵州，交由有司审问，或可水落石出。”
　　
　　他这话，是想把人要过去？
　　
　　“沈公子所言有理。”韩屿点头，却又道，“不过，此匪袭扰我辖地，杀我盟友，按冯帅‘便宜行事’之令，韩某亦有审问之权。不若先将此人扣押在我镇抚司，细细审问，待有了眉目，再连同口供、证物，一并呈送灵州，请冯帅与赵判官裁处。如此，可好？”
　　
　　沈惟清深深看了韩屿一眼，见他目光平静却坚定，知他绝不会轻易将如此重要的人证交出，便笑道：“韩巡检思虑周全，如此甚好。那沈某便在灵州，静候佳音。至于护商之事……”
　　
　　“经此一役，飞骑营尚需休整，且边地不靖，匪患未清，此时抽调精锐远行，恐有不妥。”韩屿婉拒道，“不若待北边稍靖，飞骑营训练更精，再与沈公子商议护商细节。眼下，还是先集中精力，将棉种试种之事办妥，方是根本。”
　　
　　棉种是长远利益，护商是眼前风险且有张纶背景。韩屿的取舍很清楚。
　　
　　沈惟清似乎有些失望，但并未坚持，拱手道：“韩巡检以大局为重，沈某佩服。那便依韩巡检之意。棉种试种，还需韩巡检多多费心。沈某不日将返回灵州，筹措相关事宜。我们，灵州再会。”
　　
　　“灵州再会。”
　　
　　送走沈惟清一行，韩屿脸色沉了下来。
　　
　　“石磊，连夜审讯！撬开那个刀疤脸的嘴！我要知道，他到底是谁的人，听谁的命令，那些箭从哪里来，和甘州回鹘有什么勾连！还有，张纶在这其中，到底扮演了什么角色！”
　　
　　“是！”石磊眼中厉色一闪。镇抚司的刑讯手段，可不像表面看起来那么温和。
　　
　　韩屿走回那个刀疤脸面前，蹲下身，看着他那双凶狠却隐含惊惧的眼睛，缓缓道：“我知道你不怕死。但有时候，活着比死更难。你是聪明人，该知道，落在我们手里，和你背后的人手里，结局可能不一样。好好想想，是给你的主子陪葬，还是……给自己谋条生路。”
　　
　　刀疤脸眼神剧烈闪烁，喉结滚动，却没有立刻开口。
　　
　　韩屿不再多说，起身离开。他知道，需要一点时间，和足够分量的“筹码”，才能撬开这种人的嘴。
　　
　　夕阳西下，将鬼见愁峡谷染上一片血色。今日这场“演练”，与其说是剿匪，不如说是一次试探和亮剑。新火镇的刀，已经出鞘，见了血。接下来，就看暗处的魑魅魍魉，还敢不敢伸头了。
　　
　　而灵州城内的暗流，似乎也因这次“意外”的剿匪，被搅动得更加湍急。